AVIS DE L'ÉDITEUR

L'espace venant à nous manquer, nous remplaçons par une lettre unique, courte et précise, les lettres de cardinaux, d'évêques et de docteurs, destinées à édifier le lecteur quant à Y orthodoxie et Y opportunité des ouvrages de M. le chevalier G, des Mousseaux sur la magie. Plusieurs de ces lettres ont été par nous publiées en tête de différents volumes; celle qui suit s'applique d'un mot à toutes les publications antérieures faites dans notre maison :

« Monsieur le Chevalier,

» Votre nouvel envoi : les Hauts phénomènes de la magie, précédés du Spiritisme antique1, m'est parvenu, et j'ai admiré la même abondance de doctrine, la même sûreté de recherches, le même enchaînement de déductions incontestables. — Vous avez merveilleusement mérité de la religion, et on peut dire delà raison, en dévoilant tous ces mystères de l'iniquité et de la tromperie. Je recommanderai volontiers cet ouvrage à mon clergé dans la plus prochaine occasion...

» f Cksaire, cardinal-archevêque de Besançon. »

Besançon, W avril 1865.

Une lettre de l'illustre P. Ventura, adressée à l'auteur

1 Un tiers au moins de ce livre roule sur l'étonnant et si important sujet de l'incube et du succube.

ii AVIS DE L'ÉDITEUR.

de Mœurs et pratiques des démons , et publiée par l'éditeur, a suivi de près la première édition de cet ouvrage. Nous en avons extrait les lignes suivantes :

a Nous sommes en pleine magie; et, sous des noms trompeurs, l'esprit de mensonge et d'impudicité n'en continue pas moins ses horribles ravages...

» Ce qu'il y a de fâcheux, c'est que, même parmi les personnes les plus sérieuses, on n'attache pas l'importance qu'ils méritent aux étranges phénomènes dont nous sommes témoins, et qui deviennent de jour en jour plus étranges, plus frappants et plus funestes.

» À ce point de vue, je ne saurais assez admirer et louer le zèle et le courage que vous avez déployés dans votre livre. Les faits que vous y avez réunis sont propres à porter la lumière et la conviction dans les esprits les plus difficiles, en sorte quen lisant ce remarquable ouvrage, fait avec autant de conscience que de savoir, il n'y a plus moyen de s'aveugler.

» Si quelque chose pouvait nous surprendre, c'est la légèreté avec laquelle la fausse science a tâché de tourner en ridicule un sujet si grave; c'est la simplicité enfantine de vouloir l'expliquer par des hypothèses contradictoires et absurdes.

» Agréez, monsieur le Chevalier, avec mes félicitations pour ce nouvel écrit si utile à la religion, l'expression de mon estime et de mon respect.

» Le P. Yentuaa de Rrulica, ancien général desthéatins , examinateur des évêques et du clergé romain , consulteur de la sacrée Congrégation des rites, etc., etc. » Paris, 5 juin 1855. »

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

Il y a longtemps déjà qu'a disparu des casiers du libraire le |j) dernier volume de l'ouvrage intitulé Mœurs et 'pratiques des démons et des esprits visiteurs y jeté dans la circulation à un nombre considérable d'exemplaires. Depuis longtemps aussi, tout absorbé que je fusse par le soin de publications qui se succédèrent, je me proposais de livrer au public une édition nouvelle. La voici venue! Mais l'œil du lecteur reconnaîtra-t-il l'ancien volume dans le nouveau? telle est la multitude des documents inédits qui viennent le grossir; telles et si nombreuses sont les retouches et les modifications qu'il a dû subir!...

Que ce soit oui, que ce soit non, un double caractère doit marquer au front le nouveau volume, et ménager par cela même son utilité présente et future. Le premier et le plus important peut-être, c'est le trait qui nous rend, ou plutôt qui nous conserve , la physionomie de la question démoniaque à l'instant où nous l'entendîmes, après le silence d'un siècle ou deux, rentrer avec éclat dans le monde, étonner les oreilles d'un public prompt à se rire de lui-même, à s'égayer des tressaillements de sa surprise et de l'apparente puérilité de phénomènes qui venaient dérouter ses conjectures. Le second, c'est la saillie légère et courante qui, sous le couvert des choses, trace et laisse percer la marche souterraine, puis à demi patente des étrangetés que je décris, jusqu'à l'heure où ma plume va rencontrer son temps

iv MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS, d'arrêt. Ce jalonnage des phénomènes qui se pressent, des étapes que nous leur voyons parcourir, et des croyances rivales qui se les approprient, ne saurait être dépourvu d'intérêt aux yeux des hommes sérieux, et de ceux que quelque curiosité sollicite ou tourmente.

Trois volumes indépendants l'un de l'autre, et relatifs à la magie, ont, il est vrai, successivement réalisé, depuis la publication de mon livre Mœurs et pratiques des démons, le plan que me traçaient ces trois mots : Causes, moyens, effets. Mais à chacune de ces quatre productions, reste une physionomie particulière, une mission distincte

Le si bienveillant accueil que leur accorda notre public de France, quoique leur apparition fût pour la science incrédule, et pour la pusillanimité du grand nombre des croyants le plus incroyable des scandales, témoigne, de la manière la plus heureuse, qu'au sein d'un pays où la raison religieuse régna si longtemps dans sa gloire, la foi se fût-elle ternie au contact d'un souffle hostile et corrosif, reprend sans effort son éclat au souffle franc et hardi de la vérité.

Ailleurs, au milieu d'un monde plus résolument catholique que le nôtre, c'est-à-dire tout formé de chrétiens militants, et ne cherchant dans la mêlée courtoise de ses débats

1 Ces volumes sont :

1° La Magie au dix~neuvième sïècle, ses agents, ses vérités, ses mensonges ;

2° Les Médiateurs et les Moyens de la magie, ayant pour soustitre : les Hallucinations et les Savants, le Fantôme humain et le Principe vital;

3° Les Hauts phénomènes de la magie , précédés du Spiritisme antique.

Ce dernier volume contient le menu de toutes les étrangetés du sabbat, et surtout l'incube. La grande question du sabbat paraîtra, mais séparément, et dans tout son grandiose, un peu plus t3rd.

Chacun des trois ouvrages forme un volume indépendant, de 500 pages, bel in-8°; prix fort, 6 francs. Chez Pion, 8, rue Garancière, Paris.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. v

qu'à favoriser le plein triomphe de toutes les vérités qui témoignent de la grandeur de l'homme au milieu môme des épreuves inséparables de sa chute, rien ne devrait être plus naturel que les sympathiques élans de la foi. Il serait donc inutile de redire quelles nobles et consolantes manifestations éclatèrent, lorsque, du haut de la tribune du congrès de Malines , ma parole fit un instant retentir les doctrines que raniment et propagent mes livres1.

De tous côtés donc, et dès qu'une occasion favorable sollicite les esprits, les uns sentent, les autres comprennent, et tous témoignent, — mais chacun le fait à sa manière, — que la première de toutes les nécessités sociales, c'est la foi, la foi généreuse; que c'est elle qui sauve les peuples dans le monde du temps, que c'est elle qui sauve les individus dans le monde de l'éternité; que celui qui la ruine, qui la détériore, qui l'appauvrit, ruine et appauvrit dans une égale mesure toutes les sources de la vie libre et heureuse...

Et, comme je suis en train de me dire ces choses,

une circonstance amie jette et ouvre entre mes mains le sixième volume des Rapports de l'homme avec les démons. Mon œil un instant s'y égare ; mais bientôt ma méditation demi-distraite, tout en changeant d'objet, y reprend son cours sur les nécessités d'une foi mâle, d'une foi savante et complète. L'occasion qui, du milieu de ces pages chrétiennes , la ramène dans cette voie , est un livre qu'elles signalent à la juste défiance des catholiques; et ce livre est un catéchisme. L'auteur de ce catéchisme est un digne prêtre, et son œuvre est excellente, ai-je ouï

1 Congrès de Malines, août- septembre 4864. Après cette séance générale, où je m'exprimai devant plus de trois mille membres du congrès, quelques séances de section me furent demandées. Le temps pressait ; je ne pus satisfaire à ce désir, que je partageais vivement. Voir un mot sur cette assemblée, p. ix, etc., des Hauts phénomènes de la magie.

vi MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

dire. 11 faut se hâter toutefois d'en excepter un chapitre important, celui dont je veux, pour la gloire même de l'auteur et son repos futur, l'aider à déchirer et à refaire au plus vite les feuilles.

II s'agit dans ce chapitre, et sans doute on l'aura deviné, de la question démoniaque.

Quelques réflexions du livre des Rapports, relatives au siècle antérieur à ce traité d'enseignement religieux, en accompagnent l'indication sommaire. Je crois devoir les redire, en y mêlant ma propre pensée, et je cours me replacer aussitôt après en face des pages qui blessent ma foi. Leur hardiesse, oh! non ! leurs téméraires faiblesses nous auront été dès lors expliquées par le rapide aperçu de l'époque qui les précède; et, grâce à ce coup d'œil préalable, nous accuserons des taches de cette œuvre moins l'auteur que les temps.

Ce fut surtout au dix-huitième siècle que la syphilis morale du rationalisme *, qui depuis de si longues années couvait ou serpentait dans les veines du corps social, éclata. Les médecins de l'âme se mirent-ils en devoir de porter à ce fléau quelque remède? Oui, certes, mais ce fut assez faiblement dans notre patrie; et plusieurs, et beaucoup, il faut bien l'avouer, se trouvèrent eux-mêmes atteints de ce mal. Ainsi les vit-on , autant que le mouvement de recul leur était possible sans se laisser choir dans l'abîme, disculper le diable des faits et gestes qui, jusqu'alors, étaient légitimement restés à sa charge2.

1 Je ne puis trouver une expression plus juste pour nommer ce mal et le peindre dans son principe, dans sa nature et dans ses effets.

