CHAPITRE VINGT -DEUXIÈME

déraison! Il y aurait donc alors en nous, et dans l'unité nécessaire du moi, deux âmes intelligentes, deux volontés discordantes, et dont celle que nous nous connaissons resterait dépouillée de sa liberté. Il y aurait en nous deux nous-mêmes > dont l'un nous cacherait à son gré ses desseins, pour vivre dans les secrets replis de notre personne en étranger sournois et farouche? O déraison!

Le moi devrait avoir la conscience de lui-même; et, pourtant, le seul mot que puisse trouver ce moi, c'est lui lorsqu'il s'agit de désigner cet autre, ce tyrannique Sosie, qui l'occupe comme l'ennemi occupe la place conquise! Eh bien, ce moi et ce lui , que les explicateurs nous donnent comme un être unique, ce ne peuvent donc être là deux substances fraternelles s'identifiant dans l'unité! Ce sont deux natures distinctes et hostiles, dont Y une ne peut être Y autre 9 et dont la plus forte ne se cramponne à la plus faible que pour la dompter et l'assujettir.

Et les explicateurs nous affirment que cette force est une des forces de la nature! Eh bien, soit; j'y consens enfin, et d'un seul mot nous tombons d'accord; mais ils reconnaîtront par-devant l'évidence que le nom de la nature, considérée à „ ce point de vue, est celui de démons.

Écoutez, écoutez, car dussiez-vous m'accuser quelque peu de radotage, il faut que je reprenne haleine pour ajouter quelques paroles encore. Écoutez sérieusement, je vous en conjure, et retenez ce que l'on demande aux gens de sens commun de comprendre et d'admettre, comme s'il s'agissait pour eux de se faire les disciples des adversaires de la raison :

La simple influence du centre nerveux de l'homme, agissant par dégagement de fluide odile, lequel se soude à la masse universelle de Vod , suffit pour arracher une maison de ses fondements! Gardons-nous bien de sourire! Oui, po-

sitivement, nos antagonistes prétendent établir, — et, si leur affirmation est une preuve, rien ne serait mieux prouvé, — que, dans telles localités données, l'excitation de tel misérable cerveau, versant son od et le liant à celui de la terre, comme la main se lie à l'objet qu'elle veut maîtriser, a fait frissonner les murs de pesants édifices et jeté le sol dans des convulsions! Vous qui cherchiez, ne cherchez plus d'autre cause à cette trombe inexpliquée, à ce mystérieux météore dont la rage a dévasté de spacieuses campagnes; ne demandez plus d'autre raison d'être à je ne sais quels tremblements de terre dont les ondulations furieuses, infatigables, répandirent au loin les désastres et la terreur. Le cerveau de quelque souffreteuse jeune fille avait tout naturellement

enfanté ces prodiges 0 prodige!

Yoilà la thèse, voilà l'analyse de la thèse où s'embourbe si piteusement la dernière et la plus loyale école de nos incrédules!

C'est donc à cette force intelligente et perverse que de pauvres malades logent en eux ~ mêmes et laissent s'échapper de leur organisme sans seulement en avoir la conscience; c'est encore à cette force, nous affirment les interprètes des secrets de la nature, qu'il est raisonnable d'attribuer la création, Faction des fantômes, les apparitions proches ou lointaines des spectres qui nous tourmentent, et qui molestent de jour ou de nuit nos tristes demeures.

On regarde, et tantôt on les voit s'élever, ces spectres, au-dessus d'un tertre sépulcral et représenter la forme taciturne du mort; et ne savez-vous donc ce que c'est? allons, parlez sans crainte; ce que vous voyez n'est que le tluide odile, se dégageant de toutes les particules d'un cadavre, et s'échappant de cette sorte de moule pour le reproduire, molécule par molécule, en vapeur lumineuse et animée.

Quelquefois, — et, dans ce phénomène subjectif, nous ne