II NOTICE SUR LOPE DE VEGA

'plumes mal taillées de mon nid » (1), Après la Tnort de ses parents, il fut envoyé par son oncle Miguel Carpio au collège impérial des Théatins. Plus tard, grâce à la générosité de Jérônimo Manrique, évêque d'Avila, il put compléter son éducation à l'université d'Alcalâ. Une fois maître de lui-même, Lope devint le héros d" aventures plus ou moins singulières, et se vit même obligé, pour vivre, dp. se joindre à une troupe de comédiens ambulants. De retour d'une expédition à Vile Terceira, il entra au service du duc Antonio de Alba qui l'avait pris en amitié. Mais ce puissant protecteur V abandonna dès qu'il eut appris son intimité avec la belle Hélène Osorio. Vers 1588, Lope s'éprit d'Isabelle de Urbina, fille d'un héraut d'armes « hermosa sin artificio, discreta sin bachilleria y virtuosa sin afectaciôn ». Mais à peine l' avait-il épousée qu'il fut jeté en prison pour des motifs sur lesquels plane encore quelque mystère (2). Avait-il blessé en duel un gentil-

(1) Cf. Ovide, Scribere quidquid tentabam versus erat. Pope a dit également : « / lisped in numbers, for the numbers came ».

(2) « Les gens de la police, une de ces nuits, me firent lever et me menèrent en prison. C'est en vain que Dorothée affirma que j'étais un pauvre secouru dans cette maison. C'est en vain aussi que Teodora, Celia, Felipa et les servantes vinrent confirmer cette assertion après avoir entendu le bruit. D'ailleurs, les agents sont cruels, en règle générale. Depuis, en effet, que les toiles d'araignées prennent les misérables mouches et cèdent sous le poids des gros insectes, quelques-uns de ceux dont je parle, je ne dis pas tous, exercent leur autorité contre les malheureux et s'inclinent humblement devant les puissants ; aussi fut-il impossible de leur donner le change parce qu'on ne leur avait pas donné de l'or. Comme un véritable voleur, ils me menèrent jusqu'à la rue de Tolède : c'est que, après avoir ôté mon vieux chapeau et un manteau qui me donnait l'aspect d'un pauvre, je montrai mes cheveux qui étaient ceux d'un personnage riche, malgré le démenti de mon costume. Mais ils s'égayèrent dans un cabaret tandis que deux limiers restaient à la porte pendant qu'ils étaient occupés à boire. Aussi recommandai-je à mes pieds le danger et au bienfait de mon haleine ma réputation... Mon haleine et mes pieds agirent si courageusement que, pareils au chien de Ganymède, les sbires restèrent à regarder l'aigle... » (^^ Dorothée, V. 3.)