2 C'est de ces hommes que nous entretient le R. P. Bouffier. dans son ravissant petit ouvrage de la Vie d' Anna-Mari a Tciïgi d'après les documents authentiques de sa béatification :

« De nouveaux docteurs, se faisant la lumière des âges à venir, arrivaient, de négation en négation, à saper par la base toute religion, à

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

D'éminents théologiens réfutèrent, il est vrai, cette misérable et véreuse théologie , qui désertait la foi pour planter ses tentes sous l'étendard de ce que les esprits faux appelaient, à qui mieux mieux, la raison! Mais dans le monde que les doctrines dissolvantes et subversives de notre révolution 1 envahirent, cette théologie prit faveur; et bientôt même , ô honte de la saine raison ! elle eut dans l'enseignement sa part, elle eut son moment de triomphe.

nier toute intervention divine... Devant une pareille audace, Dieu ne voulut pas rester silencieux... il intervint;... et, sur le piédestal de l'ignorance et de la pauvreté , il fit resplendir le Surnaturel avec une affirmation telle, que les plus incrédules en sont confondus... Sa vie est le Surnaturel vivant, parlant, agissant, rendu comme sensible et palpable pendant quarante -sept années consécutives, sans subir un seul instant d'éclipsé! » — Lire ces merveilles si consolantes : Vie d'Anna-Maria Taïgi, née le 30 mai 4769, morte le 9 juin 1837, d'après les documents authentiques de sa béatification. — A. Bray, Paris, 4 865, rue Cassette, 20; 4 vol. in-4 8; p. 4 93, etc.

1 J'indique à qui voudrait en juger un ouvrage des plus remarquables, des plus savants, des plus attrayants, et des plus indispensables à quiconque s'occupe de politique, d'économie politique, de questions sociales, de réformes, etc., etc., etc. : c'est le livre intitulé la Réforme sociale en France, déduite de l'observation comparée des peuples européens, par M. F. Le Play, commissaire général, etc., etc., 2 vol. in-8°. Pion, 4 864, Paris. Je fais mes réserves, cependant, pour un certain nombre de questions, et de principes religieux. Néanmoins je dis : tout bon citoyen, tout citoyen actif, doit lire ce livre. S'il y ajoute la lecture de l'ouvrage de M. Coquille sur les légistes, etc., et qu'il termine son parcours par l'Ancien régime et la Révolution, de M. de Tocqueville, ancien ministre, etc. (4 vol. in-8°;Lévy, Paris, 4 860, 4e édition), nul politiquant de révolution ne pourra tenir contre lui; et s'il s'assoit dans quelque conseil, il y rendra d'éminents services; homme de progrès, il y sapera sans cesse la malice ou l'ignorance révolutionnaires.

Peu de livres aussi, je crois, malgré les défauts de ceux-ci, feront mieux taire ceux qui se croient obligés encore d'identifier avec l'idée de la monarchie française les vices et les abus de l'ancien régime , que cette monarchie serait !a première à reconnaître et à poursuivre si elie existait encore.

vin MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

Cependant, tandis que, dans le monde religieux, ce progrès était en voie de s'accomplir, on voyait dans le monde profane survenir flot sur flot et se dessiuer fortement à l'horizon les illuminés, les théosophes..., mille sortes de sectes ou d'écoles dont les noms quelquefois périssaient en naissant, et parmi lesquelles surgirent, entre les rejetons vivaces, ceux que l'on nommait, hier encore, les magnétistes, ces frères aînés de nos spirites !

Quelques hommes, il est vrai, quelques docteurs encore, continuant de s'éclairer aux antiques et indéfectibles lumières dont la Raison divine ne cesse d'éclairer l'Église, signalèrent avec persévérance, dans chacun des nouveaux venus, des apôtres de l'occultisme démoniaque, des précurseurs de celui que l'hérétique Michel Vintras appelle, avec un sens trop prophétique peut-être, «l'homme des fluides 1 ! » « Autres Jérémies , ils annonçaient les maux qui allaient fondre sur les peuples, mais le clergé rationaliste s'en moqua. » Hélas ! dans un moment où les sciences profanes, celles qui ont la matière pour objet, étonnaient, épouvantaient le monde par des progrès qui semblaient se confondre avec le prodige, il était bien permis à ceux dont la science ou l'intelligence péchait par une insigne médiocrité de se figurer, sur la parole des savants incrédules, qu'à tous les phénomènes jusqu'alors intitulés démoniaques, des explications aussi simples que naturelles allaient s'adapter avec autant de justesse et de précision que s'adapte la mortaise à son- tenon î

Au milieu de cette singulière et lugubre déroute, entre les généreux, les transfuges et les fuyards, figuraient un grand nombre de théologiens d'autant plus savants qu'ils restaient plus fidèles à la foi, mais dont la parole hésitait à se prêter au retentissement de la vérité. Il est vrai que, 1 Évangile, éternel de Vintras, p. 637.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. ix

démontrer avec succès le caractère franchement démoniaque ou spirite des faits surhumains qui commençaient à poindre sous le manteau du magnétisme, c'eût été, pour la plupart, tenter une grosse, une difficile affaire î Car les longues et complètes observations, le mûr examen qui, du sein de ces pratiques ténébreuses, dégagèrent enfin l'évidence, faisaient défaut ù presque tous. Et comment oublier en outre que, dans l'opinion de ce public auquel il s'agissait de s'adresser, les divers étudiants ou praticiens de l'occultisme étaient rangés sans discernement à cette époque , — et le sont partiellement encore, — parmi les gens malades de tête, extravagants, hallucinés; ou malades de cœur, charlatans, fripons et pervers?

Aussi la fuite devant l'Incrédulité , mais , soyons plus polis, la lutte qui consistait à lui céder le terrain afin de lui faire admirer la modération de ses adversaires, ne futelle que trop commune , et la vîmes-nous promptement avoir le résultat le plus contraire aux vœux de ceux qui, plus sains d'intention que de jugement , en furent les tristes héros et les victimes l.

Plus tard, après que le sang des prêtres et des fidèles eût coulé par torrents: plus tard, après que les églises envahies se furent ouvertes au culte de femmes qui, sous le nom de la raison déifiée , offraient à leurs adorateurs le spectacle non point de la nudité naturelle des brutes, mais de la nudité satanique des prostituées les plus viles ; plus tard, après que les églises profanées et fermées se furent ouvertes derechef à l'esprit de Dieu; plus tard, au milieu des fidèles réunis après la tourmente, c'est-à-dire lorsque la restauration du christianisme se fut opérée , quelque chose encore manqua. Ce quelque chose fut la foi ;

1 Nous ne voulons nommer aucun de ces héros, et pas plus Bergier qu'un autre.

x MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

ia foi non pas pusillanime et claudicante , mais la foi vaillante et complète ; celle, par exemple, de ministres de l'Évangile osant, du haut de la chaire évangélique, prononcer aussi distinctement que l'Évangile lui-même le nom du diable !

Car le diable est l'une des premières colonnes de la foi. Il est un des grands personnages dont la vie se lie à celle de l'Église; et, sans sa parole, sortie victorieuse de la bouche du serpent son médium, ia chute de l'homme ne se fût point accomplie. Sans lui donc le Vainqueur de la mort, le Sauveur, le Crucifié, le Rédempteur ne serait que le plus ridicule des comparses, et la croix une insulte réelle au bon sens. L'enseignement de saint Jean y est formel, écoutons sa parole: « Si le Christ descendit d'en haut et s'incarna dans le sein d'une vierge, ce fut « pour détruire les œuvres du démon 1 . »

S'abstenir de nous faire connaître à fond ce diable , cet esprit de ruines, ce chef du spiritisme antique dont le premier acte en face de l'homme fut de se faire du serpent, du corps de la brute, un médium parlant ; nous taire sa puissance sur les corps et sur la matière, aussi bien que sur les âmes, et ses actes visibles non moins que ses actes invisibles ; couvrir d'une ombre épaisse ses habitudes d'apparitions hypocritement angéliques et saintes, ou brutalement infernales ; n'accueillir qu'avec le dédain du silence ou les ironies du sourire son pouvoir direct, ou celui qu'il exerce par ses suppôts, c'est-à-dire par les hommes ou par les objets auxquels , à l'imitation de Dieu, dont Tertullien l'appelle le singe, il prête et communique sa vertu 5 craindre de nous inculquer dès l'enfance et jusqu'à l'âge adulte de notre foi ces vérités de tous les siècles, non moins immuables que l'Église; nous sevrer * In hoc apparaît Films Dei, ut dissolvat opéra diaboli./JSfc', m, 8.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xi

sur ce point du pur allaitement de la science divine, et surtout au moment où l'Église spirite *, héritière du terrain préparé par les adeptes du magnétisme, répand autour de nous en semence épaisse ses volées de prestiges, n'est-ce donc point nous dérober à la fois et la faiblesse, et la force, et la vue de l'ennemi? N'est-ce point nous laisser ignorer ou douter s'il a puissance sur nos personnes, et si vraiment il existe, cet ennemi? N'est-ce point nous livrer à ses coups, désarmés et privés de la lumière qui permet, en le reconnaissant, de le repousser et de le vaincre?

Loin de moi, certes, la mauvaise pensée de dire ou d'insinuer que jamais se soit ainsi comportée Y Église. Cependant, en ce pays, au milieu de nous, la foi sincère et pratique au démon de l'Évangile, au démon de la vie authentique des saints et du rituel, à cet être sans qui le christianisme est inintelligible, cette foi est -elle généreusement redevenue ce qu'elle était chez nos pères, ces fils des immuables vérités de l'Église?

