CHAPITRE XXVI

Conclusions pratiques.

Lecture faite de ces quelques chapitres, et en présence des autorités sur lesquelles nous les avons vus s'appuyer, mais surtout, si nous avons eu l'heureuse chance de tenir entre nos mains le livre de M. de Mirville, qui est l'ouvrage attrayant et logique par excellence , sur ce trèsimportant sujet; que nous reste t-il en définitive à prononcer? Rien, ce me semble, si ce n'est la possibilité certaine des phénomènes étranges dont nous nous sommes entretenus, et l'indubitable réalité de la plupart.

De là , nous conclurons sans doute , combien serait grande et sérieuse l'imprudence de prendre part aux moindres des actes qui , sous forme

dî' insignifiants hadinages^ de passe- temps de sa-

Ions, OU de consultations attrayantes, pourraient établir entre nous et les Esprits de ténèbres, ouïes âmes dont ils revêtent fréquemment l'apparence, des rapports dont il est impossible de prévoir et de mesurer les conséquences.

Quelle sorte d'avantage nous imaginerionsnous recueillir en réveillant Tennemi qui dort, en l'agaçant, en le provoquant, en répondant à ses avances, en lui donnant un droit sur nos personnes? Le démon ne sait-il pas assez bien venir à nous, sans que nous courions à lui?Toutes ses préoccupations ne sont- elles point de nous surprendre, de nous renverser par la violence et l'impétuosité de ses attaques, ou de séduire nos âmes, et de les attirer avec le plus exquis raffinement d'habileté perfide , jusqu'au point où ses embûches couvrent la mort!

Gardons-nous donc, avec une inquiète et scrupuleuse vigilance , de tout faux pas. Abstenons-nous rigoureusement de démarches inconsidérées d'où pourrait naître, comme résultat, un commerce quelconque entre nous et ces Esprits d'éternelles fureurs! Car, lorsque la grâce et la volonté de Dieu ne nous mettent point à l'épreuve contre ces é[)Ouvantables ennemis, rien dans notre nature toute pétrie de faiblesses, rien

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ne saurait être assez fort pour résister à leurs assauts.

L'incomparable supériorité de science , la splendeur de raison de nos premiers pères n'ont pu les garantir du coup mortel dont, au milieu même de leur paradis , l'ange de révolte les a frappés; et pourquoi? — C'est qu'au lieu de repousser ses paroles, ils avaient eu la témérité de lui prêter l'oreille.

Là où des inlelligences qui conversaient avec Dieu lui-même, et qui vivaient dans la plénitude de sa grâce et de sa lumière, ont succombé, par quel inexplicable miracle obtiendrions-nous de ne point périr?... Entendre pousser le cri d'àlarme et, pourtant, donner tête baissée contre le démon, tout en sacbant que, par une déplorable insouciance du mal , on provoque la colère de Dieu, ne serait-ce point, de la part de Thomme démentir sa nature intellectuelle par un acte de stupide brutalité?

Est-ce que la parole de Dieu , consignée dans les saintes Ecritures, ne maudit point en termes formels tout commerce de l'homme avec le démon ou avec les âmes des morts? Est-ce que, dans sa course au travers des siècles, l'Eglise de Jésus-Christ a jamais cessé de rajeunir et de ren-

forcer ses anathèmes contre de pareilles témérités? Et parce que le démon aurait accommodé la forme et les dehors de ce commerce à noire humeur curieuse et frivole, il se trouverait des gens assez profondément simples pour nous dire : mais non, l'Eglise ne s'est jamais prononcée et ne se prononcera jamais sur cette question, que vous dites si grave; et, rfans /'espèce, il est évident que son silence en proclame la futilité.

Mais , si les personnes ignorantes ou légères sont celles dont se compose la masse des hommes, quel motif assez impérieux saurait donc empêcher l'Eglise universelle d'élever partout la voix et de prémunir les fidèles, chaque fois que le danger prend une forme nouvelle et reparaît ; chaque fois qu'il plaît à l'ennemi de changer d'aspect et de ruses?...

Quel motif?... Je n'en connais aucun; je n'en soupçonne aucun; mais est-ce à dire qu'aucun ne soit et ne s'élève plus haut que ces paroles interrogalives? paroles que je répète, parce que mes oreilles en furent si souvent importunées; paroles qui sollicitent et qui réveillent si fréquemment mon esprit Je me tais donc!

J'obéis de cœur à l'Eglise; et il ne m'appartient, à aucun titre, d'être ou son conseil ou son juge.

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Elle avisera ; car l'esprit de Dieu raccompagne !

Je me borne à pénétrer mon âme de la tristesse des paroles que me prête le magnifique ouvrage de M. de Mirville... La France, ou, pour mieux dire, le monde entier plaisante avec ces choses; et certes nos terreurs ne peuvent pas être comprises de ceux qui n'en ont pas la clef. Quoi de plus innocent que de faire tourner, que de faire deviner des tables! C'est vrai, surtout pour ceux qui ne voient là qu'un phénomène tout simple. Mais laissez multiplier vos ennemis, laissez-les s'impatroniser dans chacune de vos villes, et vous verrez!

D'ailleurs, au point de vue chrétien, on ne peut se dissimuler que les tables devineresses, si bien classées par Tertullien parmi les variétés de la magie, ou que l'évocation des morts qui forme comme le fond de l'épidémie mystérieuse actuelle, ne soient parfaitement identiques avec la double abomination foudroyée dans le Deutèronome.

Qu'il ne se trouve parmi vous personne qui consulte les devins.... ou qui demande la vérité aux morts, dit le livre sacré, car le Seigneur a en abomination toutes ces choses, et il extermi-

374 MŒURS ET PUATIQUES

nera tous ces peuples, à cause de tous ces cri^ mes! [Deutéronome, ch. XYin, v. 10, H.)

