ÉDITEUR

i68, Boulevard Saint-Germain PA R I S

éVéo

A Son Exceli^ence

M. LE Comte de las Navas,

Conservateur principal de la Bibliothèque Royale de S. M. Don Alphonse XIII,

HofJtmage de profond respect et de sincère gratitude.

H. Barthe.

nf f ^ critique dont on ne saurait mettre en doute la £/^ compétence a dit que le théâtre espagnol pouvait être considéré comme une école de vertu. Presque tous les dramaturges d'outre-monts exaltent, en effet, d' ordinaire la crainte de Dieu, la loyauté envers le souverain, le dévouement absolu à la patrie et le souci exagéré de V honneur. Mais, de l'aveu général, ces sentiments n'ont guère trouvé de meilleur interprète au siècle d'or que Lope de Vega « le prodige de la nature » comme l'appelait Cervantes.

Lape Félix de Vega Carpio naquit à Madrid le 25 novembre 1562, dix-huit mois avant Shakespeare. Il appartenait à une noble famille dont le fief héréditaire était situé sur le revers septentrional des monts Asturiens « dans les prés fleuris de Castille que l'Espagne nomme vallée de Carriedo » (1). L'enfant manifesta de bonne heure une rare intelligence et une vocation poétique très décidée. « .4 peine sus-je parler, dit-il, que les Muses d'Apollon' m'inspirèrent, et j'écrivis des vers avec les

(1) Epître à Amaryllis, BiM. Rivad., t. XXXVIIl. p. 420.