L'un des adversaires de la doctrine catholique , et que le magnétisme compte au nombre de ses grands maîtres, tient à se charger de la réponse. Il la tourne en style de défi; et si nous ne la trouvons point d'une irréprochable justesse, peutêtre néanmoins la mesure de vérité qu'il y renferme nous fera-t-elle monter au visage quelque salutaire rougeur :

a La croyance au diable, nous dit M. Dupotet, s'est fort affaiblie chez nous depuis deux siècles, et nid prêtre 3 aujourd'hui, n'oserait, si ce n'est dans quelque village, parler ouvertement du démon (1853)... » Mais, « puisqu'il s'agit ici du diable, il faut dire ce qu'on en sait. Cet examen me plaît, parce que , d'abord , il est nouveau 2 ; ensuite,

1 Spirite est la traduction française littérale du mot à racine grecque démoniaque.

2 A force d'être ancien et oublié!

xii MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

parce que le diable est de ma connaissance. — Bah ! vont dire certains esprits subtils (lisez épais) : au dix-neuvième siècle, un homme oser se vanter d'avoir vu le diable! Cet homme est fou; il Faut lui ouvrir les portes de Gharenton. — Doucement, braves gens, car ce que vous ignorez existe; ce que votre raison repousse est en puissance parmi nous ; ce que vous ne voyez pas est autour de nous bu dans votre personne, et rien n'est plus certain que l'existence de cet agent du mal.

» C'est d'abord lui qui vous retient dans votre ignorance; c'est lui qui vous bouche les yeux et qui obstrue vos oreilles, comme si vous étiez membres de quelque académie ; c'est encore le démon qui fait taire chaque jour votre conscience, lorsqu'elle veut parler et vous faire entendre sa voix...

» Ah! vous parlez comme un curé, vont dire les mêmes hommes1! Sans doute, cela est vrai; mais celui-ci vous parle par réminiscence du passé; moi, je vais traduire ce qui est présent, ce que de jeunes faits révèlent. Si vous voulez vous convaincre, et sortir de votre erreur, vous n'aurez qu'à nous imiter 2, et, dès les premiers pas, vous en saurez plus sur ce chapitre que le confesseur de votre femme, plus que toute la science moderne ne saurait vous en apprendre. Yous recouvrerez vos yeux et vos oreilles , et , en sachant quelque chose de certain sur les mauvais esprits > vous comprendrez également Dieu; car ni l'un ni l'autre, je le suppose du moins, n'ont été l'objet de vos méditations. »

Fort bien! mais, de toutes parts, on nous conteste la certitude de l'action démoniaque. — Ah! rien donc ne saurait mieux prouver à quel point elle est sérieuse et impor-

1 Plût à Dieu que tous les curés et tous les catéchismes nous tinssent partout ce langage si vaillant de foi!

2 C'est-à-dire vous n'aurez qu'à vous livrer aux évocations; les spirites vous y convoquent de toutes parts.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

tune. Car, « si tout était ici vrai prestige, ou illusion, il n'y aurait aucune opposition; les Robert Houdin, les Bosco , sont parfaitement tranquilles; on ne songe point à les troubler, à les inquiéter ! L'agent miraculeux est donc entre nos mains; et, si notre foi était plus vive, beaucoup de choses merveilleuses, qui nous paraissent impossibles à produire aujourd'hui, seraient faciles. »

Lui, le démon, « tous les malheureux initiés à l'art de la sorcellerie, femmes, enfants, vieillards, le peignent de la même manière. Ils l'ont vu dans les scènes nocturnes du sabbat1; et je crois plus à la terreur de tous ces gens-là, à leurs témoignages, qu'à ceux qui me seraient donnés par les

1 Lire toutes les vérités et les réalités du sabbat, bien élucidées et démontrées, je crois, dans mon livre des Hauts phénomènes de la magie. Mais je publierai un travail spécial sur le sabbat, et j'y attends les rieurs.

Faisant une allusion très-sensible à mon dernier écrit des Hauts phénomènes de la magie et du spiritisme antique, tout en se donnant la mine de l'homme qui se contente de tirer sa poudre en l'air, un spirituel et malicieux écrivain, qui me rencontrait peur la première fois et qui se figurait peut-être que ma plume était ma nourrice, se prit à dire : « Mais ne pensez-vous pas que le Pape doit payer certains écrivains pour affirmer des choses aussi étonnantes que »

Halte là! s'il vous plaît; j'ai compris, mon cher adversaire. Non; le défenseur de la foi, le Pape, ne nous paye ni peu ni prou; c'est nous, tout au contraire, qui le payons, et même assez cher, le plus cher qu'il nous est possible! Est-ce qu'à nous, hommes de foi vive, mieux qu'à d'autres il n'appartient point de sentir l'urgence du filial denier de Saint-Pierre?

Et qu'à ce propos, il me soit permis de crier sur les toits : « Oh! combien peu de simple bon sens, et de sens chrétien, aurait aujourd'hui celui qui ne comprendrait point encore que la papauté, — sauvegardée dans son indépendance par son domaine temporel , — est la clef de voûte de la religion, ou, pour mieux dire, du monde social tout entier; qu'elle est la vie de l'État et de la famille, de la propriété et de la liberté; le pivot de l'être et de l'avoir de chacun de nous, l'âme de la civilisation tout entière! Bien myope ou bien à plaindre celui qui ne saurait encore par intérêt, sinon par devoir et par amour,

xiv MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS, rédacteurs du Journal des Débats... Que si nous voulions publier la liste des hommes qui crurent à Satan, et qui le virent, on serait étonné d'y trouver inscrits les noms des plus grands génies. »

Mais, « je vais bientôt examiner les faits diaboliques, et je dirai ce que j'ai vu, ce que je puis faire voir aux autres. Je prouverai par là que je n'ai aucun souci de l'opinion et des scrupules des prétendus savants1. »

Yoici donc un des loyaux adversaires de la foi chrétienne plein d'une foi dont nous voudrions voir déborder l'âme des catholiques. Il croit d'abord en homme qui raisonne, en logicien] puis, il croit en homme qui a vu; il croit, en témoin, à l'existence, à l'action sensible, aux œuvres visibles et palpables du démon. Appuyé sur l'expérience de tant d'autres expérimentateurs qui le précédèrent et qui le suivirent, il se raille de l'illogique et incroyable incroyance des savants à cet endroit, où la vérité serait d'un si grand et d'un si fréquent secours à la science, si la science redevenait assez virile pour l'accueillir. Et ses railleries, ses sarcasmes, que j'élague ou que je supprime, après avoir traversé l'aire de nos académies, viennent frapper en pleine poitrine une partie du sacerdoce: ces prêtres, de peu de science, de peu d'intelligence et de peu de foi , selon ses paroles, dont la croyance ne lui semble guère dépasser sur ce point fondamental celle

verser assez largement de son or pour conserver à tout prix ce conservateur universel !

Qu'elle vienne à tomber, cette clef de voûte, ou plutôt que ses soutiens temporels lui soient retirés, et quiconque n'a pas l'œil assez hébété pour ne point entrevoir l'avenir, au jour que répandent de conserve l'histoire et les faits qui sont en voie de s'accomplir, vous dira d'avance ce qu'il en coûtera de n'avoir su payer assez généreusement les étais destinés à la maintenir en place jusqu'à ce que, sur le sol reposé de ses convulsions, l'édifice ait cessé de trembler.

1 Journal du magnétisme, an 4 853, n° 472, p. 4 82-1 85 ; — n° 475, p. 454, etc., etc.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xv

de nos maîtres incrédules, celle des castrats de la science.

Mais sa verve railleuse ne recevra-t-elle point un démenti de la page que nous allons extraire de l'un de nos plus catholiques auteurs? et ne nous sera-t-il point permis de crier au mensonge, et de repousser avec dédain, dans les expressions de l'illustre magnétiste, les ûpres et mordantes fantaisies d'un calomniateur?

Écoutons : la pénurie des prêtres qui se présentèrent dans nos mauvaises époques pour remplir les vides du sacerdoce « s'opposant aux longues études théologiques, celle des grands maîtres fut négligée; une théologie appropriée au siècle fut enseignée, et c'était une théologie de concessions. Concernant le démon, la vraie doctrine ne fut complètement connue que par quelques ecclésiastiques qui voulurent cornpléter leurs études dans le silence du cabinet. Le mot diable devint une expression si ridicule, que nul prédicateur n'osait le prononcer en chaire 1 . Celui de démon , quoique synonyme , provoquait moins le rire, pa,rce que, d'après l'interprétation assez généralement admise dans le monde, le démon est un mythe, et signifie dans la sainte Écriture les passions déréglées. Mais l'orateur sacré n'osait parler à son auditoire ni du pouvoir de Satan sur V organisme dans les possessions , ni de son action matérielle sur les corps inertes. Celui qui en était le mieux convaincu, usait d'une grande réserve. Agir autrement, c'eût été compromettre le fruit de ses instructions; il en gémissait sans doute en secret , mais que pouvait-il faire ? »

« L'enseignement restreint des séminaires touchant le démon n'admettait dans bien des cas son action que comme possibilité2, car c'eût été une hérésie de la nier; ainsi un

1 L'auteur catholique ne semble-t-il pas avoir copié M. Dupotet?

2 Mais, dans la pratique, ces braves croyants refusaient d'admettre que le possible pût jamais se réaliser. Ainsi raisonnent (je ne veux

xvi MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

grand nombre de faits, dont on le chargeait autrefois, étaient expliqués naturellement ou rejetés. C'était peu logique, ou attentatoire aux dogmes; car si tous ces faits, depuis de longs siècles, s'expliquent naturellement ou peuvent être niés, on est porté à penser de même de ceux que la foi nous contraint d'accepter. Le même scepticisme, ou les mêmes explications pouvaient ébranler la croyance aux extases des saints, à leurs apparitions, à leurs miracles, etc., qui avaient été des preuves de leur sainteté dans les procès de canonisation ; et c'est ce qui advint. Préférer les raisonnements des libres penseurs à l'enseignement des docteurs était chose assez étrange ! On ne sait comment une foi vive pouvait s'allier, dans la portion rationaliste du clergé, à cette nouvelle doctrine; cependant on ne doute point de la foi de ces prêtres; mais elle suppose peu de logique. »

Dieu, qui, pour châtier l'homme de l'orgueil et des folies de la raison, permettait l'éclipsé d'une vérité fondamentale, frappait sans doute ici de l'aveuglement partiel que saint Augustin nomme aorasie 2 quelques-uns de ceux dont la mission est d'assurer le règne complet de la vérité dans l'esprit des peuples. Dieu, d'ailleurs, ne diminue-t-il point ses lumières et ses grâces selon les époques ? Ne condamnet-il point souvent les hommes, dans l'ordre spirituel ainsi que dans le temporel, à n'être gouvernés que selon la mesure de leur mérite ? L'incrédulité des masses s'accrut donc, oh! résultat contre nature! avec le progrès des sciences.

