Cf. p. 131, n. l. s. La critique avait déjà re

3. Argaudjphvsicien genevois, proche à Balzac l'abus des desinventa en llii'2 des lampes à criptions, la longueur des précourant d'air et cheminée de ambules. En tel roman, comme verre, auxquelles le fabricant La Vieille Fille (voir plus lom), Quinquel a donné son nom. les préparaf/ons occuperont plus

4 Etudiant en médecine oui de place que l'action. Le repro-

assiste Srne dànlses fonc ^l^e»" ^ B»^^^^^' ^'est méconnaître

tfons à l 'hÔDitll 1''^'^ 'i''^ caractères les plus origi-

iions a i nopitai. ^^^^^ ^^ ^^^ œuvre ; il reprend

I 5. C'est le poinçon, d'os ou de les choses de haut, il montre

I métal, avec lequel les anciens qu'elles étaient déterminées de

écrivaient sur des tablettes de loin. L'étude des antécédents et

cire. des milieux devient essentielle.

6. Le sparte est une graminée g. Comparez, au contraire, la (alfa en Algérie) dont on fait i misère poétique de Raphaël de aes nattes, etc. Valentin dans son grenier; voir

7 . Accumulation d'adjectifs supra, La Peau de Chagrin, p. 99.

attifée 1 de son bonnet de tulle sous lequel pend un tour de faux cheveux mal mis ; elle marche en traînassant ses pantoufles grimaçées^. Sa face vieillotte, grassouillette, du milieu de laquelle sort un nez à bec de perroquet ; ses petites mains potelées, sa personne dodue comme un rat d'église, son corsage trop plein et qui flotte, sont en harmonie avec cette salle où suinte le malheur, où s'est blottie la spéculation 3, et dont madame Vauquer respire lair chaudement fétide sans en être écœurée. Sa ligure fraîche comme une première gelée d'automne, ses yeux ridés, dont l'expression passe du sourire prescrit aux danseuses à l'amer renfrognement de l'escompteur^, enfin toute sa personne explique la pension, comme la pension implique sa personne. Le bagne ne va pas sans l'argousinS vous n'imagineriez pas l'un sans l'autre. L'embonpoint blafard de cette petite femme est le produit de cette vie, comme le typhus est la conséquence des exhalaisons d'un hôpital. Son jupon de laine tricotée, qui dépasse sa première jupe faite avec une vieille robe, et dont la ouate s'échappe par les fentes de l'étoffe lézardée, résume le salon, la salle à manger, le jardinet, annonce la cuisine et fait pressentir les pensionnaires. Quand elle est là, ce spectacle est complet. Agée d'environ cinquante ans, madame Vauquer ressemble à toutes \es femmes qui ont eu des malheurs. Elle a l'œil vitreux, l'air innocent d'une entremetteuse qui va se gendarmer pour se faire payer plus cher, mais d'ailleurs prête à tout pour adoucir son sort, à livrer Georges « ou Pichegru, si Georges ou Pichegru étaient encore à livrer. Néanmoins, elle est bonne femme au fond, disent les pensionnaires, qui la,|

1. Du flamand tippen, rogner I particulière aux escompteurs '■ les cheveux = parer sans goût. ' de librairie. Leur industrie con- i RÉGNIER : « Ils attifent leurs ' sistait à payer par anticipation mots, enjolivent leurs phra- j à un auteur le montant d'un ses. » effet non échu, sous déduction