CHAPITRE VINGT -DEUXIÈME

L'homme vain qui, à tort et à travers, se gonfle, se gorge des crudités indigestes de la science profane ; celui qui , plutôt que d'en jeûner, lorsqu'elle n'a rien à lui offrir, se repaît des chimères qu'elle enfante dans ses écarts, ah ï cet homme oublie le danger que nous signale un livre saint : Scientia inflat, y est-il écrit , c'est-à-dire l la science nous ballonne. Et quand ce ballon, qui prétend escalader les nues et s'emparer des cieux, rencontre une pauvre épingle... un vent railleur s'en échappe et siffle en annonçant sa chute.

Mais est-ce que l'Église, par hasard, me proposerait d'adopter, à propos des choses surhumaines, une croyance assez choquante pour déterminer les justes révoltes de ma raison ? — Non , nullement , pas le moins du monde , et tant s'en faut! Eh bien, que plaît-il donc à l'Église de m'enseigner sur ce point?

Elle m'enseigne qu'entre Dieu et l'une de ses myriades de créatures,- — qui s'appelle l'homme,— il existe des créatures intermédiaires. J'avoue d'abord que, si rien en moi ne fondait cette croyance , mon esprit la formerait en lui-même à titre de supposition, tant elle lui semble naturelle.

L'Église me dit qu'au-dessus, bien au-dessus de moi, et qu'au-dessous, fort au-dessous de Dieu, s'échelonnent des intelligences invisibles. Elle ajoute qu'il est donné à ces

le fantôme d'une science nouvelle et suprême peut offrir aux téméraires que les nouveautés passionnent et exaltent. — Déjà des instruments pseudo-scientifiques de ce genre, c'est-à-dire des instruments magiques, avaient été montrés et expliqués en France, par les Esprits, à des personnes que je ne puis nommer, mais dont je puis répondre autant que de moi-même. La coïncidence m'a paru curieuse! J'extrais ce passage de Spiritualism , livre célèbre écrit par le grand juge Edmunds, le Dr G. Dexter et Nat. Talmadge, sénateur et ancien gouverneur de l'Etat du Wisconsin, p. 443. 7e édition au bout de cinq mois de publication. New-York.

intelligences d" 'agir visiblement , ou invisiblement, sur nos esprits et sur la matière, de prendre un corps, de se rendre visibles et sensibles. — Rien encore dans cette proposition, si nous savons imposer silence à la voix de nos préjugés, rien qui soit de nature à effaroucher notre raison !

Nous ne les voyons point ces intelligences, mais, voyonsnous Dieu ? Voyons-nous notre âme ?

Dieu, dans l'immense fécondité de sa puissance, ayant créé des corps, de simples corps, dont la ténuité se joue de notre vue , ne pouvait-il pas créer des êtres spirituels dont nos yeux fussent inhabiles à percevoir la substance ?

Du haut de sa raison, l'homme put-il jamais dire à Dieu: Seigneur et Créateur, entre toi et moi rien ne sera ! Je suis le terme le plus élevé, je suis le couronnement de l'échelle des êtres créés. Entre le Tout-Puissant et moi, nul échelon intermédiaire ne jalonnera la distance !...-— Oh! vraiment, ce présomptueux langage serait bien celui de la démence !

Ou bien la raison, tout en adoptant ces échelons gradués, tout en reconnaissant ces êtres intermédiaires et indéfinis, aurait-elle bonne grâce à leur dire: Oui, vous êtes à coup sûr ce que je ne suis point ; vos facultés diffèrent donc des miennes; votre nature, supérieure à celle que je tiens de Dieu, n'est point ma nature, cela est clair ! Vous savez en conséquence ce que je ne sais point ; et ce que je ne puis faire, vous le pouvez. — Donc, et en vertu de l'ignorance foncière que je professe sur votre essence, je déclare que tel ou tel acte, inintelligible sans votre action, et bien philosophiquement attesté, vous est complètement impossible. 0 déraison î

Outragée dans son orgueil par l'évidence, la raison ne jugera-t-elle point qu'en pareille matière il est plus digne d'elle de couper court au raisonnement, de nier le Surnaturel et le Surhumain et de les traiter ainsi que se traite