LIVRE VI. — LES SPECTACLES
.qu'une seule mention distincte, qui se rapporte au règne de Gordien ^
Des autruches figuraient déjà dans les premières gran* des chasses (venationes) du cirque^. Commode les abattait à la course avec des flèches tournées en croissant^. Le premier Gordien, étant édile, fournit pour son sixième spectacle, entre autres bêtes, trois cents autruches de Mauritanie, teintes en rouge*.
Après l'autruche, des grues dressées sont les seuls oiseaux mentionnés dans les spectacles de ces véneries^. Quant aux perroquets et à] d'autres oiseaux rares et de beau plumage^ on se bornait à les exposer aux regards du peuple et on s'en servait probablement aussi pour l'ornement du forum , lors des spectacles ®.
Telles étaient, que nous sachions, les seules espèces d'animaux exotiques qui fussent employées à Rome, dans la vénerie officielle, avant l'édilité de Scaurus. Il nous reste, maintenant, à parler aussi des espèces d'Europe,
Ours. — On en tirait de la Lucanie^, de la Fouille et
^ Voir sa biographie, chap. xxxiii :
Beibi, id est hyaense decem.
2 Plaute, Persa^ II, 2, 17 :
Vola curriculo
Istuc marinus passer per circum solet.
3 Hérodien, I, 15, 5. — Voir aussi Dion Casslus, LXXII, 20. * Vie de Gordien 1, chap. m.
^ Dion Cassius, LXVI, 25.
6 Varron, R, R., III, 9, 7 : Gallinœ rusticœ.... in ornatibus publicis poni soient cum psittacis ac merulis albis, item aliis id genus rébus inusitatis.
7 Varron, VI, éd. de Deux-Ponts, p. 89. — Livre des spectacles de Martial, 8. — Galien, De aliment, facultatxhus, 3, 2 ; éd. Kuhn, VI,
de la Dâlnoiatie*. En 61 av. J.-C. cependant, L. Domitius Ahénobarbus, édile curule, en fournit aussi le premier cent de la Numidie, où Tours était commun alors, comme l'attestent une foule de passages des auteurs anciens ^ et paraît l'avoir aussi parfaitement admis ^ depuis, le célèbre Cuvier. Les jeux ne consommaient guère moins d'ours que de bêtes félines d'Afrique. Ainsi P. Servilius, comme préteur, donna trois cents ours pour cet usage; Càligula et Néron en fournirent chacun quatre cents, Commode en tua cent et Gordien I en procura jusqu'à mille en un seul jour, indépendamment de cent animaux d'Afrique ^
Les taureaux y dont il est très -souvent fait mention, étaient naturellement d'un usage fort commun. Depuis Tan 79 av. J.-C. on les mit souvent aux prises avec l'éléphant*; dans les temps postérieurs, plus particulièrement avec des hommes ^
Des combats de soixante sangliers, lâchés les uns contre
les autres, sous Septime Sévère, en 202 après J.-C, de
cent cinquante sous les Gordiens et de mille sous Probus,
sont mentionnés par un historien du premier de ces règnes*^
et les biographes des empereurs suivants, dans Y Histoire
Auguste.
Le gibier ordinaire et toute sorte de bêtes fauves apprivoisées, compris sous la dénomination générale d'animau x
1 Symmaqae, Lettres, X, 13, 15 et 20. .
2 Pline, H. N., VIII, 131; Martial, I, 104, 5; Juvénal, IV, ,99; Dion Cassius, LUI, 27, etc.
3 Tite-Live, XLIV, 18; Dion Cassius, LUI, 27, LIX, 1, LXI, 9, et LXII, 18 ; Vie de Gordien I, chap. m, et Vie de Prohus, chap. xix.
* Livre des spectacles, 17.
& Varron, R, R., lïl, 5, 3.
6 Dion Cassius, LXXVI, 1.
