SCÈNE II

Les raskolniki, par petits groupes, joignent Dosithée. Quand ils sont assemblés, le vieillard s'écrie :

(c Mes frères ! Nous sommes vaincus. Le vieux Khovanski est mort, Galitsyne est déporté : notre seul espoir, le prince André, est traqué comme un fauve. A qui devonsnous la défaite ? Aux dissensions des princes ! Mes frères, mes amis, il faut souffrir pour la foi orthodoxe... Notre retraite est connue de l'ennemi. Les troupes

l'enserrent. Nous ne nous rendrons pas.

Mes frères ! dites les paroles du renoncement à la vie terrestre.

— Seigneur notre père, qui règnes sur le monde, nos cœurs s'ouvrent à toi !

— Mes sœurs ! serez-vous fidèles au serment que vous avez prononcé devant le Créateur?

— Nous n'avons pas de crainte, mon père, et le serment que nous avons fait est irrévocable.

— Amen ! revêtez les saints habits, allumez les cierges de Dieu et préparezvous au martyre pour la gloire du Seigneur !

Les raskolniki, agenouillés, entonnent un chant d'un accent mystique ; puis ils pénètrent dans l'ermitage.