J0 MŒURS LITTERAIRES

expression littéraire que dans la basse comédie qui la contient.

Si toute littérature digne de ce nom doit exprimer et son époque et ses auteurs, le pessimisme des écrivains, au début de ce siècle, aura marqué une date littéraire. Les Lamentations de Werther, les effusions désespérées, de Vigny, de Musset et de Byron auront été, dans leur spontanéité, une littérature comme celle de Wordsworth ; comme, d'autre part, celle de Baudelaire.

Mais celle des actuels pessimistes !

Songez que les œuvres de ces messieurs que nous sommes chargés de présenter au public nous sont généralement remises par les éditeurs avec de petits carrés de papier dans lesquels on nous prie d'exposer à nos lecteurs que « le roman de « M.X..., un jeune, vraiment jeune, exprime mieux « que nul autre l'état d'âme de la génération éclose « sur le tard de ce siècle et que cette œuvre trou- « vera un écho certain dans bien des cœurs fennec nins en même temps qu'on espère un gros succès « de vente. »

Répondrai-je aussi à M. Delon que l'annonce d'un roman pessimiste se paie aujourd'hui quarante francs la ligne et que tout pessimiste qui se respecte et veut être honorablement réputé tel, n'hésite pas à imposer à sa famille le sacrifice de quelques billets de cent francs que son éditeur se charge de répartir entre les princes de la critique ?

LES LUNDIS DE a LA BATAILLE » 251

Si cela ne donne pas une très haute idée desdits princes, cela, en revanche, nous rassure le plus souvent sur l'état de santé des jeunes esprits auxquels le savant docteur veut bien s'intéresser.

Au mal dont ils souffrent en réalité je connais vrai remède et je me permets, dans mon coin, de le leur appliquer quelquefois.

2 décembre 1890.