AUX PROGRÈS DU MAGNÉTISME

» Cette science, longtemps méconnue, retrouvée par Mesmer, vulgarisée par les travaux de ses illustres successeurs, est appelée à jeter prochainement le plus vif éclat, à répandre sur le monde sa lumière bienfaisante. Déjà elle nous avait appris à soulager les infirmités humaines, quand la science officielle était réduite à confesser son impuissance; elle dotait certains individus de facultés admirables, leur permettait de lire la pensée, de communiquer sans le secours des sens, de voir à des distances prodigieuses , de découvrir toutes les lésions du corps humain et les remèdes les plus propres à les guérir; cette science se manifestait par une foule de phénomènes merveilleux que l'ignorance, la routine ou la superstition cherchaient en vain à nier. Aujourd'hui elle se révèle par des faits tellement multipliés, tellement évidents, que le doute n'est plus possible, et que les adversaires du magnétisme vont être obligés d'avouer piteusement leur défaite. L'homme commande aux êtres inanimés comme à ses propres organes: un ordre émane silencieusement de sa pensée, et la matière obéissante vient docilement se rendre à ses désirs. Bien plus, elle répond à

1 Voir mon livre la Magie au dix-neuvième siècle, et surtout le ehap. xii, etc.

ses questions , satisfait sa curiosité , lui donne même des solutions qu'il eût été par lui-même incapable de trouver. Ainsi, d'un corps inerte s'échappent les éclairs d'une intelligence mystérieuse, qui semble l'animer momentanément. L'esprit, étourdi à la vue de pareils prodiges, est reporté, comme malgré lui, aux chênes de Dodone, qui rendaient des oracles, ou à ces génies complaisants qui, chez les Orientaux, se mettaient au service des hommes doués d'une volonté assez forte pour leur parler en maîtres. Les rêveries fantastiques des poètes, des mythologues et des romanciers, deviennent une réalité. Ce qu'on avait regardé comme les écarts d'une imagination vagabonde n'était qu'une intuition de l'avenir. L'homme, destiné à régner souverainement sur la nature, reconquiert ce pouvoir sublime qu'il avait laissé perdre et dont il n'avait conservé qu'un vague souvenir. Que de personnages frivoles, tout en se eroyant positifs et profonds, ne voient que des jeux d'enfants dans les exercices de tables qui tournent et qui dansent! le sage y voit la résurrection des facultés les plus éminentes, les plus précieuses. Qui peut dire jusqu'où elles s'étendront? Qui peut fixer la limite de leur application? Qui oserait calculer la puissance énorme qu'acquerra cette nouvelle force, quand on saura l'accumuler et la diriger 1 ? »

Peu de mois après cette solennelle réunion, où l'ingénieux orateur, dérouté par la puissance inconnue, méconnaît dans les facultés magnétiques de la table pythonisée les signes de la possession démoniaque, que l'Église consigna de tout temps dans son rituel, Mgr Joseph-Hippolyte Guibert, évêque de Viviers, étendait au-dessus de son troupeau son bâton pastoral et tenait aux membres de son clergé ce langage, que reproduit et commente le même journal du magnétisme :

1 Journal du magnétisme, n° 4 64, 25 mai 4 863, p. 251, etc., t. XII.