CHAPITRE VINGT -DEUXIÈME

l'absurde, en levant les épaules, en se bouchant les oreilles, en tournant le dos?

Ce serait là, sans doute, un procédé merveilleux, une merveilleuse fin de non-recevoir, en vérité, mais le Surnaturel ou le Surhumain en seraient-ils moins vivaces?Et, quant à nous , si nous ne nous laissons point effaroucher par l'aspect étrange et inaccoutumé de certains mots, qu'est-ce donc que le Surnaturel, s'il vous plaît ?

Les actes surnaturels ne sont-ils point, tout uniment, les actes propres ou naturels à des êtres d'une nature supérieure à la nôtre... si tant est que nous ayons permis à Dieu, tout à l'heure, de créer quelque chose au-dessus de nous?

Raisonnons avec la simplicité de la bonne foi, et voyons. Que, par exemple, notre nature toute seule et dépourvue d'auxiliaires puisse se montrer supérieure à elle-même et produire au delà de ses forces , voilà l'absurde, le voilà robustement conditionné; voilà l'impossible! — Mais qu'une nature supérieure à la nôtre opère ce que nos forces se* refuseront à opérer, n'est-ce point chose aussi raisonnable que naturelle? N'est-ce point là ce que le simple boe sens nous dénonce comme nécessaire, aussitôt que nous nous prenons à considérer l'échelle des êtres; aussitôt que l'œil de notre intelligence s'essaye à la mesurer, en la remontant depuis nous-mêmes jusque vers son faîte?

En un mot, ce que le langage vulgaire, qui est ici le nôtre, qualifie du titre de Surnaturel ne peut être tenu pour philosophiquement impossible, ou attribué aux facultés de l'homme, que par la classe des gens bornés.

J'appelle forcément de ce nom ceux dont l'intelligence, se bornant dans un champ d'une singulière étroitesse, renferme dans la nature de la seule classe d'êtres intellectuels qui leur est connue les facultés des êtres prodigieusement

nombreux et inégaux dont se compose l'univers spirituel.

Pour ces gens à si courte vue, pour ces myopes, en vérité, je le disais tantôt, l'univers tout entier, c'est l'homme! et c'est l'homme qui, par conséquent, devient Dieu.

... Fuyons, ah! fuyons à temps les désolantes absurdités de ce panthéisme... Ma raison ne se trouve à l'aise qu'en se réfugiant dans ces paroles de l'Église : Credo in unum Deum, patrem omnipotente??!... factorem cœli et terrée, visibiiium omnium et invisibilium!

La paix, la lumière et la vérité sont là; j'y suis, j'y vis, et j'y demeure !

Cependant, résumons ce qui sort de nos pages en quelques paroles, et reconnaissons que si la vérité se fût tenue, par hasard, du côté de nos adversaires, l'homme eût été jusqu'ici le jouet de ses sens! Ses sens, depuis le commencement du monde, n'auraient cessé de le livrer à d'invincibles erreurs. Ce que, jusqu'ici, des masses d'hommes réunis et de jugement sain entendaient, ce qu'ils observaient et voyaient, ils le voyaient ou l'entendaient mal. Ce qu'ils faisaient, et ce qu'ils ne faisaient point, ils n'en avaient, dans les cas les plus importants, ni la conscience ni le soupçon!

Oh! donc, s'il en est ainsi, et s'il nous faut, au nom de la raison, aboutir à des conclusions si folles, que penser et que dire? Quiconque s'est exercé dans la science du raisonnement ne s'écriera-t-il point, du fond de son âme, que, parmi les moyens départis à l'homme pour enchaîner sous ses lois l'évidence, nous devons effacer avec empressement le plus familier de tous, et celui que nos adversaires devraient considérer comme le plus naturel : le rapport des sens.

Sinon, nos plus constants, nos plus perfides ennemis, les menteurs des menteurs, ce seraient les sens que Dieu nous adonnés pour nous mettre en rapport avec ce monde et en apprécier les choses sensibles. Et , comme conséquence