LA FIN DU MO N D K PAR LA SCIENCE

ne manque ni d’originalité ni d’imagination, et, sans prendre au sérieux son système intuitif et ses hypothèses essoufflées, on lit avec plaisir ses deux volumes.

Et pourquoi ne ferais-je pas tout comme un autre, et à l’exemple de M. Huzar, ma prophétie sur la fin du monde? Je ne crois pas, comme lui, qu’il finira par une imprudence de la science, par la rupture de quelque continent, par le percement funeste d’un isthme, ou par quelque corps comburant comme le potassium, qui mettra le feu aux océans. Je crois qu’un jour le monde sera au comble de la science et de la richesse. Le crédit n’aura plus de limites. Les bonnes et belles actions pleuvront : je parle des actions industrielles. Celles qui se composent de dévouement et d’enthousiasme, de vertu et d’héroïsme, n’auront plus cours. Il n’y aura plus nulle part de partis politiques; tout le monde restera sous tous les gouvernements du parti de l’ordre au service de la patrie, c’est-à-dire du côté de son traitement et de ses places. L’industrié fera des prodiges. Ce ne seront que bateaux à vapeur sur la mer, chemins de fer sur la terre et ballons dans l’air. Mais le cœur n’aura plus d’ailes. Mais les oiseaux effrayés par le sifflet des locomotives ne chanteront

plus, « les tourterelles se fuiront : plus d’amour, partant plus de joie! » Les fleurs, fi ! les fleurs qui ne servent à rien qu’à embaumer, elles se dessécheront sur les chemins au souffle du gaz et de la vapeur. La beauté du soleil sera obscurcie par la houille, et le ciel pèsera comme du plomb sur les têtes. Plus d’art et plus de poésie. On exposera d’admirables machines et d’affreux tableaux. Pas d’autre lyre et pas d’autres cordes à la lyre que les fils électriques vibrant silencieusement, d’un pôle à l’autre, sous un contact mécanique. Et plus rien pour réchauffer nos imaginations et nos

cœurs, plus rien pour nous distraire que quelques

mauvais romans réalistes, c’est-à-dire plus triviaux, plus immoraux et plus mornes encore que la réalité.

Ennui, fatal ennui! monstre au pâle visage!

Prince des scorpions, fléau de l’Angleterre!

Ce sera le fléau du monde. Tout à coup, au milieu de ce grand développement de civilisation, un immense bâillement distendra les mâchoires humaines, et ces bouches ouvertes par un incommensurable ennui^ elles ne pourront plus se refermer. Ce vide des lèvres,

LA FIN DU MONDE PAU LA SCIENCE. 277 fidèle image du vide des cœurs, il ne pourra plus être comblé. L’humanité sera pétrifiée dans un bâillement. Et voilà, si l’on n’y prend garde, comment le monde finira.