SAGES AVIS

Si je me trouve ici en ce moment, l'empereur en est cause. Il vient chasser dans cette forêt. Je crains fort qu'il ne nous voie. Il se dispose à passer la nuit dans ce village voisin. Vous savez bien que la jalousie est l'ombre de l'amour. Rien ne serait plus doux que ce dernier si les soupçons ne l'accompagnaient. Mais le ciel ne voulut point donner aux hommes un bien si élevé sans le diminuer par quelque amertume ; auprès de la jalousie, en effet, c'est une moquerie que l'oubli, l'absence ou le dédain. Il faut vous cacher de manière que personne ne vous voie. Mon amour craint que ce n'en soit fait de moi si l'empereur vient à vous remarquer. Il est investi du pouvoir suprême. Telle est sa tendresse pour les dames que, dans mon inquiétude, je m'imagine que c'est lui qui est Paris et que vous êtes Hélène ; pour moi, je suis le Grec baigné de larmes sur le sable de la mer. Voilà, douce Isabelle, ce que l'amour doit à la jalousie ; c'est conseiller l'honneur que de lui montrer les soupçons qu'il fait naître. Le tonnerre retentit quand il pleut, et les flancs des nuages, remplis de grêle, se brisent causant des éva nouissements au laboureur ; jamais la foudre n'est, en eftet, tombée sans avoir été annoncée par le tonnerre. Les griefs, madame, sont une horloge dont les coups se font entendre quand l'heure est passée ; c'est l'aiguille qui marche vers l'endroit oii se trouve la lettre d'une allure si lente qu'on ne la voit pas, afin qu'on sache avant qu'elle ne sonne le chiffre oii elle sonne. Considérez s'il est juste de craindre, en vous voyant si parfaite, que l'aiguille ne

(1) Isabelle rencontre Frédéric à la chasse. Celui-ci, redou tant la jalousie de l'empereur Othon, engage sa fiancée à se tenir soigneusement renfermée chez elle.

marque la lettre de mon déplaisir. Cachez-vous, je vous en prie, de peur que l'empereur ne vous voie ; en effet, le signe de l'amour, celui qui l'emporte sur tous les autres, c'est, pour la femme qui aime, de ne pas donner lieu à la jalousie, si c'est possible.

{Si les Femmes ne voyaient pas, i, 3.)