SUR LA RIVIERE

Alexandre. — Je la vis un soir descendre à la rivière avec Flora, sa parente ou sa servante. Elle s'assit sur le bord émaillé de fleurs qui d'envie s'efforcèrent de donner à leurs couleurs une teinte plus vive. Elle prit une ligne portée par un laboureur. Chaque poisson qu'elle péchait paraissait dans l'air une étoile d'argent qui, changeant d'élément, se débattait suspendue à la ligne. J'arrivai hardiment : « Si les poissons étaient des âmes, lui dis- je, ils s'empresseraient vers de si belles mains sans faire de résistance. »

Frédéric. — La belle galanterie !

Alexandre. — Vous vous moquez, sans doute?

Frédéric. — Au contraire. Je suis charmé de voir des âmes venir, en guise de dépouilles, vers le cristal de l'hameçon de ses mains et l'appât de ses yeux.

Alexandre. — Alors naquirent les pensées vaines ; alors se donnèrent libre cours les folles espérances, issues des paroles courtoises, quoique peu nombreuses, qu'elle m'adressa, tandis que le jasmin neigeux de ses joues se baignait dans l'œillet pur, mélangeant le clair à l'obscur. Les rives se couvrirent d'ombre, car le soleil d'Isabelle et celui du ciel les quittèrent à la fois ; de tristes échos restèrent sur les bords; les fleurs demeurèrent languissantes, les eaux douces sans sourire et les oiseaux sans chansons. ^^g^ ^^^ Femmes ne voyaient point, ii, 1.)

(1) Le comte Alexandre célèbre ses amours avec la gracieuse Isabelle.