Mosaïque littéraire

Page 29 , au lieu de crut croire , lisez : dut croire. Page 251, au lieu d'un effet , lisez : d'un reflet.

Le titre inscrit au premier feuillet de ce volume, semble d'abord contenir une idée non exempte d'ambition ; l'expression de mosaïque s'applique effectivement à un assemblage de compartiments dont la cohésion est assez forte pour résister à l'effort du temps; mais n'estil pas suffisamment entendu que la comparaison est inadmissible dans sa rigueur? L'auteur n'a pas cru devoir s'arrêter à une pareille considération ; sans crainte comme sans arrière-pensée, il a tout simplement adopté une dénomination qui s'assimilait à la nature de son ouvrage , formé de fragments posés jus-

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que là comme des pierres d'attente. Sa Mosaïque littéraire n'est pas non plus du nombre de celles où la science du dessin ajoute son charme h des compositions d'un ordre élevé ; il n'est question, pour ainsi dire, que d'arabesques, d'une exécution plus ou moins légère, et qui n'ont, pour plaire, que le mérite de la diversité.

Quittant la métaphore pour parler plus nettement, l'auteur s'est vu séduit par un titre qui lui paraissait convenir à une collection d'opuscules variés de genre, de forme et d'étendue. La plupart des morceaux dont elle se compose, ont déjà eu les "honneurs de l'impression , soit séparément , soit dans des journaux ou des recueils littéraires. En réunissant ainsi des éléments disparates, il fallait, autant que possible, introduire l'ordre dans le désordre. Études biographiques , Souvenirs de voyages, Miscellanées , telles sont les principales divisions d'un livre qui ne pouvait avoir d'autre plan qu'un classement raisonné

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des sujets traités. En le commençant par deux Notices, inspirées, la première surtout, par un sentiment de prédilection, mais dignes toutefois d'un intérêt moins spécial , l'auteur a suivi une impulsion naturelle : la pensée dominante qui lui a suggéré cet arrangement n'a sans doute besoin ni d'excuse ni de commentaire.

Àpiès avoir repoussé le reproche d'ambition , y aurait-t-il à redouter encore celui de présomption? Dira-t-on que rassembler et coordonner de tels opuscules, c'est leur supposer de l'importance, et afficher de la prétention à leur égard ? Quoique plusieurs écrivains de nos jours aient publié de la sorte les résultats partiels de leurs études, il est certain que leur exemple n établit pas un droit. On est probablement mieux fondé à répondre qu'il ne s'agit ici (et il est aisé de s'en con-t vaincre) que d'une semi-publication, où les choses, après tout, sont offertes pour ce (|ii' elles valent à un nombre fort limité de

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lecteurs; puis enfin vient Yultima ratio dos auteurs :

Trahit sua quemque voluptas.

L'ambition, au surplus, est nulle désormais pour qui sut la dédaigner dès l'âge où d'ordinaire elle vient glacer le cœur; l'expérience guérit de la présomption ; elle enseigne en même temps à éviter le ridicule des prétentions, quand on a franchi la moitié d'une longue vie , car alors on sait à quoi s'en tenir sur son propre compte , comme sur celui des autres.

UxoQràphiqut*