BERNARD DEL CARPIO DÊEIE ROLAND

Bernard. — ...Charles, je ne suis guère orateur; le ciel ne m'a point créé pour jouer le rôle d'Ulysse. Aussi, sans faire de long exorde, te dis- je de la part de la Castille, de Leôn et des Asturies que, malgré Alphonse le Chaste, on refuse de se livrer à toi ; on n'en a même pas conçu l'idée ; on prendrait plutôt les armes contre le souverain. Illustre prince, tu as beau être fameux dans la guerre comme dans la paix ; en vain l'Eglise t'a-t-elle accordé le titre de très chrétien ; ces provinces disent qu'elles ont un roi légitime, chrétien et naturel. Enfin Alphonse désire que tu l'excuses de ne pouvoir tenir la parole donnée.

CiiARLEMA'.iNE. — Que dis-tu ?

Bernard. — Ce que tu écoutes. Peut-être te disposestu à faire un voyage en Espagne. Mais en ce moment le More et le Chrétien sont amis. Je crois que tu vas payer un tribut à mon pays.

ClIARLEMAGNE. — Lève-toi.

Bernard. — Bien volontiers, car je suis pressé, et il ne me convient pas de rester assis.

Charlemagne. — Espagnol, si tu n'étais point un messager dont les rois protègent la vie, tu ne sortirais pas vivant de ce palais. Dis à ton maître que c'est un vilain, un fou, un inconstant, oublieux de sa parole, et ajoute que je lui enlèverai son royaume par la force, puisque sa démence et ma raison m'en font un devoir.

Bernard. — Celui qui dira que mon roi n'est pas un très honnête chrétien ; que sa parole et son bras n'ont ni force ni vertu et que lui et l'Espagne ne sont pas la tête du monde, celui-là commet un mensonge.

Charlema(;ne. — Tuez-le.

Bernard. — Roland, arrière !

(1) Lope de Vega met aux prises le champion de l'indépendance espagnole et le paladin français qui devait périr à la bataille de Roncevaux.

Roland. — Oui, arrière, tu dis fort bien. Car un homme qui en France et dans cet endroit-ci, le plus fort, le plus important du royaume, a pu parler de la sorte et saisir ainsi son épée, est plus qu'un homme. Dis, qui es-tu?

Bernard. — Qu'il me suffise de t'apprendre que je suis moi-même.

Roland. — Toi?

Bernard. — Oui, moi en personne qui suis par moimême. Que me veux-tu?

Roland. — Je songe à ce que je dirai. As-tu perdu l'esprit ?

Bernard. — Non.

ïloLAND. — Eh bien, qui es-tu?

Bernard. — Je suis celui que je suis et je suis plus que toi.

Roland. — Je l'ignore. Si tu connais ma valeur, comment as-tu répondu ainsi ?

Bernard. — Parce que j'ai défendu mon roi qui mérite tous les honneurs.

Roland. — Tu t'es fié au sauf-conduit qu'on donne au

messager

Bernard. — Non, mais à ma lame d'acier qui est l'abri le plus sûr. Et, tel que je suis en ce moment, j'attends ceux qui vont avec toi.

Roland. — Sais-tu que je suis Roland?

Bernakd. — Sais-tu que je suis Bernard?

Roland. — C'est toi qui es Bernard?

Bernard. — Oui, moi.

Roland. — Retourne tranquillement dans ton pays. Attends-moi là-bas en Espagne. C'est là que je te veux, et non point ici. Va, ce sera pour moi un glorieux exploit. Heureux si après tant de triomphes et de victoires le destin permet qu'à l'histoire de mes actions j'ajoute que j'ai ôté la vie à Bernard.