Voir le Journal de Paris du 10 et du 11 juin

celui qui « préféra les muses aux sirènes », la nation cherchait désormais ses plaisirs dans un art plus austère; « Res severa verum gaudiuml » et malgré le mérite de quelques chanteurs, malgré les mélodies aimables de Pincinni, les Finie Gemelle firent bâiller le public.

« Avec son opéra bouffon, L'ami Devismes nous morfond; Si c'est ainsi qu*il se propose D'amuser les Parisiens, Mieux vaudrait rester porte close Que de donner si peu de chose Accompagné de petits riens. »

En dépit de la malice de ce trait final, le ballet nouveau eut une meilleure fortune que Topera ultramontain.

L'ouvrage de Noverre méritait-il l'indulgence qu'on refusait à celui de Picçinni? Malgré mes recherches, je n'ai pu retrouver ni à la Bibliothèque nationale ni à celle de FOpéra le livret des Petits Riens. Heureusement, le Journal de Paris du vendredi 12 juin, nous en fait connaître les principaux traits, et va permettre au lecteur de se prononcer. Voici son analyse, que je transcris textuellement :

« On donna après cette pièce (après les Finte Gemelle)^ la première représentation des Petits Rtens, ballet-pantomime de la composition de M. Noverre. Il est composé de trois scènes épisodiques et presque détachées l'une de l'autre. La première est purement anacréontique : c'est l'Amour pris au filet et mis en cage; la composition en est très agréable. La demoiselle Guimard et le sieur Vestris le jeune y déploient toutes les grâces dont

le sujet est susceptible. La seconde est le jeu de Colin- Maillard; le sieur d'Auberval, dont le talent est si agréable au public, y joue le rôle principal. La troisième est une espièglerie de TAmour, qui présente à deux bergères une autre bergère déguisée en berger. La demoiselle Asselin fait le rôle du berger et les demoiselles Guimard et Allard ceux des bergères. Les deux bergères deviennent amoureuses du berger supposé, qui, pour les détromper, finit par leur découvrir son sein. Cette scène est très piquante par Tintelligence et les grâces de ces trois célèbres danseuses. Nous devons remarquer qu'au moment où la demoiselle Asselin désabuse les deux bergères, plusieurs voix crièrent bis. Les figures variées par lesquelles ce ballet est terminé furent très applaudies. »

Quel que soit le jugement qu'on porte sur ce scénario^ il est certain qu'il obtint un fort joli succès. Le ton élogieux du journaliste anonyme, — quin*était pas toujours aussi tendre, — suffirait à le constater. Mais le témoignage de Grimm n'est pas moins favorable. A ses éloges il mêle toutefois une pointe de critique :

« Il faut observer, dit-il, qu'il y a dans cette dernière scène un moment qui n'a jamais manqué d'exciter un léger murmure, au milieu des plus vifs applaudissements; tant il est vrai que la décence exerce toujours sur nos théâtres l'empire le plus sévère *. C'est celui où le berger supposé, pour détromper les deux bergères qui se disputent sa conquête, finit par leur laisser entrevoir son sein. Avec quelque grâce, avec quelque