Et d'ailleurs « le magnétisme eut ses divinations, ses apparitions, ses maléfices et ses guérisons ; il eut même

pas dire déraisonnent) sur ce point un grand nombre de catholiques. Proh pudor! i Cité de Dieu, I. XXII, ch. xix.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xvn

ses possessions et ses obsessions. De savants prélats s'en préoccupèrent; ils soupçonnaient, avec raison, que Satan pouvait se manifester sous un nom nouveau. Mais on vit des ecclésiastiques pratiquer le magnétisme !, le recommander comme la science des sciences, et attribuer ses prodiges à un fluide, à la puissance animique ! Ainsi furent expliqués2 ceux de ces prodiges qui n'étaient point niés. Quoique l'action satanique fût reconnue comme possible en principe, il convenait en effet de la rejeter, car, quand on peut expliquer naturellement un fait, il est constant qu'on ne doit pas recourir aux prodiges de l'enfer 3. »

Les temps, certes, et je tiens à l'énoncer, sont devenus moins mauvais. Les bons anges se sont, à coup sûr, jetés dans la mêlée depuis la dernière « ouverture de ce puits de l'abîme dont la fumée obscurcit la lumière du soleil 4 », c'est-à-dire depuis l'invasion de ce monde par les Esprits du spiritisme. Cependant, le progrès ne laisse-t-il pas quelque chose encore à désirer? Ne craignons point de former notre jugement sur cette question, en comparant aux paroles pleines de foi que nous venons d'entendre de la bouche de leminent magnétiste qui fut l'un des grands restaurateurs de la magie 5, V enseignement que répand au milieu de nous le catéchisme dont j'ai tout à l'heure signalé les défaillances. Car je me proposais de revenir sur mes pas, et d'attirer l'attention sur ses pages regrettables, aussitôt que

1 Comme on en vit pratiquer la sorcellerie ou la magie déguisée. — De Lancre, Inconst., Paris, 4613, p. 80, 418, 419, 496, 508, etc.

2 Et Dieu sait comment ! Voir ce que sont ces fluides, et ce qu'est cette puissance animique, dans mes livres la Magie au dix-neuvième siècle, — les Médiateurs et les moyens de la magie — et les Hauts phénomènes de la magie.

3 Vol. VI, ch. iv, p, 806, etc.

4 Saint Jean, Apocal., ch. ix, v. 2.

5 La Magie dévoilée, grande édit. in-4°, Dupotet, publiée avant le Rît. du pseudonyme Éliphas Lévi , lévite défroqué.

xvm MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

l'esprit des juges, un instant préparé, me permettrait ce retour. Cet ouvrage, en effet, est un danger d'autant plus redoutable pour une époque où la foi doit saisir corps à corps V incroyance et V incrédulité presque partout dominantes, qu'il a pour auteur un saint prêtre, et que, si l'on en excepte les questions relatives au Merveilleux, les seules que mes yeux aient interrogées, j'entends dire autour de moi qu'il est loin d'être sans mérite. Heureux serai-je donc de penser que nous ne tarderons guère à le voir expurgé de la tache étrange qui blesse en lui l'histoire, la raison et la foi ; heureux de croire qu'à côté de chacun des soixante mille exemplaires déjà répandus sur le sol de la France, et suivis, • — en attendant mieux, — de tous les exemplaires de l'édition nouvelle (an 4864 l'évidence, en se manifestant, suscitera de nombreux chrétiens empressés d'en déchirer et d'en brûler les pages condamnables pour rallumer autour d'eux à cette flamme le flambeau de la foi.

La question toute magique du magnétisme s'y présente à nous la première, et s'annonce en formulant cette sentence : « 11 n'est pas démontré jusqu'à ce jour (4864), que ce soit une superstition de magnétiser ou de se faire magnétiser. » Ces paroles, si surprenantes dans un catéchisme qui n'est point celui du magnétisme, mais d'innombrables paroisses, ont cependant, pour suite, entre autres documents, le texte d'une consultation .adressée le 49 mai 1841 au cardinal préfet de la sacrée pénitencerie de Rome

1 Catéchisme de M. l'abbé Àmbroise Guillois, ancien curé au Mans; explications historiques, dogmatiques, morales, liturgiques et canoniques; nouvelle édition, revue avec le plus grand soin, etc.; Paris, 4864, Lanier, 4 0, rue Cassette; 4 vol. in-4 2. Offert à Pie IX, honoré d'un bref de remercîment (simple formule de courtoisie) et revêtu de l'approbation de plusieurs évêques (il faudrait savoir en quels termes, à quelle date, etc., etc., etc., car erreur ne fait pas compte).

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

par Mgr Vévêquede Lausanne. Je m'empresse d'en rapporter quelques fragments i dont l'importance s'accroît de la signature d'un évêque :

« Eminentissime seigneur, une personne magnétisée entre dans un tel état de sommeil que , ni le plus grand bruit fait à ses oreilles, ni la violence du fer, ni celle du feu, ne sauraient l'en tirer1. Le magnétiseur, seul, qui a obtenu son consentement, car le consentement est nécessaire* , la fait tomber dans une espèce d'extase, soit par des attouchements... s'il est auprès d'elle, soit par un simple commandement in tèrieur^ s'il est éloigné de plusieurs lieues3. Alors, interrogée de vive voix ou mentalement sur sa maladie, ou sur celles de personnes absentes qui lui sont absolument inconnues, cette magnétisée, notoirement ignorante, se trouve à l'instant douée d'une science bien

1 J'ai personnellement obtenu ces effets et presque tous ceux qui suivent. Le chloroforme, etc., produit les premiers; cela ne veut pas dire que, dans le magnétisme, ils soient naturels. Plusieurs de ceux que nous allons énoncer ne peuvent l'être, et sont vulgaires. Qui s'est occupé sérieusement de cet art et ne les a produits ou vus? J'ai poussé aussi loin que possible mes expérimentations sur des sujets bénévoles, et dont quelques-uns me provoquaient ou me suppliaient d'opérer sur eux. J'ai vu lire au travers d'un livre, j'ai vu lire sans le secours des yeux. Je suis donc de ceux qui se rient des malices du prix proposé au somnambule qui accomplira ce prodige, malices antiscientifiques que la presse nous a si nettement révélées. — Lire sur le magnétisme mon livre la Magie au dix-neuvième siècle, les ch. xn, etc., etc.

A Paris seulement, des milliers de personnes, parmi lesquelles un grand nombre de docteurs en médecine et quelques ecclésiastiques, pratiquaient le magnétisme bien avant l'an 4840. Rien donc de plus fréquent que les phénomènes ci-dessous énumérés, mais aussi rien de plus commun que leur inconstance ; et cette inconstance même en indiquait le principe extraphysique. L'un des remarquables ouvrages du sagace de Lancre a pour titre : V Inconstance des démons...

2 II forme ce qu'en théologie on appelle le pacte.

3 C'est là, d'après la doctrine de l'Église, un des signes de l'action démoniaque.

xx MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

supérieure à celle des médecins ; elle donne des descriptions anatomiques d'une exactitude parfaite... Enfin, elle ne voit pas par les yeux ; on peut les lui bander, et elle lira quoi que ce soit, sans même savoir lire, dans un livre ou manuscrit ouvert ou fermé, placé sur sa tête ou sur son ventre. Tirée de son état1, soit par un commandement intérieur du magnétiseur, soit comme spontanément à l'instant indiqué par elle, elle paraît ignorer complètement ce qui s'est passé pendant l'accès, etc., etc., etc. »

« La réponse de la sacrée pénitencerie, datée du 15 juillet 1841, fut que l'usage du magnétisme, tel qu'il est décrit, est illicite2. »

Or, devant ce document que le catéchiste lui-même nous a transmis, devant l'immensité du danger que la pénitencerie lui signale, voici ses paroles: « Cette réponse, pleine de sagesse et de prudence, ne résout point la question. Le sens de cette réponse est, simplement, que si les choses se passent comme l'exposant le croit ou le dit, ces actes ne sont pas permis. Mais les faits rapportés par l'exposant, c'est-à-dire par Mgr l'évêque de Lausanne, sont-ils certains ? Il est permis d'en douter, et les plus chauds partisans du magnétisme eux-mêmes, au moins pour la plupart, les regardent comme chimériques et illusoires. Or, si l'exposé est faux, s'il n'est qu'une déception, la décision tombe d'elle-même ; on ne saurait en rien conclure contre le magnétisme 3. »

Ainsi donc, une gratuite hypothèse, accompagnée d'une erreur de fait qui ne s'explique que par la plus profonde et incompréhensible ignorance du sujet qu'il traite, suffisent à l'auteur du catéchisme que soixante mille

1 En bon français, dépythonisée , ou dépossédée.

2 Catéch., v. îl, p. 91, 92, etc.

a Ibid., v. II, p. 93.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxi

exemplaires , suivis de V édition de 1864, viennent de vulgariser dans une des parties les plus intelligentes du monde chrétien, elles lui suffisent pour renverser la barrière que, dans sa vigilante sollicitude, la sacrée pénitencerie élevait entre l'agent des phénomènes surhumains signalés dans la consultation de Mgr i'évêque de Lausanne et le troupeau des fidèles !

