CHAPITRE DIX-HUiTIÈME

sous la main, l'un d'eux crut pouvoir la remplacer par un grand mannequin articulé , en bois, qu'ils posèrent sur ses pieds et sur ses mains.

» Il ne s'écoula pas un quart d'heure avant que les premiers trémoussements se fissent sentir. Les magnétiseurs , encouragés, redoublèrent d'efforts et chargèrent tellement le mannequin, que celui-ci commença à faire des bonds, des ruades et des cumulets comme un être animé; puis, se dressant subitement sur ses pieds, il se mit à courir autour de la chambre, en poursuivant les étudiants, qui s'esquivèrent au ~ plus vite en lui fermant la porte au nez; ce terrible jouteur retomba bientôt sur son dos : la vie avait cessé, son fluide (F emprunt était retourné au réservoir commun.

» Le plus hardi proposa de reprendre l'expérience, en lui mettant des souliers et des mitaines de gutta- percha, pour l'isoler complètement, mais personne n'osa recommencer, car ils avaient été tous plus ou moins contusionnés : l'un d'eux avait reçu un soufflet à la figure, dont il porte encore les traces. »

Le professeur Mettermayer explique ce mystère en ces termes : « Les animaux ne diffèrent des corps inertes que par l'esprit de vie qu'ils ont reçu de Dieu; si plusieurs personnes s'entendent pour transmettre le trop-plein de leur vitalité à ' un corps inerte quelconque, celui-ci s'anime un moment, et se meut dans les limites que sa conformation comporte1. Ainsi, une table ne peut que glisser, tourner en trébuchant et se renverser sur le sol , mais un mannequin peut imiter tous les gestes de l'homme; l'étincelle magnétique qui traverse obliquement ses rotules produit le même effet de pronation ou de supination que si ses membres étaient tirés par des tendons et des muscles appuyés sur les points de leur

1 L'âme humaine ne serait donc autre qu'un principe vital divisible, et vivant comme le polype dans chacune de ses divisions? Hélas!

attache; sauf que les mouvements du mannequin sont désordonnés et capricieux à l'infini.

» La science de la mécanique parviendra-t-elle à les régler? Il serait imprudent de le nier; peut-être un jour aurons-nous des mannequins qui joueront de quelque instrument d'après les inspirations d'un musicien, qui n'aura qu'à poser la main sur le conducteur du fluide animique pour lui transmettre sa pensée avec toutes ses variations.

» Quelle utilité peut-on retirer de ces expériences? demanderont les matérialistes à courte vue, et les négateurs indolents, qui aiment mieux nier que d'y aller voir.

» Nous croyons que les résultats de cette découverte seront immenses pour la médecine; car les académiciens qui ne croient point à l'existence du fluide nerveux ou magnétique, parce qu'ils ne l'ont rencontré ni dans les cadavres, ni sous le scalpel, ni sous leurs loupes, seront forcés de l'admettre et de l'étudier; désormais ils n'auront plus la ressource de répondre comme aujourd'hui : Ce mal est nerveux, nous n y pouvons rien,

» Le Mesmérisme va devenir certainement la première branche de l'art de guérir, car toutes les maladies sont nerveuses, puisque sans les nerfs on ne les sentirait pas.

» La nombreuse nomenclature des maladies dites incurables disparaîtra forcément de leur dictionnaire et des hôpitaux l. »

Les professeurs modernes ne se chargent que trop, hélas ! de tout expliquer, à qui se trouve assez riche de temps pour leur prêter de complaisantes oreilles, ce qui met si souvent leur public dans la nécessité de chercher un explicateur de ieurs explications! Et d'ailleurs le fluide magnétique étant retombé plus que jamais à l'état d'hypothèse, toute la dé-

1 Echo de Bruxelles, 30 avril. — Journal du magnétisme, n° 1 63, 40 mai 1853, î. XII, p. 219, etc.