SIMPLE FORMULE
M. Jean Julien, pour faire préface à la publication de sa pièce, L'Echéance, vient d'écrire un très intéressant manifeste littéraire auquel il donne ce titre : Le Théâtre Vivant.
Il y traite de la belle manière la comédie-vaudeville, « genre à la portée des intelligences les plus médiocres, pièces qui parlent à la brute et non à l'esprit, qui réjouissent les intestins en mal de digestion, au détriment du cerveau. »
Gela tombe assez d'accord avec ce que vient précisément d'écrire M. Brunetière, dans la Revue des Deux-Mondes:— Quand le répertoire de Labiche disparaîtrait, on n'y perdrait que quelques occasions de rire.
Ce à quoi Sarcey répond naïvement :
M. Brunetière en parle bien à son aise. Est-ce qu'il en trouve déjà tant, dans notre littérature dramatique, des occasions de rire?
Plaignons Sarcey qui ne comprend jamais. Et passons !
Ayons plutôt affaire à M. de Lapommeraye qui répond plus finement :
M. Jean Julien se fait l'apôtre du théâtre sérieux. Ce théâtre dont le but principal est d'émouvoir le spectateur.
Or, pour émouvoir, qu'est-ce que M. Jullien demande aux auteurs ? De créer des êtres humains vrais, non de fantaisie, et de les l'aire parler comme on parle dans la "vie réelle, mais en haussant toutefois un peu le ton...
Le ton haussé? Mais c'est ce que nous demandons, nous les idéalistes! C'est ce que demandait M. Louis Germain en son programme du théâtre idéaliste, inséré dans Art et Critique.
La fantaisie n'a pas seule l'art de nous plaire, et la vérité ne nous déplaît point. Tant s'en faut! Ce que nous répudions, c'est la brutalité, soit dans les mots, soit dans l'action ; ce que nous demandons, c'est que le théâtre ne soit pas seulement la vie, mais quelque chose de plus haut, et nous acceptons la définition suivante formulée par M. Jullien: « Une pièce est une tranche de la vie mise sur la scène avec art. »
Et dire qu'il a fallu traverser les généreuses demi-erreurs des romantiques, des impassibles et des naturalistes pour en dégager cette formule si simple et si juste?
20 août.
