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per un aurochs qui fuit devant lui et de la femme portant au

cou un collier. Le premier (fig. 45), trouvé à Laugerie, est gravé sur un morceau de bois de renne de vingt-cinq centimètres environ de longueur. L’aurochs a la tête basse, hérissée, excessivement volumineuse, les cornes menaçantes. les naseaux très ouverts, la queue relevée et arquée, tout montre un animal effrayé, s’efforçant d'échapper au danger qui le menace. L'homme est nu, la forme de la tête est ronde, les cheveux sont raides et paraissent relevés sur le sommet du crâne; le menton est orné d’une barbiche très apparente; la physionomie respire la joie et l'excitation de la chasse. Le cou est long, le bras court, la poitrine bombée, la colonne vertébrale d’une longueur peu commune. La femme paraît dans un état de grossesse avancée; elle est couchée entre les jambes d'un cerf.

Fig. 46. — Fragment de bâton de commandement trouvé à la Madelaine.

Cette gravure exécutée sur un fragment d'omoplate de renne a été brisée à la naissance du cou, la tête malheureusement est perdue.

Un fragment de bâton de commandement provenant de la Madelaine porte un homme entre deux têtes de chevaux (fig. 46). Un bois de renne représente une femme suivie d’un serpent; les seins sont aplatis, les hanches fortement développées. L'abbé Bourgeois, dans ses fouilles si fructueuses de la Rochebertier, avait trouvé un visage humain grossièrement sculpté (fig. 47). et M. du Bouchet cite une ébauche gravée sur un silex, découverte auprès de Dax. L’ouvrier, rebuté sans doute par les difficultés de sa tâche, l'avait abandonnée. Il est facile cependant de reconnaître le type qu'il prétendait reproduire; le crâne est

bas et déprimé, le nez peu proéminent, les yeux sont obliques; ni la bouche, ni le menton ne sont achevés. La magnifique collection du marquis de Vibraye renferme une figurine venant de Laugerie ; elle représente une femme nue, maigre, sans bras, allongée et raide, remarquable surtout par l’exagération de ses organes sexuels et par des protubérances assez étranges dans la

Fig. 41. — Figure humaine sculptée sur bois de renne, trouvée dans la grotte de la Rochebertier (Charente).

région des reins. Nous appuyons sur Le premier fait, parce qu'il est resté jusqu'ici extrèmement rare, tandis que les objets venant des Grecs ou des Romains, comparativement si avancés en civilisation, ne peuvent être exposés que dans les musées secrets. Rien n’atteste une semblable dépravation chez nos pauvres troglodytes, les plus vieux habitants de l'Europe.

Nous ne pouvons mieux faire en finissant que de répéter les magnifiques vers de Lucrèce; ils disent mieux qu'une longue description la situation de ces hommes, l’humble point de

départ, d’où l'humanité s’est élancée pour accomplir ses immortelles destinées.

Necdum res igni scibant tractare neque uti Pellibus et spoliis corpus vestire ferarum, Sed nemora atque caveos monteis sylvasque colebant Et frutices inter condebant squalida membra Verbera ventorum vitare imbreisque coactei!.