Mais laissons parler une seconde autorité , dont la compétence semblera passable, je le suppose :

Le 30 juillet 4856, la congrégation du saint office, réunie en assemblée générale, « ayant mûrement examiné ce que des hommes dignes de foi ont rapporté de toutes parts concernant les expériences magnétiques, décida que des lettres encycliques seraient envoyées à tous les évêques pour réprimer les abus du magnétisme ».

« Il est constant qu'zm nouveau genre de superstitions 1 apporté par les phénomènes magnétiques est aujourd'hui mis en usage pour tromper et séduire les hommes... »

«... Pour réprimer efficacement un tel forfait, tantum nefas, très-préjudiciable à la religion et à la société, lequel doit exciter au plus haut point la sollicitude pastorale, le zèle et la vigilance de tous les évêques , ceux-ci devront... et en usant de tous les moyens de droit qu'ils jugeront convenables réprimer et extirper ces abus. — Datum

Romœ, in cancellaria S. Officii apud Yaticanum, die A augusti 1856. — Y. card. Macchi2. »

Et, maintenant, devant ces sentences, devant ces actes, un catéchisme viendra nous dire : A d'autres temps les alarmes et la vigilance! rassurez-vous, « il est permis de douter

1 « Il n'est pas démontré jusqu'à ce jour, » dit le Catéchisme Guillois, « que ce soit une superstition de magnétiser ou de se faire magnétiser. » (An 1864, v. II, p. 89, 90.)

2 Dans Rapports, vol. V, p. 586.

xxii MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

des phénomènes du magnétisme, et ses plus chauds partisans, au moins pour la plupart, les regardent comme chimériques et illusoires 1 » .

Mais est-ce donc que nous rêvons? est-ce que la plus railleuse des hallucinations ferait surgir à nos yeux ces témérités, du sein de ce livre, qui couvre par milliers d'exemplaires les paroisses dé la France? Ou bien, le vénérable écrivain qui se figura traiter cette question , ne se serait-il donné la peine, au lieu d'unir son jugement à celui des experts religieux qui la pesèrent, au lieu pour le moins de l'étudier à sa source, que de fermer obstinément ses sens aux vérités contraires à ses préoccupations, et qui, de toutes parts, s'élançaient vers ses oreilles pour y vibrer, ou se disputaient ses yeux pour les ouvrir?

Se plaçant au point de vue des mœurs , il n'a donc jamais lu le rapport qu'adressait au roi Louis XYI le célèbre Bailly 2 ? Se plaçant au point de vue des faits , il n'a donc jamais vu, jamais sérieusement essayé de voir aucune de ces expériences qui courent les rues, jamais su rencontrer un témoin valide de ses prodiges vulgaires? Il n'a donc jamais ouvert le rapport que lut à l'académie de médecine une commission formée de ses propres membres, rapport soigneusement enterré par elle, et chacun le sait, après qu'elle eut à loisir pâli devant ce qu'elle avait entendu3? 11 n'a donc jamais daigné jeter un coup d'œil sur les correspondances de Deleuze, sur les œuvres de Teste, de Puységur, de Dupotet? Il n'a donc jamais feuilleté l'un de ces milliers de livres écrits dans toutes les langues de l'Europe, et que signent tant de noms célèbres dans la science? Il n'a donc

1 V. II, p. 93.

2 Signé (44 août 4784) : Bailly, Franklin, Darcet, Guillotin , Lavoisier, etc.

3 4 825-4 826, etc. Signé : Husson, Guersant, Guéneau de Mussy, Fouquier, etc., etc.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxm

jamais tenu dans ses mains une page, une revue traitant de cette science ou de cet art, fût-ce l'une des plus vulgaires, celle que, par exemple, rédigeait, sous le titre de Journal du magnétisme, une société de magnétistes et de médecins {la Revue Dupotetyi

En vérité, ce n'est point avec les réponses de la pénitencerie romaine; ce n'est point avec l'encyclique sur le magnétisme adressée par la congrégation du saint office à tous les évêques du monde chrétien le A août 1856 , c'est-à-dire sept à huit ans avant l'édition « revue avec le plus grand, soin » et publiée sous le millésime de 4864. ; ce n'est point avec ces documents si catholiques que nous voulons aborder l'ouvrage d'enseignement religieux dont la doctrine nous émerveille. Non, mais ce sont les hommes mêmes que ce catéchisme dévoyé prend à témoin que nous laisserons tourner contre ses affirmations le faisceau de leur témoignage.

« Les plus chauds partisans du magnétisme eux-mêmes, nous a-t-il dit , ou du moins la plupart , en regardent « comme chimériques et illusoires » les phénomènes rangés au titre du Merveilleux1. »

Réponse: « La magie et le magnétisme sont deux mots qui doivent avoir pour nous le même sens, » s'écriait un éminent magnétiste, un savant de grande droiture, M. le docteur Teste.

« Ce fut la nature, nous dit le célèbre Dupotet, qui m'instruisit, en produisant sous mes yeux, sans que je les cherchasse d'abord } des faits indubitables de sorcellerie et de magie. Que si, dès les premières magnétisations, je ne l'ai pas reconnu, c'est que j'avais un bandeau sur les yeux 2. » Et, comme pour démontrer Y origine de sa doctrine par la quintessence de sa morale, ce même primat du magnétisme

1 V. Iï, p. 93.

2 Magie dévoilée, grande et première édition, p. 50.

xxiv MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

ajoutait: « Heureux ceux qui meurent d'une mort prompte, d'une mort que l'Église réprouve ! Tout ce qu'il y a de généreux se tue, ou a envie de se tuer l. »

Nous voilà « dans le domaine de la magie , écrivait l'une des notoriétés du magnétisme, M. Arnette ; l'initiation commence; mais il ne m'est pas permis d'en rapporter les mystères... etc. 2. »

Au-dessous de ces pages , celles de la Magie magnétique de M. Cahagnet posent les questions et les réponses suivantes : Peut-on opérer la suspension d'objets matériels? — Oui. — Communiquer avec des morts, en apprendre des choses utiles? - — Oui. — Faire apparaître des animaux féroces, maléficier les terres , les hommes, les bestiaux ; agir sur des masses à la fois , leur faire voir, toucher, manger des productions réelles en apparence , mais idéales au fond {subjectives) ? — Oui. — L'homme peut-il avoir à ses ordres des esprits dégagés de la matière? — Oui 3.

Et si nous permettons au mage Eliphas Lévi4 de prendre la parole, l'agent du magnétisme, nous dit-il, est a une force connue des anciens, et dont la direction tient immédiatement au grand arcane de la magie transcendantale.. . Cet agent se révèle à peine sous les tâtonnements des disciples de Mesmer... C'était lui qu'on adorait dans les rites secrets du sabbat, ou du temple, sous la figure hiéroglyphique de Baphomet, ou du bouc androgyne de Mendôs5. »

Donc, s'écriera du haut de sa chaire le catéchiste, pour qui semblent n'avoir été que néant tous ces maîtres, tous

1 Enseignem. philos, du magnél., p. 407-119; — d'Orient, v. III, p. 49-50.

2 N° 465, p. 294, an 4853, Journal du magnét.; — Ib., ce vol. Mœurs, etc., p. 262.

3 Page 25 à 29.

4 Pseudonyme; lévite qui laissa le Bréviaire pour le grimoire.

5 Dogmes et rit., v. I, p. 23, 4 20, 4 21, 424.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

ces chefs d'école, toute la légion des publicistes dont la plume hostile ou amie déchira les voiles du magnétisme; donc les grands phénomènes de cet art ne sont considérés « par les plus chauds partisans du magnétisme eux-mêmes, au moins par la plupart, que comme chimériques et illusoires î » donc la décision de la sacrée pénitencerie « tombe d'elle-même, si l'exposé1 en est faux, s'il n'est qu'une déception, et Von ne saurait rien en conclure contre le magnétisme! » Donc, « il n'est point démontré jusqu'à ce jour que ce soit une superstition de magnétiser ou de se faire magnétiser2. » Donc « il résulte de tout ceci que, le magnétisme n'ayant pas été condamné sous le rapport de la science, on doit le tolérer3, m — Évêques, nos pasteurs et nos seigneurs, au secours!

1 L'exposé rapportait quelques-uns de ces phénomènes.

2 V. II, p. 90-93, lire avant et après. — « Il y a, dit ce Catéchisme, des faits magnétiques qui sont attestés par des hommes dont on ne peut mettre en doute ni les lumières, ni la prudence, ni la probité, et qui, quoique inexplicables, ne paraissent pas sortir de la classe des faits physiques et physiologiques. » (76., v. II, p. 90.) Parmi les effets extraordinaires, il en est, « il est vrai, dont on ne saurait donner une explication scientifique; mais la nature elle-même n'est-elle pas pleine de mystères qui échappent à toutes les investigations de l'homme? » (76., v. II, p. 94.)

Tel est, dans son mot à mot, l'éternel refrain des représentants de la science incrédule, — si différente de la science réelle, — devant tous les phénomènes que l'Église attribue, dans les termes les plus positifs, au démon (voir les signes de la possession), et dont la plupart se retrouvent dans les phénomènes du magnétisme. Pour l'Église, la Nature dont il est ici question n'a que trop de mystères percés à jour! Lorsque, par exemple, nous voyons, du sein de la matière inerte, une intelligence répondre à la nôtre ; lorsque, de la personne ignorante et inculte, sort une science infuse qui surprend les docteurs, l'esprit de mensonge est là, plus de doute, et nous prononçons le Vade rétro!

