SOUS LA CROIX DU SUD

M. Jean Dargène, l'auteur du Feu à Formose, fait paraître à la librairie de la Nouvelle Revue une œuvre nouvelle : Sous la Croix du Sud, qui est € le roman de la Galédonie ».

L'état économique, moral et social d'une colonie française de transportation, la vie exotique dans la douceur et l'ennui de son désœuvrement monotone,

le conflit des éléments militaire et civil, du convict et du colon libre, des petits capitaux français et des grands syndicats de la finance cosmopolite, le Bagne enfin, la grande question néo-calédonienne toujours menaçante, voilà le sujet, neuf encore, où M. Je^n Dargône introduit et promène ses lecteurs à travers les détours d'une fable dramatique.

Voici l'intrigue :

Les deux frères Gamberwel sont associés à leur oncle, négociant en joaillerie à Sidney, Georges, qui, beaucoup plus sympathique que son frère Mun, et quoique Anglais, est un peu Parisien d'allures et d'esprit.

Il devenu l'ami de Mariol, armateur à Nouméa et père de deux filles, Suzanne et Luce.

La première se fiance à Georges sous la condition qu'il se fera naturaliser français.

Cela demande trois ans. Au moment où ils vont s'unir, Mun se prend d'amour pour Luce.

Mais Georges déclare à son frère que ce mariage serait impossible. Gomme Mun insiste, Georges écrit à Mariol quelle a été leur vie.

Lui, Georges, orphelin, a été adopté par un de ses oncles qui l'a admirablement élevé. Cet oncle était jeune et dépensier.

Une nuit, pris en flagrant délit par le mari d'une femme qu'il avait fait venir chez lui, il avait tiré un coup de revolver sur sa maîtresse. Georges survint dans la bagarre; on le crut coupable.

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Pour sauver son oncle il se sacrifia, fut condamné à cinq ans de travaux forcés et transporté à Nouméa sous le n° 4,002.

Pour le faire évader l'oncle dut faire évader aussi son compagnon de bagne, qui n'est autre que Mun qu'il a fait passer pour son frère et qui est un vulgaire coquin condamné à quinze ans de travaux forcés pour vol et faux.

Après avoir expliqué ces choses à Mariol, Georges dit n'avoir plus qu'à se tuer.

Il ne craint plus la délation de son compagnon et ne sera pas forcé de laisser le mariage de Luce et de Mun s'accomplir.

Georges se tue.

Le livre de M. Jean Dargène ouvre des aperçus curieux sur des horizons inconnus, en même temps qu'il inaugure une forme originale et intéressante du roman exotique.

11 est impartial, ému, éloquent, et il vient à point, au moment où la question calédonienne, récemment soulevée devant le Parlement, commence, par sa gravité même, à s'imposer à l'attention publique.

5 février.

UNE IDYLLE A SEDOM

Voici une œuvre rééditée, fort originale et remarquable par l'aisance avec laquelle son auteur y

exploite les études ardues que sa préparation a dû coûter.

Sedôm, la superbe ville impure, dont le nom seul fait battre les paupières baissées des adolescents, forme le décor énorme et fantastique sur lequel Georges de Lys a fait se détacher, au sein d'une auréole étincelante, un jeune et naïf amour.

Unie en confédération avec Gâmora, Adama, Zé Boïn et Bula, Sedôm, ainsi que toutes les autres cités de la Pentapole, souffrait de son asservissement au joug de Koudour, chef des Elamites. Depuis douze ans, Bura, roi de Sedôm, préparait sa révolte. Elle éclate soudain. Koudour est forcé de lâcher prise et les cinq villes de la Pentapole s'intitulent cités libres. Un an s'écoule. Koudour reparaît remforcé par les troupes d'Àmraphel, prince de Shinnar. Panique de la ville. Seule Lot, sa femme, ses deux filles et quelques citoyens continuent d'habiter la cité. Us sont faits prisonniers. Koudour pille la ville et se retire avec un immense butin. Le peuple de Sedôm rentre dans sa capitale saccagée. Naphis, fils adoptif d'Abraham, oncle de Lot, se lance à la poursuite des Elamites et revient vainqueur, ramenant les prisonniers. Le roi Bura veut lui donner tout le butin repris, On offre à Abraham la fille du grand-prêtre Abimaël, la belle Maheleth, le joyau de Sedôm. Abraham la refuse parce qn'elle est du sang des prêtres de Sedôm ; mais le vainqueur Naphis s'est épris de la fiancée refusée par son oncle. Il la

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sauve de cinq hommes qui ont voulu la violer et sont conduits par le favori même du grand-prêtre Noëph. Naphis et Maheleth se fiancent dans un baiser.

Les deux filles de Loth, Zogar et Radja, éprises de Naphis, se concertent pour perdre Maheleth. Elles la surprennent après le bain, dans un rendezvous avec Naphis, et font prévenir Abimaël. Maheleth avoue à son père son amour pour Naphis. Abimaël répond : « Je t'ai promise à Noëph, tu seras sa femme ! » Les deux filles de Loth annoncent ce mariage à Naphis. Celui-ci se rend chez Abimaël, y trouve Maheleth qui lui demande de l'enlever. Zogar et Radja lui font prendre le lendemain un narcotique à l'heure du rendez-vous. 11 s'éveille et arrive trop tard. Abimaël, dans une orgie, veut livrer sa fille à tous ses gens. Maheleth résiste. Naphis apparaît, veut la défendre. Abimaël le fait enchaîner et marquer de son sceau pour qu'il compte parmi ses favoris.

Un orage éclate, épouvantable ; la foudre incendie la ville. Naphis et Maheleth se sont jetés l'un vers l'autre et s'étreignent au milieu de l'épouvante de la cité. La flamme les atteint et les dévore, enlacés.

Cette intrigue nouant une si brillante reconstitution de temps fabuleux, est simple, hardie et crânement menée. On trouve dans le style net, clair et riche, le reflet de la langue chatoyante qui a chanté le Cantique des Cantiques.

7 février.