PLANCHE QUATRIÈME

Les linges de table , les tissus de soie damassés , les brocards d'or et d'argent y les draps d'or à ramages étaient autrefois de véritables œuvres d'art ; il fallait des hommes d'une intelligence rare pour faire ces tissus. Aujourd'hui Tart se trouve dans les mécaniques, autrefois l'ouvrier devait le posséder. Chose étonnante, c'est que la mécanique d'aujourd'hui ne fait pas aussi bien , les dessins ont un contour moins gracieux qu'autrefois. Que les étoffes sont plus légères maintenant, que leurs plis paraissent moins soyeux, moins onduleux et moins larges , cela ne tient à autre chose qu'à la concurrence et au bon marché.

Nous donnons sur cette planche deux spécimens d'étoffes faites à cinq siècles d'intervalle; le N<> 1 appartient au X^ siècle. LeN<> 2 appartient au XV® siècle. Nous en possédons un morceau.

Indépendamment des tapisseries de haute et de basse lice , à sujets historiques (1), travaillées en laine et soie, souvent rehaussées de fil d'or et d'argent, et d'autres encore qui étaient enrichies de pierres précieuses, on en fabriquait également à ramages, dans lesquelles il n'entrait que de la laine. Tout le monde sait combien les tapisseries d'Audenarde étaient en renom, on y imitait les tapis de Smyrne avec une rare perfection et à telle enseigne que nos fabricants en expédiaient en grande quantité en Orient. Nous croyons que le tableau de Hemlinck, représentant le mariage de S^-Calhérine, tableau précieux conservé dans l'hôpital de Saint-Jean, à Bruges , nous en offre un document très-curieux , que nous reproduisons sur la même planche (N^ 3).

Ces trois spécimens donneront à nos lecteurs une idée assez exacte du bon goût qui régnait chez les artistes tisserands des siècles passés.

Les tapisseries d'Arras n'étaient pas moins en renom , nous trouvons dans les comptes de dépenses de cette ville (documents appartenants à M^ le comte d'Héricourt) , de l'année 1491.

(1) Uu grand nombre de ces tapisseries ont été publiées à Paris par M' Ach. Jubinal, Cest un ouvrage rare et des plus curieux.

a Ausdits commis aux présens Jehan de Beaufort, Robert Coursel, la somme de iu° lxxiu â xiiu & w (^^ pour payer et fournir à Jehan hautelissenr, demeurant en cette ditle ville , pour l'achat de vi "^^ xix aunes et demy quart de hautelisse istorye de Moyse, servant a ung lit de chambre dessoubz et dessure et alentour du dit lit du prix de lu sols que monte audit prix iu° lxi â xuu 5 ti f^, laquelle tapisserie a este présenté et donné à Monseigneur le maréchal des gardes lieutenant général du Roy nostre dit Seigneur et Messeignenr des finances, pour obtenir pour cette dite ville don et quittances de toutes aydes extraordinaires l'espace de VI ans durant , etc. »

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