PERSAN

Il semble que la macula, cette région la plus sensible de la rétine, ait une vie moins longue, ou plutôt plus courte que cette dernière. Son atteinte, quelle qu’en soit la cause d’ailleurs, en dehors de toute sénilité, est toujours la plus précoce. En outre, son extrême sensibilité fait que le sujet en est toujours et précocement averti per des troubles subjectifs.

Dès Îa jeunesse, ainsi que nous l’avons remarqué pour le cristallin, la macula commence à subir une lente transformation, qui n’est bien, après tout, qu’une façon de vieillir.

Cette tache, chez l’adulte et surtout chez l’enfant, légèrement saillante, se détachant bien des parties rétiniennes voisines, à bords bien limités, à reflet central très brillant, en relief, et entourée de reflets

« chatoyants » (BAILLIART), va très progressivement évoluer avec l’âge, tant dans son aspect, son relief, que sa teinte et ses reflets.

Dès 20 ans, en effet, on assiste à une diminution progressive des reflets péri-maculaires, qui, finalement, disparaîtront. Le reflet central, lui, persiste jusqu'aux environs de la cinquantaine, test remarquablement sensible et fidèle pour évaluer une atteinte débutante de la région; mais dès cet âge, il diminue pour disparaître tout à fait chez les vieillards de 70 à 80 ans, où on ne le retrouvera que très rarement. Aussi, nous

sarderons-nous bien de nous alarmer systématique-

AP ENT qe

ment en l’absence de ce précieux reflet, lorsque nous serons en face d’un vieillard.

En même temps, la macula a semblé diminuer progressivement de taille, de même que s’atténue le contraste entre celle-ci et les parties voisines de la rétine.

Enfin, FRANÇOIS a remarqué la sinuosité anormale

assez fréquente des petits rameaux maculaires.

Lorsqu’apparaît la véritable dégénérescence maculaire sénile, accompagnée en général de ses modifications subjectives assez nettes, l’ophtalmoscope révèle un aspect plus particulier, bien que cette « usure maculaire sénile » se présente sous les aspects Les plus variés :

Tantôt la macula est vernissée, craquelée, comme en est la trace d’un escargot, manifestation d’un certain œdème.

Tantôt cette région ressemble à des cellules de ruche

d’abeilles (Vocr).

Tantôt la macula est tachetée, des zones claires alternant avec des zones foncées; on y voit aussi parfois des taches de capillarite ou des points pigmentés

plus ou moins foncés.

Enfin, il n’est pas rare de remarquer un trou dans la macula, lui donnant l'aspect d’une véritable papille.

De toutes façons, ces derniers aspects sont déjà du

PENO Te

domaine de la pathologie, et nous ne retiendrons, dans les modifications séniles courantes de la macula, que les premières, relevant tout simplement, comme le reste de l’organisme, de « l’usure du tissu », et du

déficit circulatoire.

5. — Enfin, les vaisseaux du fond d'œil présenteront autant de modifications que nous pouvons nous attendre à en rencontrer lorsque nous regardons la temporale sinueuse, ou les veines tortueuses de la main, ou les artères battantes (signe de la sonnette)

d’un vieillard.

Les vaisseaux rétiniens, en effet, surtout les artères. présentent un calibre irrégulier, ressemblant parfois à un chapelet; leurs contours sont beaucoup plus

sinueux.

Les reflets vasculaires sont moins nets que chez l’enfant et deviennent plus étroits, par aplatissement. Ils finissent même par disparaître tout à fait, au fur et à mesure que la sclérose envahit ces vaisseaux. Cette sclérose d’ailleurs se manifeste bien lorsqu'on comprime le globe. « On voit alors, au lieu de la mince gaine blanchâtre, à peine visible chez l'enfant, un cordon fibreux, opaque, très imparfaitement transparent », tel est l’aspect du scléreux que nous décrit BAILLIART et que l’on observe souvent chez les hom-

mes âgés.

Quant au signe du croisement de GUNN, il est fréquent de l’observer chez les vieillards, avec une encoche bien marquée au point où l’artère croise la veine.

On suit d’ailleurs beaucoup mieux les gros vaisseaux jusqu'aux proches abords de la papille, car on n’est pas gêné pour les voir, comme chez l’enfant, par ies reflets péripapillaires qui ont disparu.

Enfin, notons que la différence entre les artères et les veines, si nette chez les jeunes, est beaucoup moins caractéristique chez les vieillards, surtout dès que l’on s’adresse à des vaisseaux de calibre un peu plus fin.

Parfois, dans la rétine, une petite hémorragie, comme on peut en rencontrer dans ces aspects séniles où les tissus vasculaires sont friables, laisse une trace

discrète, plus ou moins récente.

Quant à la dynamique de vaisseaux, si l’on peut dire, elle est aussi modifiée par l’âge : la pulsabilité des artères est bien différente de celle de l’enfant, où . l’artère centrale, ses branches, bondissent à chaque pulsation provoquée, alors que chez le vieillard, une irès petite zone seulement est animée de battements.

Tel est donc, en général, l'aperçu ophtalmoscopique que l’on peut s'attendre à rencontrer chez le vieillard, témoin d’un processus de sclérose, d’atrophie, d’usure

et de vicillissement du segment postérieur de l'œil.