UN AMI
Nous avons au moins, par delà les Alpes, un ami sûr, et cet ami n'est pas de ceux dont on fait fi; c'est le jeune et alerte critique littéraire Vittorio Pica.
A peine convalescent d'un volume de cinq cents pages, publié en Italie et en italien, sur la littérature contemporaine, il nous annonce la naissance prochaine d'un autre ouvrage de mêmes dimensions: I moderni Bizantini.
Le fidèle attachement de Vittorio Pica à la littérature française ne se dément pas. Ce qu'il entend par études sur la littérature contemporaine, à part quatre très intéressants articles sur ses compatriotes Gapuana, Carlo Dossi, Di Giacomo et F. Russo, à part quelques analyses de Tolstoï, Dostoiewski, Tourgueniew et Lemonnier, ce sont de larges et vivants portraits de nos modernes écrivains français.
Ils tiennent la place d'honneur, en tête, et plus ides quatre cinquièmes dans la matière de son fpremier livre AU' Avanguardia.
Ils tiendront toute la place dans celui qui suivra.
Mais ce qui nous charme le plus dans la gallo- )hilie de Vittorio Pica, c'est que son goût passionné
pour ce qui vient de France ne se laisse pas prendre aux amorces banales des courtiers.
Les noms qu'il a choisis ne sont pas ceux pour lesquels les éditeurs se ruinent en annonces, ni ceux auxquels les gros marchands de renommée parisienne servent une gloire d'autant mieux apprêtée que la réclame est mieux payée.
Le public français, trompé par les annonces de journaux parisiens, ne connaît rien du véritable mouvement intellectuel contemporain, ou presque rien.
Les choses qu'on lui fait avaler par centaines d'éditions sont précisément le contraire de ce que notre époque a produit de purement personnel, de noble, de substantiel et de précieux.
Il faudrait renvoyer notre foule de badauds mal renseignés à ce délicat Napolitain qui s'est fort peu enthousiasmé pour les lauriers de certains bonshommes faisant florès aux vitrines de Galmann Lévy ou dans le temple des héritiers Dentu.
Il serait à croire que son éducation s'est faite en compagnie d'une caste de lettrés absolus, clans les cénacles les plus fermés, ceux où l'on ne vit que pour entretenir toujours vivante la flamme de l'Idée.
Ce phénomène d'un étranger subtil connaissant la littérature française moderne dans son fin fonds, l'allant chercher où elle est uniquement, nous semble devoir être mis sous les yeux de nos gros marchands de volumes.
Ils peuvent en conclure que leurs attrapes n'attrapent pas tant!
Certes une réclame habilement agencée produit souvent un miraculeux effet immédiat.
Les liseurs d'affiches se précipitent volontiers sur le volume tapageusement annoncé, quel qu'il soit et pour lequel ont été engagés de puissants « frais de publicité ».
Mais ce n'est pas ainsi que se font les bonnes maisons.
Tous ces bouquins entonnés de force clans la gueule publique ne nourrissent pas et sont aussitôt déjetés comme bouchées inutiles.
Le mieux à faire pour ces charlatans de la librairie serait de se retirer dès le premier argent gagné.
Car peu d'entre eux ont su s'assurer ce qui constitue le vrai fonds de magasin, les œuvres pleines, substantielles, indestructibles, capables de survivre à leurs auteurs,
Que deviennent, une fois les cent éditions épuisées et les deux cent cinquante mille francs extorqués, que deviennent tous ces articles de Paris?
Quand y retournera-t-on ?
Nous avons eu déjà comme précédent le Monsieur, Madame et Bébé.
Cela s'est admirablement vendu et puis ?
Je ne donnerais pas, si j'étais commerçant, cinquante francs de la propriété de ce livre à l'heure qu'il çst.
J'en donnerais davantage de certains qui n'ont pas même vu venir la deuxième édition quand ils parurent, négligemment lancés, mais qui feront assurément la fortune des maisons heureuses qui les acquirent par hasard, peut-être sans le savoir, et dont les exemplaires ficelés moisissent présentement dans les sous-sols ou les greniers.
Et sur ce, je conseille aux jeunes commis de librairie qui sont en ce moment amoureux de la fille de leur patron et qui seront un jour patrons libraires, je leur conseille de se faire envoyer les œuvres critiques de Vittorio Pica.
Ils pourront s'y renseigner utilement sur l'avenir de la vente et tirer grand profit des consultations de cet Italien qui aime la France et sa grandeur intellectuelle à rencontre du Français Jules Lemaître, qui n'aime rien tant que les bonnes places et leurs profits.
22 août.
