CHAPITRE DEUXIÈME

moins approfondis par qui que ce soit, si ce n'est depuis la nouvelle invasion du spiritisme, et par conséquent moins compris ?.. .

Interrogeant l'Esprit comme un être distinct de celui qu'il possédait, Jésus lui dit : Quel est ton nom? Et l'agitateur lui répondit : Je me nomme Légion, — car plusieurs démons étaient entrés dans cet homme !

Et ces démons le supplièrent qu'il ne leur commandât point de s' en aller dans V abîme. Un troupeau de pourceaux se trouvant à proximité, ils le prièrent de leur permettre d'y entrer, ce qu'il leur accorda. Les démons étant sortis de cet homme entrèrent donc dans les pourceaux ; et tout le troupeau, qui était d'environ deux mille, courut avec impétuosité se précipiter dans la mer, où ils furent tous noyés1.

Ce maniaque était-il halluciné? Use rencontre des savants qui nous le disent. Mais quelle est donc cette hallucination de nouvelle espèce qui rompt les fers, quelle qu'en soit l'épaisseur, qui voyage de l'homme à la bête, et qui, transformant la nature de la brute, la pousse, contre ses plus invariables instincts, au suicide? 0 pourceaux, tant de lard et tant d'imagination !

L'un des moindres signes de l'action surhumaine des démons ce sera donc, dans la circonstance, et si l'on veut bien le permettre, cette puissance qui, parce qu'elle agit indépendamment de l'homme, lui permet de rompre, comme un fil, tous les liens de fer contre lesquels sa chair eût dû se meurtrir et ses os se briser, s'il n'y eût eu contre le métal d'autre action que celle de la force humaine.

A nous d'énoncer encore que ces puissances spirituelles, dont la mission est de nous éprouver ici-bas, ne jouissent

1 Saint Matthieu, ch. vin; saint Marc, ch. v; saint Luc, ch. vin;— lire Psellus, De dœmonibus , cap, sex; Dœmonum...

point toujours de la liberté de se livrer, au milieu de nous , à leur invincible passion pour le mal. « Ces anges qui ont péché , Dieu les a précipités dans l'abîme , où les ténèbres leur servent de chaînes, pour être tourmentés et tenus comme en réserve jusqu'au jour du jugement *. » Cependant ne cessons de veiller: car notre monde est le vestibule de cet abîme ; et d'ailleurs la colère , disons la justice de Dieu , ouvre par intervalles les portes les plus intimes des sombres fournaises où sont habituellement retenus et comprimés les plus coupables et les plus redoutables de ces Esprits 2.

Écoutons et comprenons ces paroles si claires : le puits de l'abîme est ouvert; il s'en élève une fumée dont l'air et le soleil sont obscurcis; il en sort une multitude de sauterelles , semblables à des chevaux préparés pour le combat. Leurs têtes portent des couronnes d'or , leurs visages ressemblent à des visages d'hommes, leurs cheveux sont comme des cheveux de femme; elles ont des dents de lion, et leur roi c'est Abbadon , ou en grec Apollyon, l'exterminateur, Y-ange de V abîme.

Mes deux témoins prophétiseront, dit le Seigneur : « Mais, après qu'ils auront achevé de rendre témoignage, la bête qui monte de 1 abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera... »

« L'ange du ciel qui a la clef de l'abîme, prit le Dragon, V ancien serpent qui est le diable et Satan, et l'enchaîna pour mille ans. Et l'ayant jeté dans V abîme, il le ferma sur lui et le scella , afin qu'il ne séduisît plus les nations jusqu'à ce que mille ans fussent accomplis; après quoi, il

1 Saint Pierre, épît. 2, ch. n.

2 Lire ou parcourir Ant. Rusca, théologal de Milan, savant trèsestimé et ci-dessus cité : De statu dœmonum ante mundi exitium, p. 4 41, etc.