3 Y. II, ib., p. 94. Suivent quelques restrictions à cette tolérance. Nous ne saurions les admettre comme suffisantes et sérieuses; mais la place nous manquerait ici à dire le pourquoi. Permettons-nous de

xxvi MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS,

Quittant le domaine du magnétisme pour s'engager sur le terrain plus franc des œuvres de la magie, l'auteur du catéchisme à explications dogmatiques reste, et sans en avoir la conscience à coup sûr, fidèle au scepticisme de ses habitudes. Nous le voyons, en effet, poser et admettre le principe de la foi lorsqu'il serait impossible de le rejeter sans tomber dans l'hérésie. Mais aussi, s'agit-il de la pratique et de l'application, il tue, sans hésiter, le principe admis, et s'esquive derrière des réserves plus malheureuses que la négation brutale; car ces réserves rassurent, en la décevant, la foule que la négation eût révoltée K

Exemple : « Y a-t-il en réalité des apparitions de morts? — Oui, et il peut y en avoir encore. — S'ensuit-il qu'il faille ajouter foi aux histoires de revenants qui se débitent dans le monde? — Non, parce que presque toutes ces histoires manquent de vraisemblance, etc. 2. Presque toutes les histoires de revenants fourmillent de puérilités: tantôt c'est une oreille tirée, tantôt un encrier renversé, un vase mis en pièces, des chaises déplacées, des rideaux agités3... Or , ne serait-il pas indigne de la sagesse de Dieu de per-

renvoyer le lecteur à l'Encyclique de \ 856 ; à Mgr Doney, évêque de Montauban; en cet ouvrage, p. 380; puis à nos livres sur la magie, et surtout aux chapitres xn, etc., de la Magie au dix - neuvième siècle : Action physique, action intellectuelle, action religieuse, action morale de l'agent du magnétisme, des fluides oraculaires et thaumaturges, etc. Pion, Paris.

1 Les intentions de l'auteur sont pour nous d'une incontestable pureté; mais, en définitive, qu'est-ce que tuer la foi sur un point essentiel, et dans un catéchisme?

2 V. Ie', p. 533-534.

3 Et Notre-Seigneur crachant dans la poussière, en formant de la boue, et frottant avec cet onguent les yeux de l'aveugle qu'il veut guérir! Cette apparente puérilité conduit-elle à la négation du miracle? Hélas! lorsque tant d'yeux malades veulent être frottés pour être guéris, en quelle pharmacie sacrée retrouver un atome de cet onguent?

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxvn

mettre à une âme de sortir du paradis , du purgatoire ou de l'enfer pour ces espiègleries?...

» C'est là ce qu'on peut dire surtout des prétendus esprits frappeurs, parleurs, inspirateurs;... des tables dansantes ou parlantes, en un mot, de toutes ces apparitions contemporaines généralement désignées sous le nom de spiritisme 1 . »

Réponse au catéchiste : — Et si ces âmes sont des démons? Et si ces esprits avilis agissent d'une façon que les grands docteurs de l'Église ont décrite? Et s'ils se font espiègles, sots, niais de comédie pour se faire nier par des niais réels, par des esprits forts, pour les duper et lesbaffouer? Que restera-t-il à dire aux négateurs en présence de ces chefs-d'œuvre de fourberie, de ces raffinements à la Brutus, où le génie conspirateur, en se couvrant du masque de la bêtise et de la folie, persifle et ruine la médiocrité qui l'insulte2?

Yoici maintenant le mot de notre catéchiste touchant les signes sacramentaux diaboliques, les paroles cabalistiques, les talismans, les sorciers, les jeteurs de sorts, en un mot, les superstitions et les fléaux sur lesquels, lorsqu'on a jugé sage d'attirer V attention du public, on lui doit la vérité claire et sans réserves :

« Croire à l'efficacité des mots cabalistiques .3 n'est-ce pas le comble de la stupidité? On entend par talisman une figure, une image... sur pierre ou métal, à laquelle les charlatans attribuent des vertus merveilleuses, comme de préserver des incendies, de la peste, etc., etc. Or, il est

1 V. I, ib., p. 435; suivent des histoires à demi bouffonnes.

2 Lire Magie au dix-neuvième siècle, ch. iv, et le ch. Ier, où je rapporte en témoin tous ces faits persiflés, mille fois vus et obtenus en compagnie de savants, de témoins d'élite, qui, de même que moi, les avaient vus encore ailleurs. Peser le récit des circonstances, des précautions prises, etc., etc.

xxviii MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

clair comme le jour que tous ces objets n'ont aucune

vertu 1

» Qu'il y ait, et qu'il puisse y avoir encore des devins, c'est ce qui paraît difficile à révoquer en doute; l'Écriture sainte, dans une foule de passages, le suppose évidemment. » Mais « s il y a eu des devins, sur mille, sur cent mille qui ont la réputation de l'être, en est-il un seul qui le soit dans la réalité ? Nous ne voudrions pas l'affirmer. . . Et ce que nous venons de dire des devins s'applique aux sorciers et aux magiciens... Les vrais maléfices sont extrêmement rares, et il n'y a peut-être pas dans toute la France, dans toute l'europe, un seul homme qui puisse réellement donner un sort2. »

En principe donc, la plupart de ces choses sont possibles; en application, il n'est guère permis q\ïauœ sots d'y croire; « y croire est le comble de la stupidité. — Il est clair comme le jour, » en un mot, que les objets auxquels on prétend que s'attache une vertu (qui ne saurait être que démoniaque) « n'ont aucune vertu3. » Hélas! voilà donc ce qu'apprennent à croire les myriades d'enfants et d'adultes formés au christianisme rationaliste par le catéchisme que nous signalons,... ce lit de Procuste de la foi!

Devant les phénomènes du magnétisme et les exploits de nos spirites, devant les faits de magie ou de sorcellerie qui, de ce moment, remuent le monde habitable, l'émeuvent,

1 Vol. II, p. 83. Gela est clair pour l'auteur du Catéchisme; mais pour les Pères de l'Église, les papes, les conciles, c'est tout le contraire. Le Rituel romain nous dira , par exemple : « Jubeatque daemonem dicere an detineatur in illo corpore ob aliquam operam magicam aut malefica signa, vel instrumenta, quae, si obsessus ore sumpserit, evomat. Vel si alibi fuerint... comburantur, » (P. 449, Rituale rom. Mechlin. 4 851.)

2 P. 97 à 4 00, etc., v. II, ibid.

3 P. 83, 98, v. 2, ib.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxix

l'ébranlent du sommet à la base, allons, courons au plus vite consulter les docteurs qui professent cette tranquille doctrine et demandons-leur, puisque si grand et cruel est le danger: Que faire? Ils nous répondront d'une même voix : Mon bon ami, rire et dormir! croyez-le bien, le monde entier n'offre peut-être pas, dans tout son pourtour, un seul des cas que vous supposez!

Hommes, je ne dirai point clairvoyants et sagaces, mais hommes de bonne volonté pourtant, qui professeriez ce scepticisme, faut-il vous rappeler un livre, un seul? Il est loin d'être parfait; et, toutefois, s'il est entaché de quelque erreur, chacune de ses pages ne vous ofïre-t-elle pas, sur chacun des points qu'elles vous décrivent, le démenti scientifique et dogmatique le plus complet, le plus écrasant, sorti, chaque fois qu'il se répète, de la bouche des Pères, des papes ou des conciles? Et, tandis que vous ouvrirez ce traité , signé du nom de Jean-Baptiste Thiers 1 , nous vous préparerons la surprise de quelques bulles célèbres qui nous diront, dans leur simplicité chrétienne, à quel point ces souverains pontifes, ces docteurs, ces grands arbitres de la foi catholique auraient eu besoin de se pénétrer des pages du catéchisme à explications dogmatiques pour se garantir , — selon l'expression de son auteur, — de croyances qui sont le comble de la stupidité2.

Or donc, l'ecclésiastique ou le laïque qui croirait se mettre en quête de la vraie doctrine sur le Merveilleux d'ordre diabolique dans ce catéchisme n'y puiserait- il pas, au con-

1 Des superstitions selon l'Écriture sainte, les décrets des conciles, les sentiments des saints Pères, etc. Paris, \ 679; Thiers, curé deChamprond.

2 L'espace manque aux citations ; le lecteur trouvera tous ces documents dans nos trois ouvrages sur la magie. Bornons-nous à le renvoyer, pour le moment, aux seules bulles ou extraits des papes Innocent VIII, Summis desiderantes affeclibus; Adrien VI, Dudum uti nobis exponi; Sixte V, Cœli et terrœ Creator, etc., etc.

xxx ' MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

traire, un surcroît de rationalisme, une doctrine de néant?

Et fallait-il au delà des lignes suivantes de la préface, pour accuser les tristesses et les dangers d'un tel enseignement? Écoutons : a 11 était urgent de supprimer des détails surannésy et de réduire à de justes limites une surabondance d'érudition sur la magie, sur la sorcellerie, et les diverses divinations qui n'offrent plus d'ailleurs aucune application ACTUELLE 1 ! »

Oh ! c'est en vérité choisir aussi singulièrement son temps que ses termes, pour nier les faits diaboliques, les émanations, les effluves de l'abîme qui remplissent et saturent aujourd'hui l'atmosphère! Et n'est-ce point jouer de malheur, en face de l'évidence qui se multiplie, que de vouloir interpréter à toute force de tels phénomènes , tantôt par le charlatanisme , à qui nous sommes loin de refuser sa légitime, et tantôt, contre toutes les données de la science ou de la foi ) par dès forces mystérieuses de la nature 2 ? Enfin, n'est-ce point compromettre le catholicisme que d'oser éteindre le fanal qui fait tomber sur ces forces les lumières révélatrices de la vérité, communiquées parles flambeaux de l'expérience antique, de l'expérience contemporaine et de la foi? A quelle époque le rationalisme qui les étouffe devrait-il paraître plus absurde à des hommes libres du frein des préjugés? à quelle époque cette lamentable maladie de l'intelligence peut-elle être un plus grand danger pour les âmes3?

1 Rapports^ vol. Yî, p. 84 0.

2 Forces que j'ai démasquées un peu dans ce livre, et tout à fait dans mes ouvrages sur la magie.

3 Que de prêtres mêmes, s'ils n'étudient ce que l'on appelle, par ignorance, les faits nouveaux, se laissent aveugler ou égarer par ces phénomènes, et emporter aux extrêmes les plus opposés!

