Mœurs et usages des corporations de métiers de la Belgique et du nord de la France, pour faire suite aux Recherches historiques sur les costumes civils et militaires des gildes et des corporations de métiers, etc

'Lpriiqii'eil'lft45 noui a van» publié le premier' volume 4le cet éutragêy noun nouif isommès allacbé prifidpalenieiiC à-fi^iHe eèniîaiUre ee qu^ëtaieni jaclk nos^ corporations de tnëUem* so^uai le rapport militaire ; t'influence q«e ces armées populaires oui; exercée sur la politique de^ l'Europe défait être très-st(|;mfi«cative.

Aujourd'hui nous venons offrir à nos souscripteurs un second Tolume , IrailanI de la vie intime de ces corporations ; nous voulons ainsi mettre en relief Tàction de ces populations inte^ ligentes, sous le rapport du comiberce et de l'industrie qulls exerçaient sur tous les- points du globe.

C'est en compulsant tous les règlements , plus ou moins

compIcU . que nous ïtoramcs parvenu!! h décrire tes linbitiidcs cL les uiflciiis de ces associalions, cesl n l'aide de ces documents qu'il nous a élé possible de remplir la tâche que non» nous étious imposée. Il se passait toutefois dans leur» assemblées bien des choses sur lesquelles ces règleuients sont complètement omets ; mais nous avons à nous féliciter d'avoir rencontré des vieillards , dont les souvenirs nous ont permis de combler ces lacunes. En elfet, les us et coutumes de ces corporations n'étaient pas écrits , il ne nous reste que leurs règlements, quelques chartes^ contenant leurs franchises , et leurs livres de résolutions, rédigés d'une manière assez incomplète. Il ne pouvait en être autrement; peu de personnes ayant reçu de l'instruction , il était difficile d'cq Irouv^ aoi pussent tenir ces registres d'une tBafiïfefe cohvertable' ; c'est pour ce motif que certains règlements prescrivaient de choisir comme secré^ laire du métier celui des jurés cpii savait le mieux écriie et épeler (die best scriven en spoUen kait).

Chose plus étonnante encoie , c'est que les parents ignoraient même l'âge de leurs enfants : ainsi nous voyons souvent à l'inscription d'un apprenti le père déclarer que son fils pouvait avoir seize ans la veille de SWeanP

Lorsqu'une difficulté se soulevait dans leurs assemblées, ils étaient obligés, avaot de prendre une décision, de s'en rapporter à la mémoire du plus ancien de leurs confrères; celui-ci déclarait, sous la foi du serment, qu'il n'était pas de sa connaissance que l'afFâira en question se: fût pratiquée aulremeiU que comme il le rapportait : de manière qu'il n'était pris acte que de la nature du délit et de l'oiiicnde ou du la punition à Ijiqiiellc l'accufié avait été coudamnév.'i ... i ,. '

^ous ue devons pas nousélonnpr qiw «nuTent de», personnes filent l'achat de la maîtrise d'un métier sans l'exercer, daofl le seul but d'être: iopcrit aux, rcgj*lres,,de ip corporalioa. Nous verrons dans le cours de tlouviâge que personne n'était éligible pour la magtstiaLure en Belgique et surtout dani> Iqs Flandreit, s'il n'élaU itiscrit dans quelque serment ou métier : si l'autcuidu Brasseur-Roi avait eu cuiinaissiiucc |.le nos loi», ou s'il avait éliidié DOS us et coulunics, il u'alurvil curliuntt^tenl pas dit que

iiolii: Arlevelilt; '(it.iil île hn9sti extraction, en le Faisant pAsxer cdoiiacsiinplfl bnisseur.Si noire héros taiiKtitpnil iode ce métier •, u'élail Tiiiiqiieraciit duns^ le but que nous venons d'indiquer. Per8or)lie né meltra en doute, et rhisloire est là pour le proii- Tcr, qlie la noblesne en fi<^tjiqiie élail à la lèlc de ta chevalerie dei toute t'Ëurope, et cependant toute cette noblesse était in-> sci'ile dans l'une oui'autre corporation; elle tenait à honneur d'en faire partie, à telle enjei{|ne, qu'il n'est pas rare de trouVer des blasons dpnt le» ati»oîi-ies sont écartetées avec celles dil métier dont elle faisait partie. Il y a plus, la majeure partie do nos familles nobles taisaient le commerce \your teur propre coippte, et cela d'ancienne date, car le CeomanH-yUde [serment des marchandit) est un des plus anciens de touteb les corpora-' lions, et était tbrmé par Tëlite de I» population. ' '

ParaiiJea nombreux priTÎIé{[c8 que l'on accordait Quxcot'po^i rHlion$vil-ea est un qui était unique pour le corps dés dchnn-' (reui's de monnaie, qni seuls avaient' le droit desu^pendre & leur porte, en ^ruise d'enseigne, une écuelle en bois peinte aux armoiries du prince régnant, accompagnée de la croix de Bourgogne; une pareille enseijrne était défendue aux orfèvres de Gai)d par l'article 5â de leur règlement, qui date du 30 septembre 1749.

Longtemps, l'opinion a prévalu que les Chambres de Rhétorique étaient composées uniquement de s.-ivants qui s'occupaient de littérature et faisaient déclamer ou déclamaient eux-mêmes teur» œuvres sur un théâtre, en même temps que l'on y fit tes csbaltemcnts (représentations qu'on allait souvent donner dans tes villes étrangères). Ces compagnies étaient te plus souvent composées de gens de métier; nous citerons les bouchers de Gand, qui jouaient sur le théâtre de tu Gilde de S'-Sébaslien , situé à la Place d'Armes.

Les tiahltans d'Arras s'amusaient beaucoup des jeux d'csbattcments; à l'entrée de Ptiilippe-le-Hardt dans cette ville, plusieurs compagnies donnaient des représentations sur des échafaudages drcsst^s aux frais de la commune; chaque compagnie reçut à cet effet de ta ville cent sols pour subvenir aux frai» de la re(>résenlation. Celte du Prûtce d'honneur était

▼m jkVAMT-rRoros.

QUflMnitée. par Iq oorpa <leii drapiers; celle: du PHfwe d'Amour

«ipparlenaîl! auK sfi^lèurt; tcdlle du Pritum de9 Jo^fue^ àamaf (1 )

SQ «fiVipar Je-oorp» des boucfaeni(2)k C0^l|lle notss pilons pdur

Arras; éfiaiA pi^tîjqué dans presque toutbs;les^.TiHes:de;Beigtqttei

rNous boUs . boaiiaies aitadié' daiis . de . Totunké à liieltfe en relief, la splebdeur que nos pères déployaient: dané leuvs Aêles QÎTÎiea et dans leurs- eérëmonîeareli^useliv;

f Nous n'avons cependant: ipas la ipréiettiioo d\aiToir 'fait un trbTait toomplei ^ niab noua ' avons .Sût. louli ce. c^e nous ayons pU(p9W>réussir : noti^ désiilAns ardemmeiit qu'un «architecte pl^S'bahile qiiO;nous^9achè.¥e In monumekit dont noils avons posé ta prtetnière pîen^d ^ en racod tant piurement les faits que nous , avons découvert». , sans «bminentaires isl! .sans ajouter à nos récits celle brèdfrie^ qihi) nous le droyoésvne Convient pas toujours, à un ouvrage de pilre science; noua àous berçons. 4e rtepoir que nos lecteurs applaudiront aux idées qui lAouâ ont; guidé dani ce travail. N

• (9) Ûéà. 1^ tehffr à t^iii. de ta pro^ d^ittoig , pAg.' 6l. Ahraâ, 1^1

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