CHAPITRE DIX-HUITIÈME

d'abord ne le pouvoir, elle se prend à tourner avec rage; par suite de cette manœuvre de rotation elle se trouve enfin posée sur un pied. « Es-tu du nombre des démons qui entrèrent dans le corps des pourceaux ? — Oui.— Du nombre de ceux qui tourmentèrent la Madeleine ? — Oui. » Elle se lève spontanément ! « Est-ce que tu veux t'en aller? - — Non. — Mens-tu? Qui donc t'entraîne à te lever toimême ? — Elle nomme une personne présente , celle qui sert de médium. — Est-ce amour ou haine pour elle? — Haine. —Frappe trois coups en l'honneur de M. l'archiprêtre.

— Elle frappe trois longs coups. — Y a-t-il un sabbat? — Elle se démène, et frappe oui. — Tourne. — Elle pivote rapidement sur un seul pied, penchant toujours vers le médium, et si bien qu'elle se renverse. — Tu souffres donc davantage? — Oui. — Quelle est l'heure où tu souffres le plus? — Elle frappe douze coups. — Pourquoi? — Nemitoeif. — Est-ce là plusieurs mots en un, et de l'hébreu? — Oui. — Est-ce un signe de ta haine, d'être choisi pour médium?— Oui. — Aimes-tu les hommes? — Oui. — Aimestu mieux les femmes ? — Oui. — Aimes-tu les femmes ? — Non. « M. l'archiprêtre lui ordonne purement et simplement de rester tranquille, et de ne plus répondre, mais c'est en vain. Quelqu'un place sur la table un chapelet. « Ce chapelet te fait-il mal? — Oui. — Un scapulaire, un objet bénit, est-il un gage de protection contre toi? — Oui. — Mens-tu?

— Non. — Quelle est la meilleure heure pour t'interroger ?

— Elle frappe douze coups. — Une seule personne peut-elle l'évoquer? — Oui. »

L'Esprit frappeur de la table répond, en outre, à quelques questions peu intéressantes en elles-mêmes, mais d'où résulte la preuve de sa puissance de divination. Elle commet aussi, dans ses réponses, des contradictions choquantes et de lourdes erreurs, bien que la plupart semblent devoir être

m MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

volontaires et calculées, à tel point ses facultés divinatoires sont évidentes l.

A la suite de ces faits, où je figure en qualité d'acteur et de témoin, je reproduis quelques phénomènes observés à la même époque. Je les ferai suivre de l'une des expériences du célèbre médium Home, datant de l'an 4863, c'est-à-dire marquant dix années plus tard le progrès ou simplement l'état de la question.

« Monsieur, » m'écrit le 3 novembre 1854 M. l'abbé Che~ vojon, l'un des savants catéchistes de Saint-R.och, à Paris, actuellement premier vicaire de la paroisse de Saint-Denis du Saint-Sacrement, et prédicateur distingué :

« Je m'acquitte enfin de la promesse que je vous ai faite, il y a longtemps déjà; mais vous savez quelles sont nos occupations à Saint- Roch.

» Voici donc les détails que vous désirez.

» L'année dernière, à peu près à pareille époque, ayant entendu raconter par des hommes sérieux les phénomènes les plus extraordinaires en fait de tables parlantes et dansantes, je fus curieux de voir et de juger par moi-même. On me présenta alors dans une famille où deux jeunes enfants possédaient une puissance toute particulière pour ces sortes d'expériences. Nous étions une douzaine de personnes, et pendant deux heures se passèrent sous mes yeux les choses les plus étranges. Un énorme guéridon de salon s'ébranla, répondit à toutes les questions qui lui furent posées, et cela avec une précision, une intelligence saisissantes. 11 se nomma Satan, nia Dieu, le ciel, l'enfer, etc..

1 Une singularité nous a plusieurs fois frappé dans le cours de nos expériences, dont je ne rapporte qu'une partie; c'est que, si la table s'était par hasard trompée sur le nombre des coups qu'elle avait à frapper, et qu'une personne fit cette observation à haute voix, disant : «Non; c'était tel nombre de coups qu'il nous eût fallu, » elle frappait aussitôt le nombre voulu comme pour se rectifier.