J'ai signalé, dans mon volume des Hauts phénomènes de la magie, des théologiens approbateurs du livre de M. de Caudemberg, et par conséquent des évocations que ce savant pratiquait, évocations de saints, c'est-à-dire du démon se faisant ange de lumière. J'ai tu, je

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

Devant une contagieuse cécité d'une part, devant des faits qui surabondent de l'autre, et lorsque déjà l'Église spirite, c'est-à-dire l'Église démoniaque, compte par millions ses fidèles , ceux que convertirent à sa foi des prodiges vainqueurs dune incrédulité tenace,, comment se taire? — Devant l'assertion lancée par le Moniteur du spiritisme aux quatre points cardinaux , et « sans crainte d'être démenti : que la France entière, que Paris lui-même, jusqu'ici presque indifférent , sont minés par les termites

n'ai voulu que laisser entrevoir une multitude de faits semblables ou plus graves encore... M. Bizouard mentionne un théologien écrivant à M. Cahagnet que rien n'empêche d'évoquer les morts, « l'évocation étant un privilège divin conféré au magnétiseur et à son somnambule ». (Vol. VI, p. 812.) Le 24 mars 4 865, je lis dans le journal le Monde : « A la dernière séance d'une secte de spirites de Turin, rilnità cattolica rapporte que l'on évoqua le fameux Cagliostro : « Un » des initiés a posé à l'Esprit... une foule de questions sur la nature de » l'âme. On lira la réponse dans le prochain numéro de la Revue de la » secte. L'initié n'était autre que M. l'abbé Passaglia. »

Voilà donc, et sauf un démenti positif qui ne s'appliquerait qu'à ce docteur, voilà cet éminent théologien, une fois dévoyé, tombant à l'état de médium ou de truchement des Esprits de mensonge, et demandant, non plus à l'Église, mais à ceux que l'Église appelle des Esprits de ténèbres et de mensonge, et pour lesquels il aura sans doute des noms plus tendres, le complément de sa science théologique!

Non, nul ne saurait éteindre la vérité sur un point quelconque du catholicisme sans que la débandade en tous sens y devienne nécessaire, fatale. Et devant les faits que je vois, devant les paroles que j'entends, devant les pages que je lis, je ne puis me rappeler sans frisson l'époque où les plus hautes autorités religieuses signalaient et condamnaient tant de prêtres comme atteints et convaincus de s'être -* laissé séduire par les arts démoniaques. Combien de nos rationalisants, hélas! poussés par leur maladif instinct à nier l'action sensible du démon en présence même des doctrines qui nous souminent et des phénomènes qui nous assiègent, se sentiront entraînés à tomber et à faire tomber dans les abîmes de l'occultisme, c'est-à-dire dans les gouffres mêmes où veille la gueule béante de l'ennemi, ceux que nous ne saurions assez plaindre du malheur de les avoir pour conseillers ou pour guides!

xxxii MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

spirites 1 », comment retenir et comment dompter sa langue, quelque péril qu'entraîne avec soi le cri d'alarme? Comment chercher la paix dans le silence , comment se condamner à y étouffer, lorsque, sous le nom du catholicisme, retentit un enseignement qui de tant de côtés à la fois favorise un si cruel fléau? Gomment refouler en soi la parole, lorsque la parole, charitable quoique brûlante, peut cautériser l'ulcère en le touchant? Est-ce donc que l'Église elle-même ne fait point retentir d'un bout à l'autre du monde et des siècles sa voix pour appeler, pour fixer nos yeux sur les plaies de son corps, lorsque la vue de ce mal, en semant dans nos âmes l'épouvante, nous écarte des voies de la contagion? Est-ce que, dès l'aurore des temps évangéliques , elle ne nous a point crié que si son esprit est l'esprit infaillible de Dieu, chacun des membres de son corps n'est qu'un des membres de cette fragile humanité sur laquelle l'esprit d'erreur sait se créer des droits si faciles; humanité pourtant, qui, jusque dans les misères de ses chutes , reçoit d'en haut tant de lumières et de grâces encore ! . . .

Ouvrons, ouvrons les yeux, et voyons, comme exemple de cette dernière assertion, figurer dans les pages mêmes de ce livre quelques ministres de l'hérésie que Dieu semble susciter exprès sous nos yeux pour nous offrir, par le plus extraordinaire des contrastes, une capitale leçon. Nourris dans le culte de l'erreur, ils ne peuvent plus, dirait-on, que se traîner dans les voies de la mort. Et, cependant, un beau jour, de saines et subites lumières frappent leur vue; ils se réveillent un instant, voient, reconnaissent et signalent aussitôt l'ennemi , l'ennemi qu'il est honteux pour la raison moderne d'admettre :1e démon! Nul respect humain ne les arrête ; une foi valeureuse les anime, et leur générosité virile

1 L'Avenir, monit. du spir., 7 juillet 4 864. Lire la Causerie de mon livre les Hauts phénomènes de la magie.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxxm

éclate dans la rencontre critique où de tristes champions du catholicisme ne trouvent que matière à débrider leur verve railleuse. L'hérétique voit, touche et croit; le catholique détourne les yeux, ou ne peut voir; il sourit alors, et, tendant aux faux oracles de la science profane une docile oreille, il quête et accepte avec orgueil, sous la chaire de savants incrédules et impies, la seule opinion qu'il ose professer et répandre.

Lorsque les brigands nommés dans l'Évangile ont percé de leurs armes et dépouillé le voyageur qui descendait de Jérusalem à Jéricho, un prêtre survient, puis un lévite; mais, la charité leur manque; ils passent outre. Cependant un schismatique, un hérétique, un samaritain passe à son tour, et , sa charité débordant, l'homme couvert de blessures et dépouillé devient son frère. Parabole éternelle, et qui, toujours la même, varie simplement d'aspect lorsque l'éternel homicide massacrant et dépouillant les âmes, un lévite passe outre et la charité lui manque, parce que la foi commence à déserter son âme. C'est alors qu'animant le bon Samaritain de la foi qui manque au lévite, Dieu permet que cet étranger , se jetant avec courage devant les âmes menacées et blessées, pousse le cri d'alarme, et frappe à coups redoublés de la houlette du pasteur l'ennemi qu'il contraint à fuir en signalant ses embûches1.

Mais ouvrons les yeux derechef, et choisissons un autre point de vue; l'Église ne nous tient l'œil sur ces tableaux que pour aguerrir notre foi non-seulement à l'aspect des défaillances du passé , mais à l'aspect peut-être prochain des défaillances prédites et si prodigieuses de l'avenir2. Voyons-

1 Cette allusion n'est chez nous qu'une exception. Je suis loin de la généraliser, et je me garderais bien de l'appliquer à l'auteur du Catéchisme dogmatique, etc., réédité en 1864.

2 Lire le dernier chapitre de ce livre , et surtout la lettre de Mgr Doney, évêque de Montauban.

xxxiv MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS, la donc, loin de couvrir d'un voile les fautes honteuses de ses membres , nous les montrer du doigt dont le pilote signale recueil au navigateur; voyons-la ne clore son Évangile qu'après nous avoir arrêtés devant les tristesses d'une double et insigne défection : celle de l'homme choisi de la main du Christ pouf être un de ses apôtres, et qui le vendit; celle de l'apôtre choisi de la main du Christ pour être le chef de son Église, et qui le renia.

Que l'usage de la parole ne nous soit donc point contesté lorsqu'elle ne sort de notre bouche que pour mettre un terme aux défaillances de foi les plus contagieuses ; lorsqu'elle ne s'anime qu'à l'heure critique où se taire c'est une lâcheté, où la magie, sortant d'une longue et féconde incubation, éclate derechef de tous côtés à la fois , menaçant le monde de nouveaux et d'affreux malheurs! Et daignent enfin tous les hommes qui appartiennent au Christ, ceux que de sérieuses études assaisonnées d'expérience élèvent au-dessus des hauteurs de la question vitale qui se débat, se faire nos auxiliaires et nos guides lorsqu'il s'agit de bien établir au milieu de nous l'existence et l'action sensible des Esprits lutins, tapageurs ou séducteurs; lorsqu'il s'agit de démontrer la liberté désastreuse quoique restreinte de ces Esprits de ruse et de malédiction; lorsqu'il s'agit d'initier l'intelligence humaine à la nature du mal démoniaque tantôt sporadique ou disséminé dans le temps et dans l'espace, tantôt épidémique et sévissant au milieu de nous à la façon des grands fléaux pestilentiels; lorsqu'il s'agit d'opposer ces vérités à une foule de savants académiques 1 ; lorsqu'il s'agit de les maintenir contre la variété discordante des explications que ces

1 Nous professons une sincère estime pour la science d'un grand nombre de savants d'académies, et nous les distinguons soigneusement de ce qui se nomme le savant académique, c'est-à-dire l'homme de la science qui ne se dit moderne qu'afin d'attaquer avantageusement la foi dans l'esprit des ignorants ou des faibles.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxxv

régulateurs de la croyance du vulgaire adaptent laborieusement aux phénomènes que deux camps adverses ont appelés spirites, c'est-à-dire démoniaques; incapables que sont ces bons et honorables bourgeois de la science , dans leur dédain et leur profonde ignorance de la nature spirituelle, de comprendre ce qu'ils ont le singulier et comique aplomb d'expliquer; lorsqu'il s'agit, en un mot, de réduire à néant les fluides odiles, magnétiques, oraculaires; de révéler ce que sont les maladies et les états physiologiques à vertus merveilleuses, et d'arracher pièce à pièce aux tristes oracles de l'incrédulité moderne les moyens d'abuser de la crédulité de leur public

Mais après avoir, depuis quelques années et plus d'une fois déjà, formulé que, dans la question des prodiges démoniaques , l'incroyance rationaliste d'une forte portion du clergé fut jadis, pour les fidèles dociles à la voix de ces guides naturels , la ruine de la foi ; après avoir énoncé que, pour les malheureuses victimes du démon, elle devint la cause

1 Quelquefois, hélas! les nécessités de notre tâche nous forcent d'assaillir, dans le domaine de l'idée, des hommes illustres dont nous partageons avec une fraternelle affection les sentiments religieux. Ainsi ne cessons-nous de signaler des œuvres aussi dangereuses que le sont, par exemple, la célèbre mystique de Gorres, l'une des productions auxquelles un grand nombre de nos prêtres rationalistes doivent pour le moment actuel le malheur de leur triste philosophie. Car ce philosophe qui passa du protestantisme dans le sein de l'Église n'adopte le merveilleux divin ou diabolique que pour le dissoudre l'instant d'après, et contre son gré, dans une quintessence d'explications que trop de lecteurs supposent distillée par la science elle-même. Une terminologie scientifique, dont le luxe et le désordre sont un véritable chaos , les y étourdit et les entraîne à croire l'auteur par la -* raison même qu'il leur est impossible de le comprendre.

