LA CHARITE
Du cachot où languit le captif dans sa tour,
Et d'y sécher des pleurs au bord d'une paupière
Que réjouit dans l'ombre un seul rayon du jour!
— Bien ! reprit Jéhovah ; c'est comme mon amour ! » Ce que dit le rayon au Bienfaiteur suprême, Moi, l'insecte chantant, je le dis à moi-même. Ce qui donne à ma lyre un frisson de bonheur. Ce n'est pas de frémir au vain souffle de gloire. Ni de jeter au temps un nom pour sa mémoire.
Ni de monter au ciel dans un hymne vainqueur; Mais c'est de résonner, dans la nuit du mystère. Pour Tâme sans écho d'un pauvre solitaire Qui n'a qu'un son lointain pour tout bruit sur la terre. Et d'y glisser ma voix par les fentes du cœur.
ODE
Versez du sang, frappez encore !
Plus vous retranchez ses rameaux, Plus le tronc sacré voit éclore Ses rejetons toujours nouveaux !
Est-ce un dieu qui trompe le crime ?
Toujours d'une auguste victime Le sang est fertile en vengeur; Toujours, échappé d'Athalie, Quelque enfant que le fer oublie Grandit à l'ombre du Seigneur !
Il est né, l'enfant du miracle, Héritier du sang d'un martyr!
Il est né d'un tardif oracle, Il est né d'un dernier soupir!
Aux accents du bronze qui tonne La France s'éveille et s'étonne
Du fruit que la mort a porté ! Jeux du sort! merveilles divines!
Ainsi fleurit sur des ruines Un lis que l'orage a planté.
11 vient, quand les peuples, victimes Du sommeil de leurs conducteurs, Errent aux penchants des abîmes Comme des troupeaux sans pasteurs.
Entre un passé qui s'évapore, Vers un avenir qu'il ignore, L'homme nage dans un chaos !
Le doute égare sa boussole.
Le monde attend une parole, La terre a besoin d'un héros !
Courage! c'est ainsi qu'ils naissent!
C'est ainsi que dans sa bonté
Un Dieu les sème ! Us apparaissent
Sur des jours de stérilité f
Ainsi, dans une sainte attente,
Quand des pasteurs la troupe errante
Parlait d'un Moise nouveau.
De la nuit déchirant le voile.
Une mystérieuse étoile
Les conduisit vers un berceau !
Sacré berceau, frêle espérance Qu'une mère tient dans ses bras, Déjà tu rassures la France ;
Les miracles ne trompent pas !
Confiante dans son délire, A ce berceau déjà ma lyre Ouvre un avenir triomphant.
Et, comme ces rois de l'Aurore, Un instinct que mon âme ignore Me fait adorer un enfant I
Comme Torphelin de Pergame, Il verra près de son berceau Un roi, des princes, une femme, Pleurer aussi sur un tombeau!
Bercé sur le sein de sa mère, S'il vient à demander son père.
Il verra se baisser les yeux I Et cette veuve inconsolée, En lui cachant le mausolée.
Du doigt lui montrera les cieux I
Jeté sur le déclin des âges.
Il verra l'empire sans fin.
Sorti de glorieux orages.
Frémir encor de son déclin .
Mais son glaive aux champs de victoire
Nous rappellera la mémoire
Des destins promis à Clovis,
Tant que le tronçon d'une épée.
D'un rayon de gloire frappée,
Brillerait aux mains de ses fils!
Sourd aux leçons efféminées Dont le siècle aime à les nourrir.
Il saura que les destinées Font roi pour régner ou mourir ; Que des vieux héros de sa race Le premier titre fut l'audace, y Et le premier trône un pavois ; Et qu en vain l'humanité crie :
Le sang versé pour la patrie Est toujours la pourpre des rois !
Tremblant à la voix de l'histoire,
Ce juge vivant des humains,
Français, il saura que la gloire
Tient deux flambeaux entre ses mains.
L'un, d'une sanglante lumière
Sillonne l'horrible carrière
Des peuples par le crime heureux ;
Semblable aux torches des Furies
Que jadis les fameux impies
Sur leurs pas traînaient après eux!
