ANNEXES AU CHAPITRE III

Emploi du marbre et du bronze dans la statuaire.

C'était, naturellement, sur les plus ou moins grandes facilités de transport et les différences de prix qui en résultent, que se fondait la préférence accordée, suivant les lieux, tantôt à l'une, tantôt à l'aytre des deux matières le plus communément employées pour les statues, mais surtout pour celles dont l'érection avait un but honorifique, à savoir le bronze et le marbre. Il était ainsi tout simple que, dans une contrée comme l'Attique, Hérode Atticus ne fît élever que des statues de marbre à la mémoire de ses pupilles défunts. Dion de Pruse, il est vrai, dans son oçaison rhodienne *, ne parle que de statues d'honneur faites de bronze, comme s'il n'en avait même pas existé d'une autre matière, ni à Rhodes, ni même dans les autres villes de la Grèce, telles qu'Athènes, Byzance, Lacédémone et Mytilène. Pour Athènes, la facilité du transport d'un produit extrait des mines de Chypre par la voie de mer, explique en partie l'emploi du bronze, qui, d'après nombre de passages des auteurs anciens, semble-

1 Or., XXXI, p. 31 3 M, 340. 343 à 346.

rait, d'ailleurs, avoir généralement prévalu pour la destination indiquée. Ainsi, nous lisons dans Horace {Sat. II, 3, 183) : « Laetus ut in circo spatiere et œneus ut stes ; » et dans Apulée (Florides, III, 16, etc.) : « Quid igitur superest ad statuae meae honorera, nisi aeris pretium, artificis ministerium? quae mihi ne in mediocribus unquam civitatibus defuere, ne ut Carthagine desint, etc. ; » dans Ammien Marcellin (XIV, 6, 8) : « Ex his quidam aeternitati se commendari posse per statuas existimantes, eas ardenter adfectant, quasi plus praemii ex figmentis aereis sensu ca- r rentibus adepturi, quam ex conscientia honeste recteque factorum : easque auro curant imbracteari, etc. » Le Bréviaire de Zacharie ne mentionne à Rome que les 3,783 signa œrea aliorumque ducum ; mais on sait, par la biographie d'Alexandre Sévère (ch. xxvii), que, parmi les statues de l'espèce, celles du forum d'Auguste, au moins, étaient de marbre. Il y a tout lieu de croire, d'ailleurs, que Ton érigeait, parfois, simultanément des statues de marbre et des statues de bronze aux mêmes personnes ; etjl se pouvait bien que, de la manière dont ces statues étaient le plus souvent exécutées, il n'y eût guère, pour le prix comme pour le cas qu'on en faisait, de différence notable entre les unes et les autres, ni à Rome ni ailleurs. Ainsi à Rome, par exemple, Claude n'accepta, des donneurs à lui décernés, qu'un buste en argent et deux statues, de bronze et de marbre 1 . Pour les autres parties de l'empire romain, rappelons ici le testament de Langres, déjà mentionné plus haut, indépendamment de deux inscriptions du Corpus Inscriptionum Grsecarum, relatives à Téos (3085) et à Smyrne (3185). Cependant,

1 Dion Cassius, LX, 5.