LIVRE Vl. — LES SPECTACLES
plus de produire leur effet. On trouve encore dans le musée bourbonien, à Naples, beaucoup de ces armes de gladiateurs, provenant surtout des fouilles de Pompéji^ Elles sont en partie travaillées avec beaucoup d'art et ornées de ciselures en relief, et comprennent non-seulement des casques, avec ou sans visière, et des glaives, mais aussi i des baudriers, des brassards et des cuissards, ainsi que d'autres pièces d'armure.
Les héros de l'arène n'étaient pas , à Rome , moins populaires que ceux de l'hippodrome ; comme ceux-ci , ils ne vivaient pas seulement dans la bouche du peuple, mais avaient leurs disciples , leurs admirateurs et leurs émules dans les régions plus élevées de la société. Plusieurs empereurs même, comme Titus ^, Adrien^ et d'autres encore, s'appliquèrent à se rendre habiles dans le maniement des armes de la gladiature, bien que Commode fût le seul qui alla jusqu'à se produire publiquement dans les combats de l'arène ^ Domitien se plaisait à la chasse des bêtes féroces, sur l'Albanum^ et son exemple ne resta pas sans imitation*. Lucius Vérus mena de front , en Syrie , la chasse et les exercices de la gladiature^, et Ton fit un reproche à Didius
1 Le musée des Antiques de Madrid et d'autres collections en possèdent également. — Voir aussi Adr. de Longpérier, Revue archéologique, Ylli, planche 165, et le monument de Marc-Antoine Exochus, dans Fabretti, col. Traj., 256.
2 Dion Cassius, LXVI, 15.
3 Vie d^ Adrien, chap. xiv : Gladiatoria quoque arma tractavit.
* Vie de Commode, chap. vin et xi. — Voir aussi Clod, Albin. chap. VI, et Dion Cassius, LXXU, 17, etc.
5 Suétone, Domitien, chap. xix. ,
« Juvénal, IV, 99.
7 Vie de Marc-Antonin, chap. viii : Verus armis se gladiatoriis et venatibus exercuit.
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Julianus de son habileté dans ces derniers ^ A l'instar de Caligula^, Caracalla et Géta, n'élant encore que Césars, frayaient avec des gladiateurs et des cochers du cirque^. Ce dilettantisme avec les armes de la gladiature était d'ailleurs un goût que l'empire avait hérité de la république. Cicéron* cite, d'après Lucilius, un certain Quinlus Vélocius comme un bon Samnite ^, et Jules César préposa des chevaliers et des sénateurs romains à la direction des exercices de ses gladiateurs®. Il y eut même des femmes qui supportaient bravement la pression de la visière du casque et des autres pièces de l'armure sur leurs formes délicates, et qui s'essoufflaient à porter, avec l'observation de toutes les poses et règles prescrites par l'escrime, d'après le commandement du professeur, des coups d'estoc et de taille contre un poteau '^. Les bonnes fortunes des gladiateurs n'étaient pas bornées au cercle des femmes de leur condition®; le fer, comme nous l'avons déjà, dit, avait pour les plus grandes dames un irrésistible attrait , qui leur faisait voir un Hyacinthe dans chaque combattant de l'arène^.
* Vie de Didius Julianus, chap. ix : Quod armis gladiatoriis exercitus essel.
2 Dion Cassius, LIX, 5. — Suétone, Calxgula, chap. liv.
3 Dion Cassius, LXXVI, 7.
4 De oratore, III, 23, 86. — Voir aussi Pro Sext., IV, U»
6 * Gladiateur armé comme Tétaient les Samnites. * •» Suétone, César, chap. xxvi.
7 Juvénal, VI, 246, etc.
« Martial, V, 24, 10 : Hermès cura laborque ludiarum.
9 Juvénal, VI, 78-113. — Pétrone, chap. cxxvi : Arenarius aliquas accendit, aut perfusus pulvere mulio, aut histrio. — Plutarqne, Galba, chap. IX, 1, — Vie de Marc-Antonin, chap. xix : Faustinam, Marcl uxorem, quum gladiatores transire vidisset, unius ex his amore succensam. — Ibid, : Satis constat apud Cajetam condiciones sibi nauticas et gladiatorias elegisse.