)) Mais, ce qui nous frappa davantage et ce qui est plus caractéristique en effet, ce qui me pénétra, pour moi, de la plus intime conviction , ce fut i'expérience d'un tabouret. 11 me fut impossible de faire tenir sur ce tabouret un chapelet bénit que j'y déposai jusqu'à six fois. Je me mis avec deux autres personnes pour empêcher les convulsions du tabouret, car c'étaient de véritables convulsions; six fois de suite le chapelet fut jeté à terre, et une fois même au milieu du feu, à plusieurs pas de là. Tous nos efforts furent vains, je me ressentis pour moi-même pendant assez longtemps des secousses qui m'avaient été imprimées.

» Deux jours après ces expériences, en ayant parlé à quelques-uns de mes amis, je revins avec l'un d'eux pour lui faire partager mes convictions. Nous nous trouvâmes en compagnie d'un médecin protestant. Les mêmes choses se reproduisirent, et d'une manière aussi frappante. Seulement pour le tabouret, au lieu d'un chapelet bénit, je pris un petit crucifix d'argent que je porte toujours avec moi : je l'y déposai; mais à peine avais-je retiré la main que le crucifix était jeté à terre. Je le remis de nouveau, et cette fois mon ami et le médecin protestant prirent le tabouret par les pieds, l'isolèrent du sol, et opposèrent toute leur énergie à ses ébranlements convulsifs. La lutte dura quelques minutes; mais à la lin il fallut céder à la puissance occulte, mystérieuse, et malgré toute la force de résistance, le crucifix fut rejeté; je le reçus dans les mains. Le tabouret étant remis à terre, j'approchai encore mon christ en disant : Tu vas baiser ce crucifix, et avec calme. Mais au même moment le tabouret échappa aux mains des enfants et glissa sur le parquet à la distance de plus d'un mètre. Je le fis reprendre, j'approchai encore mon christ, et le tabouret se renversa : trois fois consécutives la même chose se reproduisit.

» Voilà, monsieur, des faits que j'affirme sur ma con-

science, sur mon honneur. Du reste tout cela est maintenant connu, indubitable. 11 n'y a qu'une difficulté à résoudre, celle de la cause de pareils phénomènes. Tout .ce qui s'est dit sous ce rapport me paraît puéril; on fait des efforts qui ne font que rendre le mystère plus insaisissable. Pour moi qui ai vu, qui ai expérimenté, il n'y a pas un doute possible : l'Esprit du mal est là; c'est lui qui agit, qui se manifeste. Pourquoi? Il y trouve son compte assurément. Qu'on rie, qu'on se moque : voilà qui sera plus fort que le rire, que la moquerie. Voilà qui étonne la science, qui la tient en suspens, qui la déroute. Le vulgaire s'amuse, les esprits forts plaisantent, les catholiques s'effrayent; an petit nombre croit. Attendons, la lumière ne peut tarder à venir, déjà le jour monte; bientôt il ne sera plus possible de douter. Quiconque aura des yeux verra : quiconque aura des oreilles entendra.

» Vous avez travaillé, monsieur, et vous travaillez encore au triomphe de la vérité : c'est une œuvre dont toute âme droite doit vous féliciter et que Dieu assurément ne peut manquer de bénir. Pour ma part, je vous assure de toutes mes sympathies et de ma considération la plus distinguée.

» L. Chevojon. »

Nous allons emprunter maintenant au Journal du magnétisme, rédigé en 4853 par une société de magnétiseurs et de médecins, sous la direction de M. Dupotet, — journalrevue, dont nous sommes un ancien abonné, — un fait vers lequel nous conduit en droite ligne le tabouret animé de M. l'abbé Chevojon :

« Plusieurs élèves en peinture , rassemblés à Heidelberg dans l'atelier de l'un d'eux, écoutaient la lecture d'un numéro de la gazette r Emancipation d ' Augsbourg , qui raconte l'histoire des tables dansantes. L'idée leur vint d'essayer sur-le-champ, et, comme ils ne trouvaient pas de table