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sont percées d’un canal complet dont l'extrémité supérieure s’abouche au conduit excréteur de la glande à venin correspondant, et dont l’extrémité inférieure s'ouvre au dehors un peu au-dessous et en avant de la pointe. Ce sont les Solénoglyphes.

Ces serpents sont tous, à l'exception des Atractaspis, ovovipares. La plupart sont terrestres, quelques-uns ont une existence semi-aquatique, d’autres sont arbo- y ricoles. On les divise en deux sous-familles :

1° Les viperinae, dont la tête, très large, couverte : +13 des petites plaques et des écailles, ne porte pas de fossette entre le nez et les yeux.

2° Les crotalinae, dont la tête, incomplètement re-

couverte d’écailles, présente une fossette profonde de chaque côté, entre l’œil et la narine.

La forme générale du corps, particulièrement celle de la tête; la disposition des écailles de la tête; le 0 squelette du crâne et la dentition servent de base à ci la détermination des genres et des espèces.

Squelette du crâne : le crâne est constitué par un certain nombre d'os dont la forme se modifie avec Ë les espèces. Les os qui forment la mâchoire supé- ‘4 rieure, le palais, et les mandibules sont mobiles les uns sur les autres, et sur le crâne les maxillaires su-

périeurs et inférieurs sont unis par un ligament à très extensible, ce qui permet une grande ouverture 4 de la bouche quand le serpent avale une proie. 4

Dentition : Les serpents non venimeux ont deux 1

rangées des dents sur la mâchoire supérieure, l’une

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