ADDITION A LA NOTICE SUR CHARDIN

Au momenl où paraissait dans le Bulletin des Arts la notice sur Chardin, on nous a communiqué quelques renseignements nouveaux sur la vie de ce peintre distingué.

Ils se trouvent consignés dans le Nécrologe des hommes eélèbres de France, tome XV, année 1780. — Nous allons extraire de cet ouvrage, dont la collection est devenue fort rare, ce qui complète notre travail.

— • Chardin fut reçu membre de l'Académie de pein- » ture dans sa trentième année. Sa modestie ne lui per- » mettait pas de songer à une place dont il ne se croyait » point digne. Il est d'usage que le jour de la petite Fête- •> Dieu les peintres qui ne sont pas de l'Académie expo- » sent leurs tableaux place Dauphine. En 1728, Chardin » y exposa quelques-uns des siens. Des académiciens; » que le hasard ou la curiosité y avait attirés, furent » frappés du talent de cet artiste. Un tableau enlr'au- » très, représentant une raie ouverte, les étonna par sa o vérité. Ils allèrent visiter Chardin, l'engagèrent à se • présenter; il fut unanimement agréé, et avec les plus ■ grands éloges Ce tableau fui son morceau de réccp- » lion.

w lia élé marié deux fuis. Il n'avait point choisi sa )' pi'cmière femme. Son père, consulianl plutôt sa pro- » pre ambition que l'inclination de son fils, disposa de sa » main et le présenta, à l'àgc de 21 ans, à l'épouse qu'il » lui destinait. Elle était vertueuse, et d'une figure inté- » fessante ; le jeune Chardin s'attacha d'abord à elle, » plus par devoir que par amour. Il était près de l'épou- » ser, lorsqu'elle se trouva réduite, par les mauvaises ■ affaires de sa famille, à un étal voisin de l'indigence. 0 Le père de Chardin voulait rompre ce mariage ; mais » l'autorité paternelle ne put rien contre la sévère pro- » bile du jeune artiste qui, dans le temps où cette ver- » tueuse flUe était riche, n'eut peut-être jamais songea » elle, mais envers laquelle, dans sa disgrâce, il se fit un » devoir de remplir ses engagements. Il eut toujours » pour elle les procédés les plus tendres, et lorsqu'il eut » le malheur de la perdre, à peine les dispositions heii- » reuses du seul enfant qu'il en avait eu purent-elles lui » faire supporter le chagrin qu'il ressentit.

» Son fils lui fut aussi enlevé par une mort prémaïuo fée. Il ne retrouva, après plusieurs années, un peu de » repos et de consolation que dans son union avec Mar- » guérite Pouget, qui lui survécut.

» Aimé, estimé de ses compatriotes, les étrangers et » surtout le roi de Suède et Catherine II, héritière du » trône et du génie du czar Pierre, se sont empressés de » se procurer ses ouvrages.

» Chardin était plus flatté d'un éloge surpris à un » homme de goût que des largesses fastueuses d'un riche » sans talents. On a beaucoup parlé du dernier Salon,

» en 1779, et la reine, ainsi que toiile la famille royale, » voulurent le voir, et en témoignèrent leur satisfaction, » Un des morceaux qui firent le plus de plaisir à ma- » dame Victoire, dont le suffrage éclaire fait l'ambition » des meilleurs artistes, fut un tableau de Chardin repré- • sentant un petit Jac^uef (petit laquais). Elle fut frap- ■ pée du naturel de cette figure, et dès le lendemain cette » princesse envoya au peintre, par M. le comte d'Affry, » une boîte en or, comme témoignage du cas qu'elle fai- » sait de ses talents. Ce tableau, le dernier que Chardin » ait peint, fait partie du cabinet de madame Victoire.

» Chardin vit le terme de sa vie avec la fermeté qu'il » opposa toujours à l'une et à l'autre fortune. La postérité » lui assignera un rang distingué parmi les artistes cé- » lèbres dont le goût et les talents ont illustré la France.»