LES APOLOGIES DUNE JEUNEUSE
Les esprits aimables indépendants et primesautiers, le mieux préparés à la lutte contre là superstition et le mensonge par une forte éducation rationaliste, ne sont pas toujours à même de se faire une idée du développement que prennent les superstitions laïques que l’on voudrait rendre obligatoires.
Les tours d’escamotage accomplis par les personnages qui exploitent les différentes faces de l’art de faire des miracles nous fournissent une preuve évidente du progrès que ces pratiques
ont pris de notre temps. Nous allons raconter une des illusions que se font les auteurs les plus en renom pour l’indépendance de leur pensée, et par conséquent démontrer la nécessité dans laquelle se trouvent les philosophes de ne pas tolérer plus longtemps de si ridicules excès.
Dans un vaillant article publié par les Annales 'polüiques e^^^Y<cra^■resM.Francisque Sarcey s’étonne de voir qu’un docteur de la Faculté de Paris ait publié un volumineux ouvrage à propos d’un tour de passe-passe, exécuté à l’aide d’une ardoise par un charlatan dont nous avons raconté, dans nos Saltimbanques de laScience, lesmésaventuresjudiciaires. L’étonnement qu’il éprouve de cette circonstance est si grand que malgré son bon sens ordinaire le clairvoyant critique prend fort au sérieux les assertions en présence desquelles il se trouve.
APHÈS UN JEUNE
Qu’il nous permette de dissiper une illusion qui nuit à la netteté de ses appréciations, non pas en examinant longuement la bibliographie des erreurs et des folies humaines, mais uniquement un petit coin de celle des jeûneurs et des jeûneuses.
Une des filles les plus impertinentes et les plus audacieuses qui aient jamais prétendu à la faculté de ne pas manger et de ne point aller au cabinet est une maritornenée dans un petit village de Belgique.
Jamais personne, autant que cette grossière paysanne, n’a donné aussi scandaleusement raison au proverbe: « Un sot trouve toujours un plus sot qui l’admire. »
En effet, il s’est trouvé, pendant sept années, une multitude d’individus qui, dans les affaires ordinaires de la vie, semblaient pourvus déraison, et qui soutenaient que le corps épais de ■cetteidiote était affranchi de toutes les nécessi-
