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cornée sénile, depuis le « type vert-bouteille à vertolive », large de 0 mm. 05 à 0 mm. 15, au « type
incolore », en passant par le « type jaune d’ocre ».
4° En progressant ainsi plan par plan, nous en arri-
vons à la chambre antérieure.
Celle-ci présente, chez le vieillard, une profondeur souvent normale mais bien souvent aussi diminuée.
Il est rare, au contraire, qu’elle soit augmentée.
Dès 1903 déjà, BoussUGUE, examinant macroscopiquement les chambres antérieures de 200 vieillards, constatait que, 141 fois, la profondeur en était nor-
male, 54 fois diminuée, et 5 fois seulement augmentée.
Cependant, il faut tenir compte, dans ces évaluations, du degré d’emmétropie, de myopie ou d’hypermétropie qui, lui aussi, a une influence sur cette profondeur.
SHINDO, étudiant la profondeur de chambres antérieures chez des Japonais, donnait les chiffres suivanis :
Vers 14 ans : 3 mm. 27 Vers 40 ans : SOMSQE
Entre 51 et 78 ans : 3 mm. 24 On constate ainsi qu'ayant augmenté jusqu’à l’âge adulte, elle perd à nouveau de la profondeur dans la
vieillesse.
PaNaAS expliquait cette diminution de profondeur chez le vieillard par une diminution de la sécrétion de l’humeur aqueuse.
Il semble aussi, peut-être, que l’augmentation du diamètre antéro-postérieur du cristallin, le léger degré d’hypertension du globe, faisant une pression sur la partie postérieure de la chambre aient une répercus-
sion sur sa profondeur.
Quant aux éléments parfois rencontrés dans celle-ci, il faut remarquer qu’on ne trouve jamais de cellules pigmentaires ni de précipités, ni de globules rouges chez le vieillard.
MawaAs, étudiant la gonioscopie ou angle de la chambre antérieure, remarque que l’atrophie du ligament, fréquente dans les yeux séniles, dévoile avec plus de netteté le relief du corps ciliaire. Toujours avec la gonioscopie, SALZMANN, KŒpPPE et TRONCOSO ont décrit aussi des amas de pigments en mottes ou en treillis.
Par contre, la profondeur de la chambre postérieure, normalement de O0 mm. 4 à 0 mm. 6, est plutôt plus grande chez le vieillard en raison du myosis
sénile.
5° Quant à la pupille, elle est presque constamment rétrécie chez le vieillard, ainsi que peuvent le cons-
tater les ophtalmologistes, pratiquement obligés de la
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dilater dès qu'ils veulent faire un examen un peu approfondi du fond d’æil, ou déceler la possibilité de synéchies.
Sa teinte, d’un beau noir franc qu’elle était chez l’adulte, et à plus forte raison chez l’enfant, est devenue ambrée, plus pâle, et cela même en raison des modifications de réfringence survenues dans les milieux transparents situés devant et derrière elle, qui entraînent des phénomènes de réflexion et de réfrac-
tion nouveaux.
Elle est aussi beaucoup moins mobile que chez l’adulte, et si on l’examine à la lampe à fente, on n'observe pas ces incessantes modifications de diamètre qui, de toutes façons, se font avec moins de vivacité et d’ampleur.
Il en est de même des réflexes pupillaires qui sont beaucoup moins vifs et beaucoup moins nets, pouvant souvent faire croire à une aréflexie.
Quoi qu’il en soit, ce rétrécissement allant jusqu’à un diamètre d’environ 2 mm. 75, les deux pupilles chez le vieillard sont et doivent être égales pour rester « physiologiques » ; de même elles sont régulières de contours, ne subissant pas de modifications sur ce point.
La petitesse de la pupille, comme le pensait TER-
RIEN, semble peut-être liée à la presbytie, et surtout.
à la prévalence du système parasympathique sur le
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sympathique, qui s’accentue de plus en plus avec l’âge. Le pneumogastrique, nerf modérateur, devient prédominant chez le vieillard.
