Cette fontaine, imaginée par Héron(savant d'Alexandrie

vers 120 avant J.-C.), était formée de trois récipients réunis par des tubes. En versant de leau dans le récipient supérieur, on obtenait, par la pression de l’eau transmise par l'air, un jet d’eau au-dessus de ce récipient.

5. Défrayer = payer les frais de quelqu'un; pouvait, comme son sens l'indique, et peut encore s’employer sans complément indirect.

de‘ voyage qui ne finissaient point, et nous dirigions d’abord notre course au nord, plutôt pour le plaisir de passer les Alpes! que pour la nécessité supposée de nous arrèter enfin quelque part.

Tel fut le plan sur lequel je me mis en campagne, abandonnant sans regret mon protecteur, mon précepteur, mes études, mes espérances, et l’attente d’une fortune presque assurée? pour commencer la vie d’un vrai vagabond. Adieu la capitale, adieu la cour, l'ambition, la vanité... , et toutes les grandes aventures dont l'espoir m'avait -amené l’année précédente. Je pars avec ma fontaine et mon ami Bâcle, la bourse légèrement garnie, mais le cœur saturé de joie, et ne songeant qu’à jouir de cette ambulante félicité à laquelle j'avais tout à coup borné mes brillants projets.

Je fis cet extravagant voyage presque aussi agréablement toutefois que je m'y étais attendu, mais non pas tout à fait de la même manière, car bien que notre fontaine amusât quelques moments dans les cabarets les hôtesses.et leurs servantes, il n’en fallait pas moins payer en sortant. Mais cela ne nous troublait guère, et nous ne songions à tirer parti tout de bon de cette ressource que quand l'argent viendrait à nous manquer. Un accident nous en évita la peine ; la fontaine se cassa près de Bramant#, et il en était temps, car nous sentions, sans oser nous le dire, qu’elle commençait à nous ennuyer. Ce malheur nous rendit plus gais qu'auparavant, et nous rimes beaucoup de notre étourderie, d’avoir oublié que nos habits et nos souliers s’useraient, ou d’avoir cru les renouveler avec le jeu de notre fontaine. Nous continuâmes notre voyage aussi allègrement que nous l’avions commencé, mais filant un peu plus droit vers le

terme*?, où notre bourse tarissante nous faisait une néces-

sité d'arriver.

1. Rousseau n’oubliera pas ce projet et quand il quittera Venise, en sortant de chez l’ambassadeur, il reviendra à Genève par le Simplon.

2. En effet le marquis de Breil, père de l’abbé de Gouvon, avait parlé de Rousseau au roi de Savoie. Il était devenu une espèce de favori dans la maison.

3. Métaphore alors très audacicuse., Le mot salurer n’est mè-

me pas donné par les dictionnaires. C'était un terme techni-

ue de chimie (= faire dissou-

re la plus grande quantité possible d’un corps dans un liquide). Rousseau l’emprunte à la chimie dont il s’était beaucoup occupé.

4. Bramant ou Bramans, en Savoie, près de Saint-Jean-de- Maurienne.