RAOUSSET-BOULBON

science. Si je suis ici, c’est pour avoir tenu mes engagements, c’est ma fidélité à ma parole qui creuse ma tombe. J’ai voulu faire du bien aux hommes qui m’ont donné leur confiance; j’ai sincèrement aimé le pays dans lequel je vais mourir. A part tous mes emportements de passion et de colère naturels à mon organisation , j’ai voulu sincèrement le bien de ce pays, et il ne pouvait que gagner à la réalisation de mes idées. Si la légation de France m’avait appuyé le moins du monde quand je suis allé à Mexico, j’ai la conviction qu’il en serait résulté de grands avantages pour le Mexique et pour les malheureux Français qui luttént en Californie contre un avenir sans issue. Il a dépendu de moi de faire beaucoup de mal si j’avais voulu flatter et exalter des passions mauvaises. Je puis dire que je n’ai fait appel qu’à de généreux sentiments : ma conscience est donc en repos. J’ai dans l’immortalité de l’àme une foi profonde ; je crois fermement que la mort de l’homme est sa liberté ; je crois fermement à la mansuétude infinie du .Créateur envers sa créature. 'Lorsque je demeure quelque temps à suivre cet ordre d’idées , j’arrive à une exaltation qui me fait considérer la mort comme l’heure la plus fortunée de ma vie. Tu le vois, mon frère ,je meurs tranquille, et tu ne dois

MUHTS ET VIVANTS.

avoir aucune inquiétude sur la manière dont se seront passés mes derniers instants. »

Suivent de tendres recommandations pour ceux qu’il

a aimés , des conseils à son frcre pour l’éducation de ses enfants : ,

« Qu’ils apprennent beaucoup, et qu’ils appren-

nent surtout des choses pratiques. Le duc d’Aumale me disait: « Je ferai certainement apprendre à mon fils un « état pratique et manuel pour qu’il puisse gagner sa « vie. » Médite cette parole , mon cher frère , et n’oublie pas que celui qui parle ainsi est fils de roi

« J’ai laissé à San-Francisco des papiers qui te seront envoyés et probablement apportés par une personne s dre. Tu retrancheras de ces papiers et tu brûleras tout ce qui te paraîtra peu convenable , ainsi que certains écrits tout à fait intimes. Après avoir émondé ces manuscrits, tu les garderas pour qu’ils servent de pièces justificatives dans le cas où ma mémoire étant attaquée, tu aurais à la défendre. Lorsque ton fils aura vingt ans , tu pourras les lui communiquer. Puisque tu veux en faire un homme, tu lui diras d’étudier un

BAOUSSET-BOULBON.

peu ce qu’était l’oncle Gaston

« Il est temps de terminer cette lettre déjà longue. Lorsque tu réfléchiras à ma vie , pense qu’il est des natures exceptionnelles que leurs qualités et leurs défauts emportent à travers des voies étranges. Il ne faut les juger qu’avec une grande modération. Adieu , mon bon frère , continue la vie comme tu l’as fait jusqu’à ce jour; tu seras dans le vrai. Continue à te consacrer aux tiens; faites-moi revivre au milieu de vous par la pensée , et croyez bien que le plus vif regret que j’éprouve est de n’avoir pas, avant de mourir, quelques heures à passer avec ma famille.

« Adieu encore pour la dernière fois, et au revoir dans un monde meilleur.

« Gaston. »

Trois jours après , la triste prophétie de la chanson s’accomplissait ; M. de Raousset était fusillé. Une multitude innombrable de spectateurs accourus de tous les points de la province se pressait sur la place de l’exécution. L’intérêt qu’avait inspiré le comte, la pitié qu’excitaient son infortune éclatèrent aü moment suprême d’une manière inattendue. Des cris et des sanglots s’élevèrent du sein de la foule. Au milieu de

l’émotion universelle un seul homme faisait bonne contenance et souriait : c’était le comte. 11 reçut la mort avec un admirable courage , et comme il l’avait demandée, debout, les yeux découverts, les mains libres. Il était à peine âgé de trente-six ans.

En achevant cet article, nous sommes pris d’uu regret. Nous avons un peu desséché, en l’abrégeant, l’émouvante et dramatique monograpliie dont M. Henri de La Madelène est l’auteur, et dont le comte Raousset de Boulbon est le héros. Contraint, pour ne pas dépasser les limites d’un article de journal, d’être plus court «jue M. de La Madelène, nous avons la chance de paraître plus long. Nous n’avons pu que raconter les principaux événements de la vie si accidentée et si bigarrée du comte, nous avons dû supprimer le détail, et c’est le détail justement qui accentue une physionomie, qui fait qu’on s’intéresse à un caractère. Droiture, courage, énergie obstinée, indomptable, toutes les qualités brillantes et fortes, M. de Raousset les avait ; homme d’imagination et de passion, il était capable pourtant de sang-froid; il avait le don du commandement et le coup d’œil politique uni à l’esprit d’aventure. Pour s’en convaincre, il faut le voir de plus près que nous n’avons pu le montrer aux prises avec les

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mille traverses de sa destinée, et dépouiller entièrement sa correspondance recueillie par M. de La Madelèue, et qui n’a été ici qu’eut r’ou ver te.

Nous n’avons pas la prétention de faire du comte de Raoussetun héros parfait, un exemple de vertu. M. de La Madclène admire tout dans la vie du comte : il a tort. f)ans la lettre que nous venons de citer, le comte lui-même a marqué la limite où il faut s’arrêter, je 11 e dis pas dans la sympathie, mais dans l’admiration. « Il est, dit-il, des natures exceptionnelles que leurs qualités et leurs défauts entraînent dans des voies étranges.

11 ne faut les juger qu’avec une grande modération. »

Assurément, dans les tentatives qui suivent la victoire d’Hermosillo, après que scs compagnons ont traité avec le général Blanco, M. de Raousset n’est plus clairement dans son droit. Ce n’est plus la justice qui le pousse : la passion l’aveugle. Son complot contre le général Sanla-Anna n’est guère justifié. Enfin, pour le suivre avec sympathie jusqu’au bout dans ses projets, on a besoin de se dire, ce qui est la vérité, que ce s n’est pas sur un filon d’oi 1 , mais sur un filon de gloire qu’il s’acharne. Ce n’est pas pour les mines d’Arizona que M. de Raousset a couru à la mort, qu’il a refusé de s’y soustraire et l’a acceptée héroïquement après le

naufrage de ses espérances. L'or, tout puissant qu’il est, ne fait pas de martyrs : on ne meurt pas par intérêt. Il y a des voyageurs qui rêvent d’envoyer pour fruit de leurs expéditions lointaines un produit rare, un animal curieux qui figure à Paris, avec le nom du donateur, au Jardin-des-Plantes ou au Musée. M. de Raousset, au prix de sa vie, rêvait d’offrir à la France un empire. Existence dévoyée et hasardeuse, âme inquiète que Je besoin d’activité dévorait, que le repos fatiguait, et à qui il était plus facile de donner un but extraordinaire qu’un but raisonnable à sa vie. Rien en lui d’étroit, de mesquin, de vulgaire ; c’est par là qu’il intéresse. Sa mort lui fait une auréole. M. de La Madelène nous apprend qu’une enquête officielle est ouverte sur les derniers événements de C.uaymas où périt M. de Boulbon. Quelle qu’en soit l’issue, on aura de la peine à trouver que les lialles mexicaines ont bien fait de frapper ce noble cœur, et qu’elles ont eu raison de tarir, dans tout l’éclat de la force et de la jeunesse, ce beau sang chevaleresque égaré dans les veines d’un homme d’aujourd’hui.