Vers les temps de î'anlcchrisl, est-il écrit encore , la magie, — que les magiciens transcendants tiennent à honneur de confondre avec le magnétisme, — la magie couvrira toute la terre; et ces prodiges exerceront jusqu'à la foi des élus.

« L'affliction sera si grande , dit Jésus, qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. Et , si ces jours n'avaient été abrégés , nul homme n'aurait été sauvé. Mais ces jours seront abrégés en faveur des élus. Alors, si quelqu'un vous dit : le Christ est ici , ou il est là , ne le croyez point; car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes , qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes ^ jusqu'à séduire j s^il était possible^ les élus mêmes! » [Saint Matthieu, ch. xxiv, v. 21 à 25.)

Mais les élus ne se laisseront jamais séduire, parce qu'ils savent quil leur suffit de ne jamais s''écarter de l*Église, et de marcher sous la crosse de ses pasteurs, pour jouir dans la paix de leur conscience de la plénitude de la vie, tandis que, partout ailleurs, c'est la mort!

Aussi, ce n'est point pour les âmes déjà fortes

que nous frémissons, c'est pour la foule. Et si nous tremblons en présence des textes si vieux que nous venons de citer, c'est que , dans tous les temps, les mêmes effets ont toujours suivi les mêmes causes ; c'est que voilà tout simplement l'idolâtrie qui revient sur la scène, parce que ses dieux y reviennent !

« Nous croyons, en vérité, qu'il ne peut exister pour les peuples de pronostic plus terrible que celui que nous donneraient à tirer ces faits surnaturels en se multipliant. »

Le danger sera-t-il moins grand par la raison que, lorsque des faits decette espèce s'accomplissent en notre présence, etviennent nous frapper au vivSage, nous les repoussons brutalement comme une vaine et décevante parodie de l'évidence? La nature des cboses changera-t-elle, parce que, prenant son point d'appui sur l'ignorance, notre orgueil s'irrite et se cabre; parce qu'un aveuglement digne de toute compassion vient clore ou obscurcir nos yeux? Echapperons-nous au péril en jetant le nom de visionnaires à la face de ceux qui s'autorisent du témoignage de leurs sens, et de l'impartialité de leur logique, pour admettre des phénomènes naguère inaccoutu-

376 Mor:uRS et pratiques

mes, mais dont les réalités importunent aujourd'hui le public?

En un mot , serons-nous dans une voie plus sûre , parce que nous refuserons opiniâtrement de suivre ces savants, soumis à l'Eglise, dont les lumières ne laissent d'autre base à l'outrecuidance de nos négations que l'inébranlable granit de nos préjugés?

Ah! si contester l'évidence des faits, si méconnaître l'imminence du danger, c'était le conjurer ou l'amoindrir, on pourrait au moins concevoir et s'expliquer un tel excès d'insouciance ou d'aveuglement! Et cependant, pour nier le caractère surnaturel de tant de phénomènes anciens ou récents, je ne puis le répéter d'une voix trop forte, il faudrait pouvoir nier les Livres sacrés de l'Ancien Testament et du Nouveau.

Il faudrait pouvoir nier la croyance de tous les peuples, consignée dans les pages les plus graves de l'histoire, et démontrée par les actes publics de tous les siècles. 11 faudrait pouvoir nier, ou réduire à néant, l'affirmation des hommes les plus éclairés de l'antiquité, sur la possibilité, sur la réalité de ces phénomènes. Il faudrait nier le témoignage des philosophes magiciens de l'école

d'Alexandrie, ces théurgcs pour lesquels les philosophes de tant de siècles , y compris ceux de notre époque , ont professé tant de tendresse et d'admiration!

Il faudrait renier non-seulement les Pères de l'Église, et les plus savants théologiens de tous les siècles, mais jusqu'à la formule sacramentelle des exorcismes, qui sont un monument de la foi !

Ce n'est pas tout, il faudrait renier le témoignage du docte corps, du corps entier de la magistrature, dans tout le cours du moyen âge, et dans tous les pays de l'Europe! En d'autres termes, il faudrait, à la façon de ceux qui s'imaginent que la lumière date du jour où ils ont reçu des yeux pour la recevoir, il faudrait honnir la conscience et le jugement des hommes les plus éclairés et les plus probes de plusieurs siècles; il faudrait marquer au fer rouge ces magistrats qui, malgré la rigueur des lois dont ils maniaient le glaive, et malgré les inévitables erreurs de l'humanité, furent soutenus pendant de si longues périodes de temps par l'estime et par le dévouement des peuples soumis à l'administration de leur justice.

11 faudrait renier jusqu'à la parole, jusqu'à l'aveu des inculpés qui, pour la plupart, et avant

l'emploi de la question , se reconnaissaient comme auteurs des faits extraordinaires contre lesquels sévissait l'implacable volonté de la loi.

Il nous faudrait renier , de nos jours même , et le renier d'une façon étrangement brutale, le propre témoignage de nos sens !

En un mot, où se résume la valeur et la signification de toutes mes pages, il faut , pour méconnaître l'existence de ces phénomènes surnaturels, il faut renier à la fois les historiens , les philosophes et les magiciens ; il faut renier l'Église et la magistrature; il faut renier les peuples et les individus; il faut renier la foi, il faut renier le témoignage des sens humains; il faut renier toute la nature humaine !

Il faut renverser et fouler aux pieds toutes ces autorités qui se touchent et s'appuient l'une sur l'autre , depuis le point du jour de la création jusqu'au crépuscule du jour qui nous luit!

11 faut tomber dans cet excès de violence contre la raison, contre le sens commun, et pour croire qui donc?

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