UVRE IX. — LES BEAUX-ARTS DANS L EMPIRE ROMAIN

pourtant pas beaucoup de la vérité. Pour plusieurs statues de dieux et d'empereurs, dans les Gaules, en Suisse, en Espagne et en Afrique, on trouve, sur les piédestaux conservés, l'indication de prix qui varient, suivant les dimensions, le travail et la matière, de 3,000 à 10,000 sesterces, soit de 815 à 2,720 francs environ. Il est probable que, dans les fabriques et maisons de vente, les différentes espèces de statues fussent taxées à prix fixe, en vue des commandes et pour les acheteurs.

Nous savons peu des honoraires proprement dits payés aux artistes- Lucullus commanda, chez le sculpteur Arcésilas, son ami, pour 60,000 sesterces (13,155 francs), une image de la déesse de la Félicité, qui resta inachevée, par suite de la mort de l'un et de l'autre. Le même artiste vendit, au chevalier romain Octave, le modèle en plâtre d'un cratère, pour un talent (5,894 francs environ) 1 . Suétone* n'indique malheureusement pas les chiffres des honoraires élevés que reçurent, de Vespasien, les restaurateurs de la Vénus d'Apelle et du colosse de Néron. Zénodore re'çut, de la ville de Clermont, pour l'exécution de son colosse de Mercure, à laquelle il mit dix ans, rien qu'en honoraires [manupretium)^ une somme de 400,000 sesterces, ce qui lui faisait un gain annuel de 40,000 sesterces (10,874 francs) par ce travail 3 . En Allemagne, le sculpteur Rietschel ne reçut, pour le groupe de Goethe et Schiller, à Weimar, auquel il travailla presque sans interruption pendant trois ans, de 1854 à 1856, que 5,500 thaler (20,625 francs) d'honoraires, desquels il

* Pline, Bist. nat. t XXXV, 155, etc.

3 Vespasien, ch. xvin.

3 Pline, Hist. nat., XXXI V, 45.

y avait 1,600 thaler de déboursés à déduire; il ne gagna donc, en cette occasion, guère plus de 1,300 thaler (4,875 francs) par an; et cependant sa renommée était déjà faite alors 1 .

1 Opperniann* Ern. Rietschel, p. 287 (en allemand).