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Fig, 43. — Renne au pâturage (Grotte de Thayngen).

des fragments d'ivoire ou sur des bois de renne. L'art des troglodytes était à son apogée.

Sauf une exception sur laquelle je reviendrai, il est curieux de ne trouver ces gravures, ces sculptures qui excitent notre juste étonnement, que dans une région assez peu étendue, limitée au nord par la Charente, au sud par les Pyrénées et qui à l’est ne dépasse guère le département de l'Ariège. Il plaît de penser que quand nos plus vieux ancêtres, les contemporains du mammouth et du lion, livraient leurs durs combats pour la vie, quand ils luttaient contre de gigantesques pachydermes, contre des fauves redoutables, déjà naissaient chez eux ces goûts, ces tendances artistiques qui font la gloire de leurs descendants.

J'ai dit une exception; les fouilles de la grotte de Thayngen située aux confins de la Suisse et du Wurtemberg ont donné une vingtaine de pièces remarquables entre toutes. Il est facile de reconnaître Le cheval (fig. 41), l'ours (fig. 42), le renard, le renne au pâturage (fig. 43). Tous, ce dernier surtout, sont rendus avec une telle perfection que l’on a voulu tout d'abord y voir l’œuvre d’un faussaire. Une enquête sérieuse a prouvé qu’il

Fig. 44. — Tête d'Ovvbos moschatus, sculptée sur os, provenant de la grotte de Thayngen.

n'en était rien; il aurait fallu d’ailleurs un zoologiste habile pour reproduire l’Ovibos moschatus (fig. 44) émigré depuis des siècles vers l’extrème nord. Si dans les autres régions on ne

rencontre que de rares productions artistiques, elles sont aussi

absolument rudimentaires. Le bâton de commandement trouvé dans la caverne de Goyet est d’un travail grossier. Le musée de Bruxelles conserve quelques autres pièces, dont la plus importante est un fragment de grès provenant du Trou du Frontal; quelques traits informes semblent figurer un cervidé.

On remarque des vestiges de gravure peu distincts sur des ossements de la grotte d’Altamira, auprès de Santander, etrécemment on a recueilli à Cresswell’s Crags, dans une caverne connue dans le pays sous le nom de Mother Grundy's Parlour, un équidé gravé sur os. Cette pièce, comme celles de Thayngen, était associée à de nombreux ossements d'animaux quaternaires, parmi lesquels l’hippopotame était le plus curieux.

Les figures humaines sont d’une assez grande rareté. J’ai parlé du jeune homme s’efforçant de frap-