IV
imprimés, peu importe ; je préfère même l'imprimé, les compositeurs le lisentplus couramment. Le titre porte : par Lamartine , par Casimir Delavigne , par Victor Hugo, etc. Je les édite. En quinze jours, tout s'écoule forcément dans le pays et à l'étranger, parce que mes éditions sont aussi belles, plus belles même que celles de France, et coûtent deux tiers de moins. Mon bénéfice est aussi clair et aussi certain que celui du voisin sur ses pistolets ; les auteurs français ne m'en enlèvent pas un cent. Vous concevez combien, dans un tel état de choses, votre demande est peu pertinente. Vous avez, sans doute, du talent , beaucoup de talent ; mais enfin , on peut vous dire, sans vous faire tort, que vous n'êtes pas encore à la taille de ces gaillards-là.
L'Auteur. Assurément, je ne prétends pas...
L'Editeur. Eh bien alors , vous comprenez. Mais supposez même que vous les valiez tous tant qu'ils sont, dites-moi, avez-vous , comme eux, à votre service, un régiment de revues, de journaux, de magasins , qui portent votre nom et celui de votre livre de Paris à Hambourg, à l'étersbourg , à Edinbourg, à New-York, à Ilio , que sais-je moi ? qui vous lassent mousser, poffer trimestricllfment ; qui vous déchirent même , il n'y a pas de mal , pourvu qu'on parle de vous; qui crient que vous êtes plat et de mauvais ton , tant mieux , vous aurez la dienlelle df's épiciers et des commis - marchands , ou
dévergoudé et immoral, meilleur encore , soyez sûr alors des deux sexes de dix-huit à vingt-quatre et des vieillards blasés. Avez-vous rien de tout cela? L'Auteur. Mais nous avons nos journaux du pays ; vous leur envoyez à chacun, j'imagine, l'exemplaire de rigueur. Je suis au mieux avec 31. F****, M. H*****, M. J»*"'»», M. L*"* ; je leur dirai un mot , et , entre nous , ma foi ! s'il le fallait absolument , je serais homme à faire l'article moi-même , un article, deux articles, dix articles !
L'Éditeur. Mon cher monsieur, tout cela est fort bien; mais les journaux du pays ne sortent guères du pays. Apportez-moi la liste des abonnés , je dis des abonnés , de nos feuilles à l'étranger, et je vous l'imprime toute entière sur le recto d'une page in-32. Donc , les miracles à part , et je ne crois guères aux miracles, ni vous non plus, j'imagine , nous ne pouvons baser pour tout ce qui n'est pas réimpression que sur la consommation intérieure. Or, l'apogée, le point culminant, le nec plus ultra de la vente d'un in-18 indigène est de 750 exemplaires. L'expérience m'a appris que tout ce qui passe ce tirage-là va droit à l'épicier. Maintenant, suivez mon calcul , s'il vous plaît. De 750, retirez les exemplaires d'auteur et de journalistes, reste 700. Mettons le volume à trois francs , et c'est là , notez bien , un prix exorbitant en face d'une stupide concurrence qui ravale Jocelyn et Le père Goriot à soixante et dix *. : 1.
