REGION PARA-ORBITAIRE SENILE

Ainsi que l’a si admirablement dépeint GHIRLAN- DAIO, dans son tableau du vieillard et de l’enfant, le globe oculaire sénile est, en règle générale, assez profondément enfoncé dans l'orbite. Celle-ci semble très « creuse », et l’on voit les paupières, supérieures surtout, se modeler sur la courbe de l’œil. Cette énophtalmie apparente se doublant d’une exagération du sillon palpébro-orbitaire est presque constante chez le vieillard : elle est la conséquence de la rétraction de la graisse péri-orbitaire dont les cellules s’atrophient progressivement.

- Ce qui domine dans l’aspect d’ensemble de l’œil sénile, c’est le relâchement, l’hypotonie des tissus et des fibres musculaires sous-jacentes.

Ainsi s'explique toute une pléïiade de petits signes

communs à la vieillesse dont voici les principaux :

1° Les rides palpébrales et péri-oculaires sont nom-

breuses et toujours plus ou moins accentuées.

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On remarque tout particulièrement le sillon palpébro-génien (CHArRPY), bien visible chez le vieillard, tant dans sa partie interne (naso-jugale) que dans sa partie externe (malaire), limitant assez nettement en bas la région orbitaire. Il en est de même des sillons palpébraux supérieur et inférieur. Enfin, les sillons de l’angle externe, irradiant vers la tempe, de temporaires qu'ils étaient chez l’adulte au cours de certains mouvements, sont devenus permanents, consti-

tuant le classique aspect de la patte d’oie.

Ces rides, indépendamment du relâchement des tissus, reconnaissent pour cause, non seulement le résultai du clignement au cours de toute la vie, mais encore ce fait que le vieillard eligne beaucoup plus souvent

des paupières que l'individu jeune.

2° Ces différentes rides déterminent entre elles des portions de téguments arrondis, des poches étagées les

ures au-dessus des autres.

BoussucuE décrivait « la bouffissure sénile » des

paupières, et surtout de la paupière inférieure.

3° Notons aussi le pli orbitaire, limité en bas par le sillon palpébral supérieur et en haut par la partie externe du rebord orbitaire supérieur (G. WINCKLER) qui. chez le vieillard, est assez souvent saillant vers sa partie externe. Plus fréquent chez les hommes

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âgés que chez les femmes, il peut atteindre la base

des cils.

4° Enfin, citons le bourrelet sénile, au-dessus de l’angle interne, faisant souvent une saillie assez molle et contenant un prolongement de la graisse orbitaire, repoussant en avant d'elle les différents plans fibro-

musculaires de la région.

5° La peau péri-orbitaire est presque toujours plus foncée, augmentant l’aspect « cerné » de l’œil. Cet aspect brunâtre, comme pigmenté, est dû à ce fait que la masse protoplasmique des tissus est réduite, alors que les grains de mélanine ne diminuent pas en nombre, ce qui augmente la concentration pigmentaire. En outre, il n’est pas rare de noter, sur la peau autour des paupières, et surtout près de l'angle interne, quelques petites inclusions lipo-lipoïdiques (xanthé-

lasma) ou quelques petits kystes graisseux.

6° Quant au système pileux péri-orbitaire, il présente dans sa façon de vieillir quelques particularités intéressantes à noter.

Les sourcils du vieillard, et surtout de l’homme, blanchissent parallèlement en général aux cheveux, ou avec un léger retard; souvent même, ils sont plus longs, plus touffus. Les cils, au contraire, ne blanchissent pas chez le vieillard; cette dissociation de

croissance dans deux systèmes si voisins nous paraît

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curieuse à signaler. Ils ont, de même, tendance à se raccourcir et à diminuer de nombre. La canicie sénile est physiologique (AUBARET), mais on ne rencontre des paupières totalement dépourvues de cils

qu'à partir d’un âge très avancé.

Cette raréfaction des cils dans leur nombre et dans leur longueur n’est pas sans avoir de répercussions sur les paupières et sur les conjonctives. La lumière est moins bien tamisée, les poussières aériennes sont moins bien arrêtées, déterminant souvent chez le vieillard du larmoiement et une irritation quasi chro-

nique de la conjonctive palpébrale et bulbaire.

7° Les voies lacrymales aussi subissent des altérations séniles en rapport avec le relâchement tissulaire. Ces modifications se traduisent inévitablement

par le larmoiement qui en est à la fois et la cause et

l'effet.

Effectivement, l’hypotonicité du muscle de HORNER, l’atonie de l’orbiculaire, jointes au relâchement des téguments palpébraux, entraînent assez souvent une éversion des points lacrymaux, qui, ne se trouvant plus à leur emplacement normal, ne captent pas les

larmes dont une grande partie coule en dehors.

8° Parallèlement à cet état, s’institue progressive-

ment chez le vieillard l’ectropion, dit « sénile ».

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TERRIEN en montre le processus d'organisation : « du fait de leurs altérations régressives, les paupières se rident, se relâchent, d’où éversion, larmoiement, puis ectropion, puis épaississement du derme,

chroniquement irrité par les larmes. ».

Le relâchement de la peau et du tarse de la paupière inférieure se manifeste dans un premier stade qui, fort heureusement dans la plupart des cas, en reste là chez le vieillard, par une mauvaise adaptation de la paupière au globe qu’elle ne modèle plus exactement, comme chez l’adulte. Dans les cas plus malheureux, ce manque de tonicité du bord palpébral, ne laissant agir le muscle orbiculaire que sur le bord inférieur du tarse, celui-ci se relève, tandis que le bord supérieur qui obéit mal à cette action s’éverse tout naturellement; et ceci d’autant plus naturellement que son poids l’y incite, en même temps que, pendant le clignement, la pression sur le bord

libre de la paupière supérieure.

Ainsi se constitue progressivement l’ectropion sénile, présentant à ce niveau une conjonctive tuméfiée, rouge, épaissie, se desséchant parfois en prenant un aspect squameux. Il se forme une véritable pseudokératinisation muqueuse pour remplir le rôle de tégu-

ment externe (AUBARET).

9° Beaucoup plus rare est l’entropion sénile que

TERSON a bien décrit dans ce vieillard « au visage fripé, à la peau palpébrale amincie, flottante et décollée, à la fente palpébrale réduite, mais à bords palpébraux résistants ». En outre, il semble que la raréfaction des tissus cellulo-adipeux de l’orbite participe à ce mécanisme. Quoiqu'il en soit, le relâchement des tissus palpébraux existe toujours chez le vieillard, ainsi que tout ophtalmologiste peut le constater dans sa pratique journalière en retournant les paupières. supérieures, manœuvre qui se fait beaucoup plus aisé-

ment que chez l’adulte.

Dans ce même domaine de pratique, signalons que les prothèses oculaires du vieillard sont toujours, et quoi que l’on fasse, si disgracieuses, ce qui tient à l’enfoncement de la pièce et à la raréfaction de la

graisse orbitaire.

10° Enfin, pour terminer cette étude morphologique de la région para-orbitaire sénile, notons les modifications assez nettes que l’on peut remarquer au niveau de la fente palpébrale, tant dans ses dimensions propres que dans ses rapports avec les éléments anté-

rieurs du globe (cornée, pupille).

REITsCH a établi un tableau très précis dont nous ne reproduisons ici que les caractéristiques opposant

l’adulte au vieillard :

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