CHAPITRE VINGT -DEUXIÈME

voyons rien qui répugne à notre croyance, — le fantôme est tout entier dans la tête de ceux qui croient contempler en dehors d'eux-mêmes une réalité; c'est alors quelque breuvage excitant, c'est l'action de leurs propres nerfs qui aura suscité cette vive image, cette désolante hallucination. Mais, d'autres fois, au contraire, nos explicateurs nous affirment que le spectre est bien réel, qu'il est véritablement objectif, et, mieux encore, effectivement redoutable. Cependant, parce qu'il représente un mort que vous avez connu, n'allez point vous figurer que ce soit ce mort lui-même. On ne vous permet point cette hypothèse! Non; ce spectre Sosie, que vous prenez pour son original, est né, par réminiscence, du cerveau de telle personne vivante qui ne se doute nullement de l'avoir enfanté. Il est le fruit d'un rêve; et, pourtant, la personne qui le produit a, même à son insu, la puissance de lui communiquer le mouvement et l'action. Il nous est donc affirmé, au nom de la science incrédule et de la raison philosophique, que ce spectre ambulant est le fruit de Yod particulier de tel individu rêveur, réagissant sur le fluide , odile universel!

Yoyez-les donc ces spectres ! — ■ N'ont-ils point pour substance une sorte de vapeur lumineuse, dont la couleur vacille indécise entre le gris et le bleu ? Eh bien , il est de notoriété, nous disent nos explicateurs, que telle est la couleur et l'apparence sous lesquelles doit se manifester, aux regards des sensitifs, le fluide odile de Reichenbach

Mais, lorsque vous frappez le fer à la main, comme à Cideville, sur ces vapeurs bleuâtres ; lorsque vous faites feu sur ces insaisissables ennemis à l'endroit où s'exerce leur malice, comment se fait-il que, si fréquemment, les coups portés sur ces vapeurs aillent au loin frapper et blesser

1 Id., Rogers, p. 268, et ailleurs.

dans leur chair les auteurs du maléfice ? Comment ces coups labourent-ils leur corps ? comment les traversent-ils, et précisément à l'endroit où des yeux qui aperçoivent leurs fantômes affirment que les coups viennent de les atteindre 1 ?

J'ai trop de réserve pour poser ces indiscrètes questions à nos explicateurs. Ce que je redis, ce que je répète, c'est que rien n'est aujourd'hui moins contesté, c'est que rien n'est mieux reconnu par ces hommes savants et de nouvelle école, qui refusent de croire aux bons ou aux mauvais Esprits, que la réalité de ces apparitions. Eux-mêmes prennent soin de nous signaler, parmi les variétés du genre fantôme, les spectres de ces morts qui, à l'heure et au moment authentïquement constatés où la vie s'échappe de leur corps, se manifestent et se font reconnaître à d'énormes distances. C'est un ami, disent-ils, c'est un père, c'est une femme chérie, à laquelle ces morts semblent adresser en personne de derniers et lugubres adieux.

Et, pour nos incrédules, l'explication de ce phénomène est bien simple. Le spectre entier, vous disent-ils , n'est qu'une particule matérielle qui émane et se détache de la chair de ces morts; et toute particule d'un être le contient en germe tout entier , toute particule en est la miniature.

En effet, si nous prenons sur nous de suivre pour un instant M. Delaage, lequel paraît avoir suivi lui-même !e docte Rogers, « l'homme physique, V homme moral, et V homme intellectuel, est contenu réellement et en vérité dans la moindre parcelle de cette^ quintessence vitale , qui non-seulement s'attache à tous les objets touchés par un

1 Voir Cideville , dans M. de Mirville , et , dans le chap. in de mon livre des Hauts phénomènes de la magie, une multitude d'exemples de diverses natures.