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Fig. 68. — Sculptures des menhirs de l'allée couverte de Gavr'innis.

quemment sur les mégalithes. Nous reproduisons une des pa-

67), elle permet de se rendre compte de

rois du Mané-Lud (fig.

ce qu'étaient ces gravures.

le de Gavr'innis, dont il a déjà été ques-

Le monument de I

1. Le nom de ce dolmen en Bretagne est Dol Varchant. Le Dr de Closmadeuc, d'accord, je crois, avec M. H. Martin, fait dériver ce nom de Dol-March'-Hent, la

lable du cheval de l'allée.

LES MONUMENTS MÉGALITHIQUES. Ni

tion, se distingue entre tous par la richesse de son ornementation. Il comprend une galerie formée de cinquante et un blocs de granit * aboutissant à une chambre spacieuse. Ces blocs ont été apportés de loin, et la traversée du petit bras de mer qui sépare l’île du continent montre que dès la construction de la crypte de Gavr'innis, les hommes possédaient des barques capables de transporter de lourds fardeaux. Trois des supports qui forment les parois de la crypte et tous ceux de la galerie sont chargés de chevrons, de cercles, de losanges, d’enroulements dont le dessin seul peut donner une idée (fig. 68) et que Mérimée comparait au tatouage des habitants de la Nouvelle- Zélande. Plusieurs mégalithes de l'Irlande, certains rochers du Northumberland présentent une ornementation qui offre une grande analogie avec celle de Gavr'innis. Ce sont les mêmes dessins reproduits par les mêmes procédés, et bien que les gravures du Morbihan soient en général plus nettes et mieux accusées, on voit dans les unes comme dans les autres la même absence de plan régulier, la même grossièreté d’exécution, le mème souci de conserver à la surface du bloc sa forme naturelle, les mêmes types étranges, le même désordre dans la position des signes.

On s'est beaucoup préoccupé de l’orientation des mégalithes; elle pourrait en effet jeter un certain jour sur leur origine et sur le but des constructeurs. Mais il est évident qu'aucune loi générale n’a jamais existé. Les dolmens du Morbihan sont, il est vrai, presque toujours orientés à l’est, sans doute comme un hommage au soleil se levant dans sa splendeur; mais il n'en est plus ainsi dans le Finistère et les dolmens de Kervinion et Kervardel, par exemple, sont orientés du nord au sud. Si nous sortons de la Bretagne, sir W. Lukis nous apprendra que l'orientation des mégalithes de l’Angleterre varie considérablement. Les dolmens du Ber1y, du Poitou, de l'Aveyron sont construits sans aucune règle fixe; ceux de l’Ardèche sont en

1. Pour être complètement exact, il faut dire que deux de ces blocs sent en quartz.

général dirigés vers l’ouest et ceux de l'Algérie du sud-ouest au nord-est. Aucune conclusion sérieuse n’est possible.

Quelques mégalithes dont il a déjà été question présentent une disposition caractéristique sur laquelle il faut revenir à raison de son importance. Un des supports, presque toujours celui qui ferme l'entrée, porte une ouverture circulaire, plus rarement elliptique ou carrée.

Ces dolmens sont signalés dans l’Inde (fig. 69), où le diamètre

de l'ouverture varie de quinze à vingt-cinq centimètres, en

Fig. 69. — Dolnen avec ouverture, dans l'Inde.

Suède, en Algérie, en Palestine, où souvent ils sont associés à des niches sépulcrales creusées dans le roc et également percées d'un trou qui correspond à celui de la pierre d'entrée, dans l’Alemtejo, où l'ouverture est carrée. Une chambre sépulcrale à l’ouest de Karleby, de neuf mètres environ de longueur, est construite en dalles posées de champ; toutes les dalles tournées vers le sud portent un trou de forme presque circulaire. M. Chantre, dans ses explorations du Caucase, a rencontré de nombreux dolmens à ouverture. Sur le littoral de la mer Noire, ces dolmens comprennent quatre pierres debout, recouvertes d'une cinquième. Une des parois porte, habituellement, un trou creusé par l’homme et qui peut mesurer quinze centimètres de diamètre.

En France nous n'avons que l'embarras du choix. Le dolmen de la Justice près de Beaumont-sur-Oise se compose d’un petit vestibule et d’une très longue chambre mortuaire, séparés par une dalle percée d’un trou ovale. Citons encore les mégalithes de Villers-Saint-Sépulcre, de Trie (Oise) (fig. 70), de Grand- Mont, plusieurs dolmens du Morbihan, entre autres celui de Kerlescant à ouverture ovale. L’'allée couverte de Conflans-Sainte-

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