PAT E

Dans un article coloré et spirituel sur Watleau et Lancret, article publié dans la Revue de Paiis en 1841, M. Arsène Houssaye paraît ne point se douter que Pater ait été l’élève et l’imitateur du peintre des fêtes galantes, car il n’en dit pas un mol. C’est bien certainement une distraction de cet ami des arts , qui lui a fait passer sous silence le nom d’un artiste dont le pinceau , bien mieux que celui de Lancret , a approché du talent , de la grâce de Watleau.

Une circonstance assez remarquable, c’est que Pater était né, comme son maître, son modèle, à Valenciennes, qui, à diverses époques , a produit , dans les lettres et dans les arts, des sujets vraiment distingués. Ville heureuse entre toutes les villes, 11'a-t-elle pas donné le jour àFroissart, le naïf et charmant chroniqueur? à Rosalie Levasseur, celle belle et puissante cantatrice , à laquelle le chevalier Gluck confia le voile blanc d’Euridice et la baguette d’Armide ? (1) à Saly et Dumont, les sculpteurs? à Eisen , le dessinateur, qui a illustré avec tant d’esprit, de délicatesse , tous les jolis livres du dix-huitième siècle ? à Joséphine Duchesnois, si tendre, si pas-

(1| M. Arthur] Dinaux a publié dans les Archives historiques du bord une notice très intéressante sur Rosalie Lc-vasseur.

sionnée dans les rôles de Phedre ei de Marie Stuart . De nos jours, et malgré le bruit, la fumée, et les préoccu pal ions intéressées de l’industrie, celle reine un peu juive de notre âge, Valenciennes n’a pas moins continué à enfanter des artistes distingués, et, si je ne les nomme pas, c’est parce que je crains d’alarmer leur modestie, et qu’il y a toujours quelque embarras à s entretenu des talents vivants, fût-ce même pour les louer.

Quoi qu’il en soit, Pater est né aussi à Valenciennes, sur la fin du règne de Louis XIV, en 1695, et cest lui, oublié, je ne sais trop pourquoi, par presque toutes nos biographies, en y comprenant celle dite universelle , que je vais tâcher de faire connaître à mes lecteurs.

Son père, Antoine-Joseph Pater, appartenait à une famille honnête de la bourgeoisie, et était un sculpleut dun certain mérite. On lui doit tous les ornements de la porte de Famars, travail dans lequel il fut aidé par 1 aîné de scs fils, Jean-François Pater.

Ainsi que Watteau, Jean-Baptiste Pater, notre peintre, montra dès l’enfance, un goût irrésistible pour le dessin Loin de le contrarier, son père, charmé de voir se développer en lui les qualités qui conduisent a devenit un artiste de mérite, l’encouragea dans ses premiers essais, en lui donnant pour maître Gérai, peintre maintenant inconnu, qui habitait alors Valenciennes. Lorsqu’il fut devenu d’une certaine force, il résolut de 1 envoyer à Paris. Jean Baptiste Pater sortait à peine de l’enfance ; non-seulement il availbesoiu d’ètre placé sous 1 égide dun bon maître, mais encore de trouver dans ce maître un ami, un protecteur qui le dirigeât dans le monde cl lui fit