De là ce mot du R. P. Ventura, dans la lettre placée en tête de mon livre la Magie au dix- neuvième siècle : « Parfaitement orthodoxe, vous avez su éviter les erreurs de Gorres, dont le livre, trop facilement accepté par quelques ecclésiastiques, fourmille d'hérésies religieuses * et scientifiques, et fausse du même coup la science et la foi. »

xxxvi MŒURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

d'un état de souffrance quelquefois voisin du désespoir, laissons un fait unique, un exemple bien choisi redire en la résumant cette triste leçon. La sagesse nous donnant le conseil d'éviter les dates récentes, nous reculerons de plus d'un siècle, et le diocèse de Bayeux nous offrira le théâtre de l'action.

En l'an 1732, et dans la paroisse de Landes, un certain nombre de personnes subirent à l'improviste le fléau de l'invasion démoniaque ; et, parmi celles-ci , furent à remarquer trois jeunes filles de M. de Léaupartie , seigneur de la localité.

Devant les accidents étranges qui survinrent et que pluï sieurs ecclésiastiques déclarèrent surnaturels, la médecine ayant constaté son impuissance, M. de Léaupartie recourut à l'évêque. Ce prélat fit examiner les victimes par un nombre considérable de théologiens et de docteurs en médecine, et reconnut lui-même le fait de la possession. Cependant, malgré le témoignage de ses sens et ses propres déclarations, malgré la déclaration des commissaires assurant la réalité de la possession , malgré l'efficacité des exorcismes, à la suite desquels deux personnes, après trois années de souffrances , avaient été délivrées de sa main , le prélat , tout d'un coup défaillant , se prit à dire que cet état avait pour cause une imagination blessée. Alors, loin d'ordonner la continuation des exorcismes , il exila le curé qui persistait à en maintenir l'usage. Mais le malheureux père des trois jeunes filles, loin de se rendre aux vues de l'évêque, s'empressa de dresser contre le dire épiscopal un substantiel mémoire et recourut aux docteurs de la Sorbonne et de la faculté de médecine de Paris.

Or, bornons-nous à tracer du bout le plus sec de la plume un abrégé des faits qui constituèrent aux yeux du prélat la certitude « $ une imagination blessée ».

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxxvn

Quelques-unes des filles sujettes à cette singulière maladie, et parmi lesquelles se rencontrait une enfant de dix ans, parlaient le latin qu'elles n'avaient jamais appris; elles en avaient la parfaite intelligence , elles lisaient dans la pensée, et raisonnaient en docteurs sur la théologie; elles révélaient les choses cachées et décrivaient les lieux qu'elles n'avaient jamais visités. Enfin, elles étaient tourmentées de la manie du suicide, et l'une d'elles s' étant jetée du haut en bas d'un étage, était restée suspendue au beau milieu de l'air jusqu'à ce qu'on fut venu l'y chercher. Des coups capables d'enfoncer le crâne les trouvaient insensibles ; ou bien elles en étaient guéries par la simple application d'eau bénite. II était visible qu'une force étrangère les soutenait ; et deux hommes ne parvenaient que difficilement à porter l'enfant de dix ans lorsqu'elle tombait dans ses crises, telle devenait en ces moments l'énormité de son poids; vainement enfin l'art s'épuisait-il à former, pour la retenir, les liens les plus compliqués, car un instant suffisait à une force invisible pour en délier subitement les nœuds 1 .

Dieu, qui, pour le salut des âmes, ne manque jamais de placer à côté d'une vérité méconnue quelque champion , un enfant quelquefois, dont le bras la relève, permit enfin qu'un jury de douze docteurs en Sorbonne formulât sur cette grave question un avis ainsi motivé : « De l'ensemble des faits , résulte la preuve évidente et complète que ces personnes sont réellement possédées. »

« Les opérations diaboliques ne sont point toutes au-

1 Nœuds semblables à ceux qui se délient d'eux-mêmes aujourd'hui sur d'étonnants médiums, quelque artistement combinés qu'ils puissent être. Voir une multitude de journaux spirites, et l'Avenir, moniteur du spiritisme, numéros des 27 octobre 4 864; 22 décembre 1864; 9, 4 6, 22 février 4865; 6 avril 4865, etc., etc. Nous avons vu, sur le théâtre de M. Robin, la facile imitation de ces faits, ou plutôt leur amusante parodie.

xxxvm MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

dessus de la nature , et il serait ridicule de contester une possession parce que quelques faits pourraient être regardés comme naturels , car alors même les faits surnaturels n'en subsistent pas moins. Et ne serait-ce pas renverser toutes les règles du bon sens que d'attaquer un fait certain par un fait douteux ? On ne peut non plus nier sans impiété la réalité des possessions , et tous les rituels en décrivent les signes l. Or, puisque l'Église juge qu'en conséquence de ces signes on peut et on doit faire les exorcismes , est-il , en conscience, licite de se dispenser de les faire lorsqu'on les demande? — Non. — Les personnes affligées de tels maux doivent recourir aux prières de l'Église; ce serait une inexprimable dureté de les refuser, et ses ministres, en conscience, ne le peuvent. »

L'évêque, cependant, n'en persista pas moins dans son refus. Le pauvre curé, l'abbé Heurtin, regardé comme un fanatique, fut enfermé dans une maison religieuse; • M. de Léaupartie s'entendit traiter d'esprit faible, et l'on dissémina les possédées dans des communautés religieuses. Blâmé par les gens religieux, le prélat reçut les ovations des esprits forts, et quelques ecclésiastiques ne craignirent point de s'unir à ce triste concert 2.

Il est, certes, permis de s'affliger d'un tel aveuglement, et de déplorer de telles erreurs ; mais il y aurait faiblesse d'intelligence et lâcheté de cœur à s'en décourager. Car, si chacun des membres de l'Église est sujet à faillir, l'Église, Elle, est et demeure infaillible. Gardons-nous donc, et gardons-nous bien de ne point compter en tous temps sur sa vigilante sagesse, et de nous abandonner parce qu'un de

1 L'auteur du Catéchisme que nous signalons ne s'est guère donné la peine de se les rappeler, lorsqu'il nous a décrit le magnétisme comme n'ayant en lui rien de surhumain.

2 Rapports de l'homme avec le démon, etc., v. IV, p. 30, etc.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxxik

ses ministres nous abandonne. Dieu n'a-t-il point éprouvé de temps en temps ou châtié les populations chrétiennes , en frappant d'aveuglement leurs pasteurs, en infligeant à celles-là des évêques ariens, à celles-ci, beaucoup plus tard et à l'autre bout des siècles, des évêques jansénistes? Et les fidèles de nombreux diocèses ne furent-ils point enveloppés quelquefois de presque tout un clergé qu'infectaient les erreurs de ses chefs? Or, loin de nous cacher ces malheurs, l'Église ne cesse dans ses traditions et dans son histoire de nous en inculquer le souvenir. C'est que, vivant de la vie robuste de la vérité, elle ne nous appelle point d'ailleurs à goûter la paix en ce monde , mais à veiller, à combattre et à souffrir, avant de vaincre et de jouir !

Elle veut en conséquence que chacun de ses enfants, s'il a pour elle quelque amour, c'est-à-dire quelque dévouement, travaille dans la mesure de ses forces à la destruction de ces fléauœ , puis à l'éloignement de tant d'autres maux que nous savons devoir, un certainjour, se multiplier sur une immense échelle! A l'œuvre donc, à l'œuvre, avec zèle et sans fléchir, mais en soldats disciplinés, qui savent que nulle victoire ne s'achète sans pertes ; à l'œuvre, mais avec la profondeur et la sincérité de respect que méritent jusqu'aux moindres de nos guides et de nos chefs, lors même que, par hasard et sur quelque point isolé, Dieu, qui veut nous éprouver ou nous punir, permet, et pour un temps toujours fort bref, que leurs lumières ne s'élèvent pas au niveau de leurs vertus.

Puissent au moins ces pages démontrer, et d'une manière assez convaincante, l'impérieuse nécessité, l'urgence d'un retour général à la foi vaillante et complète, à celle que ne cessa, dans aucun temps , de professer l'Eglise universelle ; à cette foi qui ne saurait s'éteindre sur le moindre point sans que s'éteignent avec elle, et dans la même proportion,

xl MOEURS ET PRATIQUES DES DÉMONS.

les plus vives lumières des plus hautes sciences et de la raison! Puissent encore et enfin ces mêmes pages mettre dans le plus saillant relief l'ignorance ou l'absurdité de ceux qui reprochent au clergé sa crédulité 1 ! nulle erreur n'est assurément plus grossière, nulle n'est prouvée par de plus glorieuses ou par de plus regrettables preuves.

1 Le magnifique ouvrage des Bollandistes Acta sanctorum, tissu de miracles authentiques, réimprimé par l'éditeur Palmé, 22, rue Saint-Sulpice, Paris, nous fait voir, par exemple, que, dans un grand nombre de procès- verbaux de canonisation, les juges ecclésiastiques P hésitent encore à se prononcer en faveur de l'admission du miracle lorsque déjà les experts de la science médicale déclarent qu'il y aurait faiblesse d'esprit à le révoquer en doute.