CHAPITRE XXVIl

Conclusion prophétique et sans prétention quelconque à rinfaillibilité.

Nous nous sommes assez longtemps entretenus, et cependant d'une manière fort incomplète, des merveilles que les Esprits de séduction savent opérer. Le temps multiplierale nombre et l'éclat de ces prestiges, dont il rendra le torrent irrésistible, ainsi que l'ont proclamé nos saintes Écritures. Mais quel sera le résultat probable de cette immense et redoutable opération? — Ce sera, je me le figure, i'éclosion, l'établissement d'une croyance nouvelle, d'une religion qui doit se fonder, grâce aux prestiges dont elle éblouira le monde, sur les ruines de tous les cultes vivants.

Nous verrons naître alors, du sein de ce merveilleux, comme une nouvelle manière de reli-

gion universelle. Et, pourquoi ne point l'appeler la religion des Ames, c'est-à-dire celle des Esprits; disons mieux encore celle des démons, ou, pour se bien comprendre, la religion de l'Antéchrist. Entre elle et le catholicisme , doit commencer presque aussitôt son universelle explosion, la dernière lutte, le combat suprême, la grande bataille où tant de millions d'âmes, à demi chrétiennes, périront de la mollesse de leur foi!...

Mais , comment réconcilier son intelligence avec la possibilité du miracle futur qui doit précéder cette étonnante révolution religieuse?

Expliquons-nous.

Le premier, le plus inconcevable de tous les miracles, ce serait que tant de peuples ennemis, que tant de nations acharnées de si longue date les unes contre les autres , ouvrissent enfin leur âme , pour la laisser pacifiquement s'épanouir aux rayons d'une même et nouvelle religion, représentée par un seul et même monarque.

Je veux me taire sur les dix mille langues qui, chez les dix mille peuples du monde, donnent à la pensée de l'homme cette prodigieuse variété de costumes, de mœurs et d'allures. — Je ne tiens compte ni des océans, ni des remparts de mon-

tagnes, ni des glaces, ni du feu des sables de ces déserts qui séparent les nations. . . Mais l'orgueil ! l'orgueil! commentl'orgueil national, comment l'orgueil individuel s'assoupliraient-ils au point de permettre à tous les fronts de toutes hauteurs de se niveler sous le sceptre , sous le verbe impératif d'un seul et unique souverain?

Comment?... Eh bien, examinons Tinvincible difliculté ! Peut-être le problème cessera-t-il de nous paraître insurmontable si nous nous prêtons à l'envisager par l'un de ses moindres escarpements !

La question qu'il s'agirait de se poser, la question du dénoûment ou de la solution , à mon sens, ce serait celle-ci :

Existe-t-il..., peut-il exister un moyen de rallier et d'unir en un seul corps la race humaine? un moyen de faire évaporer, sur les embrasements d'une charité sincère ou d'une brûlante convoitise, l'anathème qui, depuis les jours de Babel, divise et isole les peuples? anathèine qui engendre, au sein des familles et des nations , les guerres de sentiments , les conflits d'intérêt , et les antagonismes de la pensée , ces causes nécessaires et complexes de la confusion, c'est-à-dire de la multiplicité des langues !

Eh bien! ce très-simple et très- miraculeux moyen ne serait-il pas la création d'un nouveau dogme universel ; d'un dogme favorable aux passions humaines j et basé, non sur la foi^ mais sur l'évidence? Car un même et irrésistible principe d'action naîtrait, éclaterait tout aussitôt pour remuer et entraîner la race des hommes.

Mais, où chercher encore, où trouver la cause puissante, la cause génératrice de cette même et unique croyance, de cette religion future, pour laquelle il s'agit de révolutionner et de passionner le cœur de nos semblables? où donc?

11 faut, je crois, la chercher, et facilement on la trouverait , cette cause irrésistible , dans l'invasion des Esprits sortant du puits entr'ouvert de l'abîme ; dans l'opération, dans l'infatigable activité de ces Princes du mensonge qui, grâce à la permission de Dieu, viendront, ainsi que les prophéties nous en ont prévenus, faire subir à la terre sa dernière épreuve.

Qu'imaginer de plus facile à cet immense concert de puissances spirituelles , que de soulever , que d'ébranler aujourd'hui le monde moral et religieux?

Libres d'agir, à peu près, au gré de leurs caprices, qui les empêcherait de couvrir la terre

de ces irrésistibles prestiges dont les avant-coureurs nous ont atteints déjà! [En Amérique surtout.)

Leur tâche ne se bornerait-elle point à verser au milieu des peuples, harassés de misère et d'irritation, d'inaccoutumés, de prodigieux moyens de bien-être! Et qui sniirait déjouer leur admirable savoir-faire, s'ils s'empressaient d'apaiser ainsi la voix criante des intérêts et des besoins matériels ; ces besoins et ces intérêts qui, depuis Caïn, divisant l'humanité, ne cessent de rendre homicides tant de bras fraternels !

