CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Mais, à ce propos des Esprits frappeurs, lutins, et tracassiers, nous jugeons opportun de recourir une fois encore aux lumières du professeur de théologie Thyrée, savant fort grave sur lequel se trouvent appuyés , et sans le souhaiter, je Se suppose, messieurs les écrivains du Journal du magnétisme.

Je le répète, ce théologien est souvent cité comme autorité dans la Théologie mystique de Schram, qui, de nos jours, est un livre classique; et, dans le cas dont il s'agit, Thyrée parle en expert. Il trône sur une pyramide de documents, des hauteurs de laquelle son enseignement se généralise.

« Les Esprits usent de divers moyens pour nous molester, nous dit-il; tantôt ce sont des bruits étranges, c'est un vain tumulte, et sans rien de plus; tantôt aucun fracas ne se fait entendre, mais ils se rendent visibles aux yeux des vivants; ou bien, quelques bruits annoncent leur présence avant qu'ils apparaissent. Dans ces circonstances diverses, les Esprits parlent ou gardent le silence.

» Quelquefois les vivants n'éprouvent de leur part d'autre déplaisir que l'audition ou la vue de ces bruyants phénomènes; mais, de temps en temps, quelques actes plus sensibles s'y ajoutent et les diversifient. C'est ainsi que ces êtres insaisissables arrachent les couvertures de la couche des gens qui goûtent ou espèrent goûter le sommeil; c'est ainsi qu'ils les tirent et les jettent à bas de leur lit, qu'ils soufflent et éteignent leur lumières, qu'ils bouleversent le mobilier de leur appartement !. »

S'il s'agissait de rapporter un fait particulier, nous citerions Guillaume de Paris qui nous affirme qu'à Poitiers, sur la paroisse de Saint-Paul, en 1M7, un Esprit se plaisait à briser les verres à boire et les vitres, en jetant des pierres qui

1 P. 94, etc,

toutes arrivaient à leur but sans jamais blesser personne l.

Mais remontons plus haut encore, et nous redescendrons tout à l'heure jusqu'à nos jours. Au bourg de Camon, non loin de Binghen, en l'an 858, les habitants eurent à souffrir, de la part d'un Esprit, les plus inconcevables variétés de vexations. Il commença d'abord par frapper aux portes et par attaquer les gens à coups de pierres, sans que personne pût le voir. Puis, bientôt, apparaissant sous figure humaine, il rendit des réponses; il découvrit des vols, il fit considérer comme infâmes un certain nombre d'habitants; il fomenta les haines et les discordes. Petit à petit, dans les environs, tantôt les chaumières et tantôt les bâtiments consacrés à la conservation des grains s'écroulèrent, ou devinrent la proie des flammes... Cependant on observa qu'il s'attachait à une personne entre toutes, avec prédilection, ardent à la tourmenter sans relâche, et que, n'importe où elle portait ses pas, il était là, sans cesse l'œil ouvert auprès d'elle! Il finit par brûler et réduire en cendres la maison de cette victime; mais sa rage ne pouvant s'assouvir tant qu'elle restait vivante, il eut l'art d'exciter contre elle le voisinage, et bientôt elle se vit accusée de crimes dont elle était innocente. L'impudence de son persécuteur alla jusqu'à faire prévaloir l'opinion que ce lieu n'était désolé qu'à cause d'elle, par les fléaux dont lui seul était l'auteur. Enfin, cette série de molestations et de désastres n'atteignit son terme que lorsque l'archevêque de Mayence eut cru devoir confier à quelques-uns de ses prêtres la mission d'aller chasser, par les exorcismes de l'Église, cet esprit de malheur 2.

1 Bodinus, etc., p. 43, — id., analogue, voir Psellus, De dœmonibus (lapides irriti), chap. Cur dœmones timeant minas.

2 Une des propriétés physiques du fluide odile, s'il est l'auteur de semblables faits, ainsi que va le soutenir toute une école où se rencontrent d'illustres savants, ce serait donc, ici et dans une multitude