CHAPITRE QUATRIÈME

verti se plut tantôt à couvrir d'un voile, tantôt à draper d'un linceul, ou dont son orgueil violenta la physionomie naturelle et les allures.

Ce que les anciens croyaient de l'âme, Apulée, l'un des initiés du spiritisme antique, l'auteur des Métamorphoses ; ou de Y Ane d'or, le résume en deux mots, d'une manière presque complète, dans son livre du Dieu de Socrate.

L'âme humaine, enfermée dans le corps l, est appelée du nom de démon, cWawv, c'est-à-dire esprit; et, ce démon, notre langue peut le nommer un génie. Je hasarde ce terme, parce que le dieu qu'il représente est V âme de chaque homme : dieu immortel, et qui cependant naît en quelque sorte avec l'homme.

Dans un autre sens, l'âme humaine, dégagée du corps, '

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se nomme encore démon : elle est ce que l'ancienne langue latine désigne par le terme de lé mure. Parmi ces lémures, les uns, divinités paisibles et bienfaisantes, sont chargés du soin de leur postérité, sous le nom de lares domestiques. L'appellation de larves désigne, au contraire, ceux que leurs crimes, en cette vie, ont privés d'un séjour heureux et qui, errant dans une sorte d'exil, sont le fléau des méchants et la vaine terreur des bons2. Inane terriculamentmn, noasium malis.

Lorsqu'on ignore si le génie, si le lémure est lare, ou larve, on le nomme dieu-mâne, titre d'honneur qui ne doit appartenir qu'à ceux dont la vie fut réglée selon les lois de la justice, et que les hommes ont divinisés.

Mais il est à observer que cette division secondaire des démons, ou des esprits, concerne d'une manière exclusive

1 Ce serait plutôt l'âme qui envelopperait le corps, dit saint Thomas.

2 J'ai décrit dans la Magie au dix -neuvième siècle, et dans les Médiateurs et moyens de la magie, ces sortes d'esprits ; il me suffit ici de les indiquer.

ceux qui vécurent dans un corps humain; car il en est une foule d'autres que jamais les liens de la chair n'assujettirent l.

Eh bien, ces Esprits, séparés de leurs corps, sont ceux que notre langage vulgaire désigne par le nom d'âmes en peine, de revenants ou de fantômes, lorsqu'ils apparaissent à nos yeux sous une forme sensible. Les catholiques ont-ils quelque raison qui les engage à considérer comme réelles ces manifestations, ou qui les en détourne? Un si grand nombre d'agents naturels peuvent impressionner les sens de l'homme, ou, par un désordre momentané, créer des illusions dans son âme, susciter des fantasmagories qui le porteront quelquefois à douter de lui-même ! et qui le conteste? De même aussi, l'hallucination, lorsque ce phénomène subjectif est réel, ne saurait-elle provenir du fait des Esprits et de leur action impressive? Mais, en tout cas et en dernière analyse, les chrétiens peuvent -ils croire à la réalité de ces apparitions, lorsqu'ils se sont préalablement entourés des conditions philosophiques sur lesquelles toute certitude doit étendre sa base? — Un mot de la Bible va nous répondre.

Samuel était un juste, et il sortit bien effectivement de sa tombe ; ou , du moins , il se manifesta comme sortant de sa tombe, aux paroles magiques et sacrilèges de la femme d'Endor, qu'illuminait un Esprit de Python2. C'est ce que nous enseigne le premier livre des Rois, confirmé par un chapitre de V Ecclésiastique 3.

Samuel , le prophète du Seigneur « reconnu fidèle dans ' ses paroles » ayant jugé Israël, « s'endormit ensuite dans le tombeau; il parla au Roi et lui prédit la fin de sa vie; et,

1 Apulée, Dieu de Socrate, p. 1 43-1 4i , édit. Nisart.

2 Voir tous les détails sur l'évocation faite par Sédécla , pythonisse d'Endor, dans ma dernière édition de la Magie au dix-neuvième siècle, eh, iv, p. 484.

3 Rois, ch. xxvm; — Eccl., ch. xlvi, v. 23. — Philo, Jud. ant., p. 249, dans Ântiquitatum variar., Lugd., 4560.