LIVRE VI. — LES SPECTACLES

témoin oculaire de la mort d'une autre, tuée par Commode, et FlorentinusS qui doit avoir vécu sous le régné de Macrin, en .vit une troisième à Rome. Sous Gordien III, il y en avait dans cette capitale dix, qui furent promenées aux jeux séculaires de Philippe en 247^; on en revit aussi quelques-unes au triomphe d'Aurélien sur Zénobie, en 278*. Au moyen âge, Albert le Grand vit et décrivit une girafe, envoyée par un sultan d'Egypte à l'empereur Frédéric II, puis Antonio Co&tanzio, une autre, qui était également le cadeau d'un sultan d'Egypte, ^n possession de Laurent de Médieîs en 1486, année depuis laquelle on n*en revit plus aucune en Europe, sauf à Conslantinople, jusqu'à l'arrivée de celle qui fut envoyée d'Alexandrie en France en 1827.

Le cepm d'Ethiopie de Pline ^, espèce de singe \ que Mongez rattache au genre « des singes macaques, habitants de la Guinée et de l'intérieur de l'Afrique », ne paraît avoir été vu à Rome qu'une seule fois, aux jeux donnés par Pompée.

A ces mômes jeux, on vit aussi pour la première fois le chama des Gaules, ou rufiiis dans l'idiome de ce pays, de la forme du loup et moucheté comme une panthère. Cet animal, dont César avait probablement fait cadeau à Pompée, et que les Romains appelaient aussi lupus cervarius ^ , n'était, comme on voit, autre que le loup cervier, dont l'espèce s'est perdue en France , mais existait encore dans la forêt d'Orléans en 1548 \

1 Geoponica, XVI, 22.

2 Vie de Gordien III, chap. xxxm.

3 Vie dAurélien, chap. xxxm.

* B. iV., VIII, 69.

5 Aristote, Hist. anim., II, 8, etc.

6 Pline, H. iV., vm, 70 et 84.

^ Thevet, Cosmographie du Levant.

S^» Depuis rinauguraiion du théâtre de Marcellus jusqu^aux

derniers temps de l'empire*

Le tigre ne parut à Rome que sous le règne d'Auguste. Varron encore (V, 20) niait la possibilité de le prendre vivant, bien que déjà le roi Séleucus eût fait présent aux Athéniens d'un de ces animaux, mentionné par Philémon et Alexis dans Athénée (XIII, p. 590). Suivant Dion Cassius\ Auguste aurait reçu les premiers tigres d'une ambassade de rinde, qui le trouva en Tan 19 avant J.-C. dans rtle de Samos; mais, suivant Pline ^, le premier qui vint à Rome aurait été celui que l'empereur fit voir apprivoisé dans une cage, à l'inauguration du théâtre de Marcellus, le 4 mai de l'an il av. J.-C. Claude eut quatre tigres. Martial parle également d'un tigre apprivoisée Domitien et Antonin le Pieux exhibèrent aussi un certain nombre de tigres, le premier probablement à l'occasion des spectacles de son triomphe sur les Sarmates, célébré au commencement de l'an 94^. Dion Cassius* rapporte que cinquante et un tigres furient tués en 218 aux noces d'Héliogabale , qui, d'après son biographe (chap. XXVIII), se serait môme montré en Bacchus, sur des chars attelés de cerfs, de lions et de tigres. Gordien III possédait dix tigres^; Aurélien n'en eut que quatre^,