Fécondée, secondée par leurs soins assidus, la nature ne semblerait plus être que la servante empressée de l'/tomme, du roi réintégré de la création; ce monarque qui, plongé dans l'abondance des dons et des trésors, ne tarderait guère à s'écrier dans son orgueil : Par la vie de mon corps, je règne sur la terre, je l'assujettis; et par la mort, par la dissolution de ma chair, l'univers devient mon royaume!

Voyez plutôt! car les Esprits, dontlapuissance me sert et m'émerveille, ne sont que des âmes humaines; ce sont des âmes qui animèrent des corps; ce sont mes frères; leur règne est celui de l'humanité triomphante. Oui, l'homme est le

seul Dieu de la terre et du ciel. Le grand problème philosophique est résolu : Dieu c'est l'homme, et l'homme c'est Dieu (1).

Dans ces conditions si simples , et auxquelles les prophéties semblent nous préparer, l'Antéchrist serait tout uniment l'Homme-Pouvoir, l'Homme-Démon, le Verbe de l'Enfer qui charmerait les peuples , en donnant à celte pensée de propagande l'unité nécessaire pour en assurer le règne sur la terre.

Aujourd'hui, déjà, comme moyen avant-coureur de cet étrange et formidable pouvoir , ne voyons-nous point l'espace et le temps s'effacer devant les pas et devant la pensée de l'homme ? La vapeur ne place-t-elle point les fardeaux et les corps sur les ailes rapides de l'oiseau ? Le fil électrisé du télégraphe ne s'empare-t-il pas de la pensée pour lui donner le vol de l'éclair? Chaque jour, donc, les relations de peuple à

(1) Le démon gagne plus à être nié qu'à être adoré^ me disait le révérend père Ventura, que ces prodiges alarment, mais qui ne croit point à la fin trop prochaine de ce monde. Cette croyance a pourtant été celle des plus forts penseurs de ce siècle; je la professe en toute humilité; elle naît de mes observations qui, certes, peuvent être bien fausses !

DES DÉMONS. 38o

peuple , en se multipliant , se simplitîent!... et, déjà, deux ou trois langues, élevées à la hauteur de langues universelles par la littérature et les affaires, offrent au prix de faciles éludes les clefs de toute intelligence humaine ! Le libre échange de la pensée, que Babel avait interrompu, et qui prépare l'unisson de la pensée , semble donc poindre et précéder le libre échange de tous les dons de la terre...

Oui, prenons patience ! Un peu plus tard, du fond de son palais, la main sur le fil électrique, un seul homme datera ses décrets je ne sais d'où.... sera-ce de Paris, de Constantinople , ou d'ailleurs?... De temps en temps, ce seul homme , ce grand et unique représentant de l'humanité, pourra dire d'un bout de la terre à Tautre, à son peuple de l'univers, presque partout docile à sa voix : Faites périr, effacez du milieu d'entre vous tel homme, telle famille, ou telle secte , qui paraît méconnaître en moi la Majesté du Pouvoir terrestre.

Et, quelques minutes après, le même fil apportera cette réponse : Sire, vous avez dit, et c'est fait; l'ordre règne.

Mais , la haule intelligence et le pouvoir des Esprits aidant , ces moyens si simples et si pro-

digieux déjà ne seront-ils point simplifiés par des procédés plus prodigieux encore? Je le crois, et j'en jure par toutes les probabilités du monde ; car c'est à peine si nous voyons poindre l'aurore de ces effrayantes merveilles!

Passionné pour cette religion des Esprits , avec son antechrist pour représentant suprême , le genre humain , gratifié de tous les dons qui rassasient l'orgueil et les sens , comblé de l'immensité des trésors qui saturent la convoitise, le genre humain tout entier n'aura d'autre empressement que l'obéissance, d'autres transports que ceux de l'amour. Qui résistera donc à ce pouvoir de l'ennemi de Dieu, qui lui résistera? mais personne, en vérité! Malheur, mille fois malheur, à l'insensé qui s'aviserait d'une telle audace ! Nul être au monde ne lui résistera.

.... Grand Dieu ! je me trompe, oui , je me trompe, et mon erreur est grossière; car l'Eglise catholique est partout. Tous les lieux de la terre, à la fois, verront donc l'armée restreinte et magnanime des élus s'user à la lutte , et se refuser héroïquement à courber le front devant les puissances que marquera , comme un diadème , le signe magique et honteux de la Bête!...

De grandes défaillances, de grands combats, signaleront la chute et révanouissement des siècles; et , sur tous les points de ce globe , la religion des Esprits, le Verbe du démon, l'Antéchrist, inondera, trempera le sol du sang des enfants de l'Eglise 1

Le dernier des élus, séduits ou immolés, y périrait si le dernier des jours ne précipitait sa course pour amener la clôture des temps; si, tout à coup, le bras de Dieu n'arrêtait et ne renfonçait dans l'abîme les dieux de la terre; si sa miséricorde infinie n'ouvrait le Ciel, si sa justice infinie ne fermait l'Enfer.

Nota. — Tant s'en faut que je me croie prophète ; mais, observant les faits de ce dernier siècle , et les rapprochant du texte des livres saints dont les prophéties attendent leur accomplissement, je formule mes tristes impressions.