XXI' JOURNÉE

Aucun changement n’est survenu dans l’état de santé de Merlatti. Les forces subsistent. Hier, il est allé à la salle d’ai-mes du professeur Cabot, 25, rue du Faubourg Montmartre, accompagné de deux médecins du comité et d’un de ses surveillants.

A l’échelle de traction du dynamomètre, le jeûneur a atteint le chiffre de ICO, véritablement surprenant, étant donné déjà ses vingt jours de jeûne.

A la stupéfaction des élèves de la salle d’armes, Merlatti a levé à bras tendu un poids de 15 kilogrammes.

Par les soins du comité médical, une carte figurant les courbes des différents états du sang, de l’urée, du poids, de la température et de l’acide carbonique, dans les expirations, va être affichée dans l’appartement que Merlatti occupe au Grand-Hôtel, Les médecins et les savants pourront donc suivre sur un tracé la marche du jeûne depuis son début. Aux nombreux visiteurs qu’il reçoit de midi à six heures du soir le peintre jeûneur affirme que son jeûne actuel le fatigue moins que le précédent qui a été de 36 jours.

Les médecins croientque, malgré ses affirmations, Merlatti n’ira pas plus loin qu’à sa dernière expérience.

Malgré le scepticisme de nos savants, il faut pourtant bien convenir que Merlatti est parvenu au vingtième jour de son expérience dans les conditions qu’il avait annoncées.

L’amaigrissement continue; chaque jour on peut constater l’effet produit par le jeûne sur la musculature. Sauf le cou, toutes les parties du buste ont subi une notable diminution, i ,

Nous serions désespéré que l’on pût croire

APRÈS UN JEUNE

que nous avons l’intention d’engager une discussion sérieuse et contradictoire avec les personnes susceptibles de prendre au sérieux un pareil récit. Car nous les considérons comme tout à fait perdues pour la raison, et ce n’est point par des arguments que l’on pourrait les guérir’; mais nous parlons pour le nombre immense de gens naïfs qui n’ont pas encore de parti pris, et qu’il s’agit de préserver de la contagion de ces déraisonnables opinions.

En entendant raconter tant d’bistoires extraordinaires et improbables, comme celles qui circulent partout depuis que la suggestion est devenue à lamode,nous nous sommes involontairement rappelé ce que dit Juvénal à une époque où Rome était envahie par les superstitions de l’Asie comme nous le sommes aujourd’hui par celles de l’Inde et de la Chine qui ne valent pas mieux.

. Attonito cum

Taie super coenam facinus narraret Ulysses Alcinoo, bilem aut risuin ferlasse qui busdam Moverat, ut mendax aretalogus in mare nemo Hune adjicit, sœva dignum veraque Gharybdi Ingentem immanos Lestrigonos, atque Cyclopos. f Lorsqu’ülysse, étant à la table d’Alcinoüs, racontait des aventures aussi surprenantes, peut-être faisait-il rire quelques-uns de ses auditeurs ; mais peut-être leur donnait-il de l'indignation comme un conteur de sornettes. Personne, avaient-ils le droit de dire, ne jettera-t-il à la mer cet homme, qui a bien mérité d’être exposé aux cruautés de Garybde, pour les fables qu’il nous débite, concernant les cruels Cyclopes et les Lestrigons. s

Quand même notre protestation n’aurait d’autre résultat que de permettre d’affirmer que l’opinion n’a pas été unanime, nous l’aurions publiée. Mais nous avons tout lieu d’espérer qu’un appel au bon sens aura des résultats beaucoup plus sérieux que de fairela lumière sur la portée morale et philosophique des élèves du docteur Tanner, et que nous réussirons à appeler l’attention des véritables libres-pen-

APRÈS UN JEUNE

seurs sur les déplorables résultats d’une science dont les aspirations ambitieuses confinent de trop près à la folie, pour que l’on doive s’étonner qu’elle aille étudier la sagesse dans les asiles d’aliénés.

Puissions-nous apporter quelques arguments nouveaux à l’appui de l’opinion des esprits éminents qui croient qu’on ne doit chercher des secours que dans l’étude des monuments de la haute inspiration des grands génies, qui, au lieu de faire tourner les tables, vont consulter les œuvres immortelles des instituteurs de l’humanité ; qui, au lieu de s’inspirer des observations qu’ils peuvent faire sur quelques idiotes toujours suspectes de simulation, observent l’harmonie de la nature pour rendre hommage à Celui qui l’a créée; dont l’esprit reconnaissant pour l’auteur de toutes choses cherche partout, même dans le désordre apparent des passions déchaînées et dans les

souffrances de l’humanité, la preuve de l’existence d’une providence incomparablement supérieure à nous. Enfin notre vœu le plus cher sera accompli si nous pouvons communiquer à quelques-uns de nos lecteurs la conviction intime absolue que nous avons : qu’expression suprême, notre liberté, notre raison nous appartient en toute propriété et qu’il n’y a pas de suggestion qui puisse la troubler ; que si elle nous abandonne c’est par l’intermédiaire de quelque trouble fonctionnel de notre organisme que la science apprend à déterminer, par suite d’une action matérielle définie, et que ces influences d’âme à âme ou, pour parler la langue absurde d’une école insensée, la transmission à distance de la vibration d’un cerveau sur un autre cerveau est une révoltante absurdité.