Lorsqu'on léclaire à l’ophtalmoscope, on constate aussi que la lueur pupillaire est moins franche et moins rouge que chez l’adulte. Toutefois, on est souvent frappé de la voir s’éclairer alors que son aspect ambré faisait penser à la possibilité d’une cataracte sénile.
6° L’iris du vieillard présente à son tour des modifications tout à fait importantes et qui ont été bien étudiées par Kogy, Vocr, KŒPPE, GALLEMAERTS et par GIRAULT-DANGELY, dans sa thèse assez récente.
En effet, à la simple inspection, on constate que l'iris du vieillard est plus terne d’aspect, plus clair en même temps. Il prend, comme le dit RESLOB, un aspect « miteux ».
Ainsi que l’a montré Kogy, le début de la sénilité irienne se fait par une dépigmentation progressive de l’épithélium postérieur, commençant vers la quarantaine. L'autre modification sénile en est l’atrophie, atteignant essentiellement le stroma.
C’est à l’aide de la biomicroscopie où l'iris revêt alors les aspects les plus curieux, « grignoté », et de la diaphanoscopie où il apparaît en sombre sur le. fond éclairé rougeâtre, qu’on examine le mieux
l’atrophie irienne du type sénile.
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Le liseré pigmentaire, ou portion la plus pupillaire de l'iris, s’éclaireit au fur et à mesure de la vieillesse, perdant progressivement son pigment, au point qu'il en arrive souvent à ne plus paraître qu’une mince et
fine lamelle grise.
En outre, le myosis sénile contribue à faire paraître rectilignes ce qui persiste des cordelettes rayonnantes de la surface de la zone ciliaire, habituellement sinueuses.
Quant au sphincter irien, il devient de plus en plus opaque et étroit, semblant se séparer des tissus voisins (GIRAULT-DANGELY). FuCHS attribue cette réduction à ce fait que les couches des vaisseaux dans la
zone pupillaire se sont sclérosées de plus en plus.
Le stroma superficiel se détruit et il se forme une « rigole circulaire ressemblant à une fine bande piquée
à la machine ».
Subsistant dans la couche antérieure, la pigmentation disparaît dans le fond des cryptes et plis de con-
traction.
LIENHART, étudiant la cataracte expérimentale, a montré que les individus dont l'iris est richement pigmenté, sont plus résistants à la cararacte, soulevant ainsi l'hypothèse de la résistance de ces individus à
la cataracte, en fonction de la « valeur pigmentaire
de l'iris ».
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L’atrophie irienne sénile, pour fréquente qu’elle
° , ° . ° soit, ne s’observe pas dans tous les cas, mais il n’en reste pas moins vrai que tous les iris séniles présentent le caractère commun de la dépigmentation. Les vieillards de race nègre, eux-mêmes, n’en sont pas
exempts (MAwAS).
7° Quant au corps ciliaire, il subit aussi, tant par son aspect que dans sa constitution, des modifications en rapport avec la vieillesse.
Les procès ciliaires évoluent dans leurs forme et surface qui, de lisse, régulière et pigmentée qu’elle est chez l’enfant, devient plus claire, plus tortueuse et plus frangée chez l’adulte, pour finir par diminuer de volume chez le vieillard.
Les surfaces latérales des crêtes deviennent aussi plus rugueuses avec l’âge (RESLOB).
L'appareil musculaire ciliaire évolue aussi : son stroma de tissu conjonctif, riche en tissu élastique, séparant les faisceaux musculaires, n’est pas sans suivre les modifications que subit ce type de tissu dans les autres organes au cours de la vieillesse. Le stroma augmente, aboutissant à un état de sclérose péri-vaseulaire, à laquelle s'ajoute de l’atrophie musculaire.
Enfin, le stroma interstitiel tend à subir une dégé-
nérescence hyaline.
