CHAPITRE VINGT -QUATRIÈME

saurait déjouer leur admirable savoir-faire , s'ils s'empressaient d'apaiser, tout en l'excitant de plus belle, la voix criante des intérêts et des besoins matériels ; ces besoins et ces intérêts qui, depuis Caïn, divisant l'humanité, ne cessent de rendre homicides tant de bras fraternels!

Fécondée, secondée par leurs soins assidus, la nature ne semblerait plus être que la servante empressée de X homme, ce roi réintégré de la création ; ce monarque qui, plongé dans l'abondance des dons et des trésors, ne tarderait guère à s'écrier dans son orgueil : Tant que mon corps tient à la vie, je règne sur la terre, je me l'assujettis, et dès que me frappe le coup de la mort, l'univers devient mon royaume !

Voyez, voyez donc, car les Esprits dont la puissance me sert en m'émerveillant, ne sont que des âmes qui animèrent des corps; et ce sont elles qui, maintenant, animent et gouvernent les mondes ; leur règne est celui de l'humanité — triomphante. Oui, l'homme est le seul Dieu de la terre et du ciel. Le grand problème philosophique est donc enfin résolu : Dieu c'était l'homme ! et l'homme c'est Dieu.

Dans ces conditions si simples, et auxquelles les prophéties, d'accord avec les événements, semblent nous préparer, l'Antéchrist, « l'homme des fluides », selon l'expression prophétique de l'hérésiarque Yintras, serait tout uniment l'Homme-Révolution et pouvoir, l'homme spirite ou pythonisé, l'Homme-Démon, le Verbe de l'Enfer, celui qui brise — rait et charmerait les peuples, en donnant à la pensée de propagande qui doit réaliser ses plans l'unité nécessaire pour en assurer le règne sur la terre.

Mais ici, je demande la faveur de m'éclipser un instant, et de substituer à ma parole celle de l'une des autorités vivantes de l'Église; ma façon de voir et mes prévisions s'accordent trop exactement avec celles du savant évêque qui ,

la crosse en main, s'adresse à son clergé , pour que je ne trouve point autant de bénéfice pour mes lecteurs que pour moi-même à m' effacer derrière un tel docteur.

« J'ai voulu vous montrer, Messieurs, que la foï est la force, la vie, l'essence de l'Église, et que toutes les attaques de l'impiété sont à l'affaiblissement, au travestissement, à l'anéantissement de la foi , pour vous montrer en même temps que tous nos efforts doivent se porter sur la défense de cette même foi1.

» Prenons-nous donc, afin d'étudier utilement ce mal, à . considérer plus spécialement la nature, le but et les moyens de la conspiration contre l'Église.

)) L'apôtre saint Paul nous apprend que ce monde doit finir par une apostasie générale de la vraie foi , les fidèles alors restant en petit nombre, et peut-être sous la conduite du seul pontife romain, lequel, seul de tous les évêques, a reçu la promesse de durer jusqu'à la fin2.

» Remarquez que cela est pleinement conforme à cette parole de Jésus-Christ : Pensez-vous que le Fils de l'homme, quand il reviendra sur la terre, y trouvera encore de la foi3?

» De plus, le même apôtre nous apprend encore,— comme l'expliquent généralement les commentateurs, — qu'il se formera petit à petit, et comme parallèlement à l'affaiblissement progressif de la vraie foi3 un grand royaume, un royaume unique, dont le chef sera V homme de perdition, l'homme de péché, qui poussera l'impiété jusqu'à se dire Dieu, et vouloir se faire adorer comme Dieu, mais que Jésus- Christ exterminera du souffle de sa bouche, après qu'il aura

1 Yoir aux notes, à la fin du chapitre, lettre, 2 fév. 4 865. (t*.

2 Thessal., chap. n, v. 2. — Yoir plus bas une explication du mot apostasie.

3 Saint Luc, ch. xvm, v. 8.