L'autre, du sombre oubli des âges, Tombeau des peuples et des rois.
Ne sauve que les siècles sages Et les légitimes exploits ; Ses clartés immenses et pures.
Traversant les races futures.
Vont s'unir au jour éternel :
Pareil à ces feux pacifiques,
i)o MÉDITATIONS POÉTIQUES
O Vesta, que des mains pudiques Entretenaient sur ton autel.
Il saura qu'aux jours où nous sommes.
Pour vieillir au trône des rois,
Il faut montrer aux yeux des hommes
Ses vertus auprès de ses droits ;
Qu'assis à ce degré suprême,
Il faut s'y défendre soi-même.
Comme les dieux sur leurs autels,
Rappeler en tout leur image,
Et faire adorer le nuage
Qui les sépare des mortels I
Au pied du trône séculaire Où s'assied un autre Nestor, De la tempête populaire Le flot calmé murmure encor!
Ce juste, que le ciel contemple.
Lui montrera par son exemple Comment, sur les écueils jeté.
On élève sur le rivage, Avec les débris du naufrage, Un temple à l'immortalité !
Ainsi s'expliquaient sur ma lyre Les destins présents à mes yeux ; Et tout secondait mon délire, Et sur la terre et dans les cieux f Le doux regard de l'Espérance
LA NAISSANCE DU DUC DE BORDEAUX yi
Eclairait le deuil de la France :
Comme, après une longue nuit, Sortant d'un berceau de ténèbres, L'aube efface les pas funèbres De l'ombre obscure qui s'enfuit.
COMMENTAIRE
J'étais de famille royaliste; j'avais servi dans les gardes du roi ; j'avais accompaguë à cheval le duc de Berri, père du duc de Bordeaux, jusqu'à Ja frontière de Frauce, quaud il en soxtit pour un second exiJ. L'assassinat de ce prince, quelques années après, m'avait profondément remué. Le désespoir de sa jeune veuve, qui portait dans son sein le gage de sou amour, avait attendri toute l'Europe. La naissauce de cet enfant parut une vengeance du ciel contre l'assassin, une bénédiction miraculeuse du sang des Bourbons. J'étais loin de Ja France quand j'appris cet événement : il inspira ma jeune imagination autant que mon cœur. J'écrivis sous cette inspiration. Ces vers, je ne les envoyai point à la cour de France, qui ne me connaissait pas; je les adressai à mon père et à ma mère, qui se réjouirent de voir leurs propres sentiments chantés par leur fils. J'ai été, comme Ja France entière de cette époque, mauvais prophète des destinées de cet enfant. Je n'ai jamais rougi des vœux très désintéressés que je fis alors sur ce berceau. Je ne les ai jamais démentis par un acte ingrat ou par une parole dédaigneuse sur le sort de ces princes. Quaud les Bourbons que je servais ont été proscrits du trône et du pays en i83o, j'ai donné ma démission au
nouveau souverain, pour n'avoir point à maudire ce que j'avais béni. — Depuis, cette seconde branche de la monarchie a été retranchée elle-même. J'ai été plus respectueux envers leur infortune que je ne l'avais été envers leur puissance. Quand le troue s'est définitivement écroulé sous la main libre du peuple, je ne devais rien à celui qui l'avait occupé le dernier. J'ai pu prêter loyalement ma main à ce peuple pour inaugurer la république. Dix-huit ans d'indépendance absolue me séparaient des souvenirs et des devoirs de ma jeunesse envers une autre monarchie. Mon esprit avait grandi, mes idées s'étaient élargies; mou cœur était libre d'engagement, mes devoirs étaient tous envers mon pajs. J'ai fait ce que j'ai cru devoir faire pour sauver de grands malheurs, et pour préparer de grandes voies au peuple. Je fais pour lui maintenant les mêmes vœux que je faisais il y a trente ans pour une autre forme de souveraineté. Quant à ceux que j'adressais alors au ciel pour l'enfance du duc de Bordeaux, Dieu les a autrement exaucés; mais il les a mieux exaucés peut-être, pour son bonheur, dans l'exil que dans la patrie, dans la vie privée que sur un trône.
